– Ну что? Перелезаем? – Демид кивнул, недовольно посматривая на старое как мир препятствие.
Роберт ничего не ответил, лишь скинул рюкзак на землю и присев возле него, открыл одно из отделений, выуживая металлический гнутый предмет.
– А ты запасливый, – протянул Демид, посматривая на аккуратную металлическую палку в руках друга. – Откуда он у тебя? Из Питера тащил?
– Никогда не знаешь, с чем тебе придётся столкнуться, – застёгивая рюкзак и снова поднимаясь на ноги, ответил Роберт. – Я привык брать с собой всё самое необходимое.
– И удобный в использовании ломик для амбарных замков на оградительных решётках памятников культуры, находящихся под охраной ЮНЕСКО, конечно, входит в твой список предметов первой необходимости?
– Конечно, – приподняв брови, кивнул Роберт и развернулся к входу. – Этот инструмент необходим мне для работы как никакой другой, – одно простое короткое движение и путь оказался открыт. – Я пойду первым, – как всегда заявил Роберт.
Он не стал убирать ломик обратно в рюкзак, думая, что тот ещё может пригодиться.
Алекс последовала за Робертом. Демид замыкал процессию.
Бежевые камни уходили на несколько метров вниз, раскопки древнего кельтского поселения начались уже давно, но велись до сих пор. В местах подобном этому работа для археологов вообще не заканчивалась. Насколько глубок этот культурный слой, можно было лишь предполагать.
Роберт спустился по ступенькам и, щёлкнув фонариком, осветил каменные стены. Здесь не было совсем уж темно, солнечные лучи ещё проникали с поверхности, но дальше, в туннелях, соединяющих между собой погребальные курганы и поселения, невозможно будет ступить на ощупь.
Кельты не ставили ловушек, поэтому никаких подвохов он не ожидал, но им просто надо было спокойно проникнуть в эти ходы и осмотреться. А главное – дойти до основного зала, откуда были вынесены рунические камни, часть из которых оказалась в Уппсале.
Луч наткнулся на новую решётку, за которой чернел казавшийся бесконечным проход.
Переместившись вправо, Роб ухватил концом луча точно такой же вход, а затем ещё один и ещё. Их было шесть, и все они вели из этой своеобразной широкой прихожей в разные направления.
– Хм, – протянул Роберт, – куда направимся? Доверимся интуиции или посчитаем и выберем наугад?
Алекс потрясённо выдохнула. Такую вероятность она не рассматривала. Её ум пребывал в полном смятении, даже отдалённо не представляя, куда им двигаться дальше. В тех путеводителях, которые они приобрели, не было карты коридоров, да и такую информацию можно было достать лишь в архиве, но для этого надо было поднимать связи. А это означало: время, время и ещё раз время.
Роберт подошёл к одной из решёток, держа ладонь раскрытой примерно на уровне груди, затем проделал те же самые манипуляции с парой других ходов.
– В этом туннеле и в том, – он кивнул на ближайшие к ним, – гуляет конкретный сквозняк, так что, скорее всего, они ведут в подобные комнаты, где находимся мы. Вероятно, к восточному и западному выходам. Чтобы ответить точнее мне надо достать компас. А вот отсюда, – он указал фонарём на ход, расположенный правее от них, – вообще, считай, не дует. Воздух спокойный, так что, предположительно, он ведёт к центральному залу, в который нам и надо, но, – он повёл рукой к ещё одной решётке, – и там аналогичная ситуация. Поэтому либо мы вламываемся и гуляем по тоннелям до полуобморочного состояния, пока не найдём нужную нам комнату и нужный коридор… Или возвращаемся в гостиницу, я звоню профессору Фрису, и он договаривается с местным распорядителем. Правда не факт, что разговор будет удачным, но нас могут хотя бы допустить к архиву, а там…
Роберт махнул рукой, показывая всю неопределённость, что их ожидала.
– Или мы раскрываем свой подлинный интерес к этому месту, соответственно, правда выплывает наружу, ещё пара-тройка, это при удачном стечение обстоятельств, недель волокиты и мы получаем… То есть, возможно, получаем полный доступ.
Алекс проследовала путём Роберта, пытаясь уловить лёгкое дуновение ветра, о котором он говорил, и действительно почувствовала, как перед некоторыми из входов её ладони коснулся еле ощутимый порыв, тогда как возле других воздух казался застывшим.
– Тогда я за полную откровенность, – пробормотала она, всё ещё пребывая в задумчивости, но затем встрепенулась и заговорила более чётко. – Ни к чему полумеры и полуправды, рассказываем всё, ведём изыскания вместе с местными специалистами.
– А я против, – подал голос до этого молчавший Демид.
Роберт и Алекс удивлённо посмотрели на Демида, не понимая ничего.
– У меня кое-что есть, – мужчина открыл сумку, перекинутую через плечо, и достал какие-то бумаги. – Это схема ходов.
Роберт протянул руку, Демид, поколебавшись, отдал чертежи ему. Прежде чем погрузиться в изучение схем, Роберт одарил Демида долгим внимательным взглядом, но потом посмотрел вниз и начал перебирать листы в руках.
– Откуда они у тебя?
– Ой, даже не спрашивай, – хмыкнул друг. – Я подготовился.
– Я всё же хочу поинтересоваться, – не меняя спокойной интонации, возразил Роберт.
