— В тот день я нашла его в гостиной, — сказала Эрин, — он был холоден и без признаков жизни. Я подумала, что он умер.
— Не умер, миссис Мейлон, просто был деактивирован.
Тим (или Чип?) помог Нэнси подняться с кресла и проводил по лестнице.
Эрин со слезами на глазах повернулась к старику.
— Зачем вы позволили ей так жить, вдали от мира, в компании с роботом? Она еще молода, чтобы продолжить карьеру, и может еще влюбиться?
— Вы не понимаете, что говорите. Вы не знаете настоящей Нэнси. Вы не видели, что смерть Тима сотворила с ней. Она была опустошена. Без меня и этого робота она, вероятно, давно бы покончила жизнь самоубийством.
— Простите. Я думаю, что она не одинока. Кроме того, у нее есть вы, — сказала Эрин. Затем интуитивно спросила: — Можно задать вам еще вопрос, сэр?
— Да.
— Я ничего не знаю о роботах. Мне достаточно, чтобы мой компьютер не вышел из строя. А как вы заставляете робота думать?
— Нэнси разработала передачу электромагнитных импульсов мозга человека в центральный процессор робота.
— Она передает импульсы своего мозга?
— Почему же нет. Для этого создано специальное оборудование.
— Тогда, чьи же импульсы поступают Чипу?
— Конечно же мои. Все же я был профессором и ее другом.
— Еще бы, кого же еще! — добавила Эрин. — Ну, я лучше пойду. Передайте, пожалуйста, миссис Райли, что оставаться ей в этом доме будет абсолютно безопасно. Обещаю, что не буду вас беспокоить и клянусь, что никому не поведаю о рассказанном вами, даже мужу.
— Благодарю, я знал, что вы поймете, миссис Мейлон.
— Прощайте, профессор…
— Беквит, Чарлз Беквит.
Эрин не удивилась, что Нэнси выбрала это имя своему первому роботу; все же она использовала именно импульсы его мозга при создании Чипа.
Когда Эрин возвращалась назад по аллее домой, она не сравнивала Нэнси Томас с Мэри Шелли Виктора Франкенштейна. В какой-то степени Нэнси Томас тоже создала жизнь, чтобы разрушить собственное счастье, как и созданное доктором Франкенштейном существо, что уничтожило его успех. Она пыталась создать машину, похожую на себя, заботящуюся о ней, наделила ее умом человека, который был в нее влюблен. Это была роковая ошибка Нэнси. Именно безудержная ревность профессора Беквита погубила человека, которого она любила. Это была неземная ревность, которая и теперь держала Нэнси Райли узницей прошлого.
