Оставив связанного и оглушённого Демида лежать у входа, они двинулись по коридору туда, где, как надеялись, их ждала удача. Аккуратные шаги отдавались гулким эхом от каменных сводов, пляшущий луч фонарика выхватывал в темноте гладкие ровные стены многовековой кладки. Здесь не было абсолютного беззвучия – шумы и посторонние шорохи доносились с разных сторон, словно бы призраки людей, когда-то ходивших по этим коридорам, общались между собой или хотели предупредить их об опасности. По пути им встречались ответвления от основного хода, но Роберт решительно откинул идею сворачивать куда-либо. Их целью был основной зал, куда, если верить схеме Демида, сходилось четыре коридора, ровно по сторонам света.
– Как думаешь, долго нам идти? – поёжившись, спросила Алекс и почувствовала, как бережно Роберт сжал её ладонь.
– Скорее всего, нет, – мягко ответил он.
Следовать за ним в любой ситуации стало в последние дни привычным делом. Она всегда доверяла его профессионализму, но личное доверие только возвращалось, и это было так естественно – положиться на него снова.
Алекс глубоко вздохнула.
– А что делать с Демидом? Что нам вообще делать, когда мы выйдем отсюда? И вдруг мы на ложном пути?
Роберт на минуту остановился и, обернувшись к Алекс, нежно сжал её прекрасное, взволнованное лицо в ладонях.
– Всё будет хорошо, – успокоил он. – Мы на правильном пути, я просто чувствую это, – наклонившись, он легко коснулся её губ своими, и Алекс закрыла глаза, принимая его поцелуй, согреваясь от него и наполняясь светом в этой бесконечной подземной темноте.
– А когда выйдем отсюда, тогда и решим, что делать, но, думаю, без привлечения сторонних людей нам не обойтись. Дело приняло слишком серьёзный оборот. Не знаю, кому насолил Демид, но, видимо, это серьёзные парни и шуток они не любят. Ты заметила, как он нервничал, словно бы за ним следуют по пятам? Боюсь, так и есть. Он ставил под угрозу тебя… нас.
Роберт разочарованно покачал головой, и Алекс опустила ладонь на его щёку.
– Тогда пойдём уже, хочу быстрее разобраться с этим делом. Мы так долго шли к его развязке.
– А что если тайн только прибавится? – снова беря её за руку и возобновляя передвижение, спросил Роберт. – Что тогда?
– Будем разгадывать, – с немного нервным смешком ответила Алекс.
Он оглянулся через плечо.
– Если хочешь, мы прямо сейчас выйдем отсюда, – предложил он, но жена просто покачала головой.
– Вот сначала посмотрим, что там, а потом уже выйдем.
Да, в её словах был резон. Но с другой стороны, может быть, они оба поступали неверно?
Роберт оказался прав, дорога не заняла много времени, но ведь в этот раз они передвигались достаточно быстро. Коридоры были ухоженными и на порядок шире потайных ходов Касл-Ховарда, и уж точно ничем не напоминали тот вырытый в земле выход из замка. Так что уже через несколько минут они вышли в небольшой прямоугольный зал – абсолютно пустой и просторный. Он являлся каменной клеткой, которую им предстояло обследовать.
Потолок нависал достаточно низко, из комнаты в разных направлениях вели несколько других ходов.
Как и в прошлый раз Роберт медленно, сантиметр за сантиметром двинулся осматривать стены. Алекс поразилась, насколько терпеливым он был. Хватило бы у неё выдержки так тщательно изучить каждый камешек кладки, она не знала.
– Что мы ищем? – удобнее устраивая сумку на плече, спросила Саша.
Обходя зал, Алекс светила на стены, надеясь обнаружить что-нибудь интересное, но те или были пусты, или были исписаны ничего существенно не значащими символами.
– Без понятия, – честно выдохнул Роберт, проводя вынутой из кармана щёточкой по древнему камню. Он подул на него, аккуратно потёр пальцем, расчищая поверхность, и продолжил осмотр. – Всё добро было вынесено отсюда ещё норманнами, а его остатки – археологами. Поэтому обращай внимание на надписи. Может, что-то привлечёт твоё внимание.
Алекс последовала его совету.
Стены местами были практически гладкими и пустыми, но кое-где встречались рунические знаки, смысл некоторых комбинаций оставался неясным даже для неё. Вероятно, будь у них больше времени, она могла бы изучить всё более детально, но сейчас Алекс была слишком занята, чтобы тратить время попусту. Хоть она и не высказывалась вслух, не желая превращаться в истеричную женщину, но связанный и оставленный наедине с самим собой Демид безмерно беспокоил её. Она сомневалась, правильно ли они поступили? Может, им не стоило брать на себя такую ответственность? Может, стоило обратиться за помощью?
Эти бесконечные вопросы заполнили её голову, мешая сосредоточиться.
Она уже практически увязла в собственных мыслях, когда её взгляд уткнулся в уже виденные ранее знаки, выписанные широкой полосой по гладкой стене.
– Роберт! – воскликнула Алекс, подзывая его к себе. Тот оторвался от изучения своей части комнаты и подошёл к ней.
