– Очень жаль, – тем временем продолжал Демид, снова оборачиваясь к ним, – что все старания прошли впустую. Если бы ты только знал, чего мне стоило достать ту самую первую страницу у Апрельского.
– Кто он такой? – аккуратно уточнил Роберт.
– Такой же любитель древностей, как и я, – усмехнулся Демид, – только повлиятельнее, намного влиятельнее.
– А как страница попала к нему?
– Купил у какого-то искателя, тот обнаружил её где-то в Штатах, – пожал он плечами, отмечая неопределённость ответа. – Я не знаю всей истории. Слышал только, что была и вторая, и что тот самый искатель продал её другому коллекционеру, правда он не оценил всей важности своего приобретения и выставил её на аукцион. Теперь я тоже склоняюсь к мнению, что вся игра не стоила свеч.
Роберт почувствовал, как за его спиной возмущённо вздохнула Алекс. Она подвинулась чуть правее, показываясь из-за его плеча, и обратилась к Демиду.
– На аукцион, где ты сговорился с Арунделлом, который…
– Который до сих пор ищет несуществующий тайный ход за пределами своего замка, – прервал его Демид. – Я не работаю в паре. Чего ради посвящать его в курс дела? Мне надо было лишь направить его по неверному пути, подтолкнуть к нужной мне идее, чтобы он принялся скупать старинные рукописи без остановки ещё полгода назад, когда я только всё начал планировать, зато это позволило нам оставаться в тени, – он хохотнул. – Вернее не нам, а только лишь вам, Роберт, я обезопасил себя, как мог.
– За наш счёт, – кивнул Роберт, – это я уже понял. А та женщина, блондинка?
– А, Марша, – он пнул камешек, и тот отлетел на несколько метров от него. – Старая знакомая, услуга за услугу. Она сыграла свою роль весьма успешно, намекнула вам про Моршем.
– А откуда ты знал, что надо ехать в ту пещеру, в Моршеме?
– Нашёл у Апрельского в документах, когда заходил в гости, – подмигнул Демид.
– Вернее, когда стащил у него первую половину, так ведь? – вскинув подбородок, вставила Алекс.
Демид приложил руку к сердцу.
– Типа того. Это в случае, если вы хотите называть вещи своими именами.
Он слегка переместился в сторону, пробираясь на более безопасный участок, видимо, ощущая дискомфорт, что выход из коридоров находится прямо за его спиной. – Но Марша оказалась слишком любопытной, – он выгнул бровь, – ну, или другой вариант – слишком жадной… зачем-то послала своих сподручных за второй страницей, хотя она и дорога, но той ценности без знания не представляет. Вот и попалась. Чтобы она с ней делала? – усмехнулся Демид.
– Показала бы специалистам. Ведь ты пришёл за помощью ко мне, – подсказал Роберт.
– А-а да, ну точно… В любом случае, уже не важно. Жадность пересилила все остальные чувства…
– Как и у тебя, – не выдержала Алекс.
– Эй, вы там аккуратнее, девушка, – осёкся Дёма. – При всём моём уважении оскорблять себя не позволю.
Демид сглотнул и встряхнул рукой с пистолетом. Роберт напрягся. Его рука пока не устала, он был готов держать Дёму на мушке сколько угодно.
Успокаивающе сжав локоть Алекс, Роб и её призывал держать себя в руках.
Взгляд Саши был прикован к Демиду и к пистолету у него в руке, которым он в данный момент повёл в сторону.
– Вы разойдитесь подальше друг от друга, я нервничаю, когда вы рядом, – честно признался он.
Роберт приподнял брови, но от Александры не отступил ни на шаг, и когда та попыталась отстраниться, не позволил ей, кратко обнимая за талию и подталкивая обратно за свою спину.
Глаза Демида сузились, когда он увидел, что они проигнорировали его приказ. Казалось, Роберт мог слышать, как тот скрипнул зубами от досады.
– Проклятье! – совершенно искренне воскликнул Демид. – Я не знаю, что с вами делать! Я не убийца, и никакого желания, Роберт, убивать тебя и твою экс или не экс-супругу у меня нет. Ну на кой чёрт ты всё сам усугубил? Зачем тебе понадобилось связывать меня? Сейчас бы спокойно пришли сюда втроём, всё осмотрели, и я бы решал свои проблемы дальше в одиночестве. Я разочарован и дико огорчён, что все мои усилия пошли прахом. А ведь дело казалось таким перспективным.
– Ты сумасшедший, кто в наши дни ищет мифически клады? – покачал головой Роберт.
Алекс за его спиной вздохнула, посчитав, что Роб лишний раз рискует, назвав Демида сумасшедшим. Сжав его руку, она выразила своё отношение к его неаккуратным словам.
– На земле мало необследованных уголков. Ты искренне полагаешь, что в эту бухту, – он кивнул, – с тех давних пор не заходили люди? Возможно, местные заплывали сюда, возможно, люди из музея даже знают о ней, но не представляют, как связать воедино центральный зал Мейсхау и коридор, ведущий к системе ходов. Наша работа сводится к обнаружению закономерностей, а ценности… – Роберт хмыкнул, – их давно уже вынесли из тайников и распродали на чёрном рынке по частным коллекциям.
