– Я очень легко отличаю ложь от правды, и ты только что солгал, – уверенно заявила Ниена. – Теперь я знаю, что она не просто необычная девушка – она недостижимая даже для Арси. Скажи, кто она?
– Ты умеешь хранить тайны? – спросил Зенс шепотом.
– Да! – Ниена ответила тоже шепотом.
– Представь себе, я тоже! – усмехнулся Зенс и вспомнил кое-что из прошлого.
Это случилось несколько лет назад во время одного ограбления. Хозяев роскошного особняка не было дома, они были на отдыхе, и вломившийся к ним Зенс решил прожить этот день, как представитель знати. Он надел дорогой шелковый халат, обставился вкуснейшими блюдами, сел у камина и приготовился насладиться этим праздным днем. Жаль, он не знал, что перед уходом хозяева дома оставили соседям ключи, чтобы те иногда поливали их цветы. Не успел Зенс насладиться и несколькими минутами праздности, как дверь открылась, и в комнату вошла молодая девушка.
Обнаружив у камина незнакомца, она ничуть не испугалась. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга с равным удивлением, после чего девушка наконец спросила: «Кто ты такой? И что ты здесь делаешь?» Зенс сперва хотел убежать, но девушка была настолько красивой, что он не мог оторвать от нее взгляда. Вор подошел к ней и шепотом спросил: «Ты умеешь хранить секреты?» «Да», – услышал он в ответ, тоже шепотом. Зенс усмехнулся, слегка коснулся ее плеча и торжественно произнес: «Я тоже». Через несколько месяцев они поженились, правда Зенсу пришлось потрудиться, чтобы доказать ей свою любовь и привязанность.
– Ладно, не хочешь – не говори, – сказала Ниена обиженно. – Я все равно потом узнаю. Давай теперь поговорим о тебе. Кого хочешь похитить ты?
Улыбка Зенса была более чем очаровательной:
– Мне нравятся простые девушки – те, которых не нужно похищать.
– А почему ты развелся?
– Не твое дело! – резко ответил Зенс. Открывать душу перед Ниеной он явно не намеревался.
– Ты недавно освободился из тюрьмы, а Арси уже успел втянуть тебя в опасные приключения! – покачав головой, сказала Ниена неодобрительно.
Зеленые глаза Зенса округлились так, что, казалось, вывалятся из глазниц. Откуда она узнала про тюрьму? О его побеге даже власти еще не знают. Бедный Зенс и не предполагал, что наемники обладают экстрасенсорными способностями. Кстати, именно эти способности помогали им находить людей.
– Вообще-то мы рассчитывали на радушный прием, – снова сменил тему Зенс, оглядывая скудный обед.
– Именно такой мы обычно и оказываем нашим гостям, – ехидно улыбнулась Ниена.
– Что-то не верится, – скептически усмехнулся Зенс.
– А зря, даже принцесса несколько раз гостила у нас.
Арси открыл глаза, едва услышав слово «принцесса». Заметив внимательный взгляд друга, Зенс начал расспрашивать о Парелии.
– Получается, ты лично знакома с принцессой?
– Конечно, что за смешной вопрос, мы знакомы с детства, – пояснила Ниена как ни в чем не бывало. – Я была еще маленькой, когда она впервые пришла к нам в гости. Помню, что Парелия была с Эльмунией. Я еще тогда невзлюбила ее подругу. Она полная противоположность принцессы: мастер обижать людей и хамить им.
– Впрямь как ты… – процедил Зенс.
– Я грублю только преступникам, удостоившимся такого отношения, – пояснила Ниена с язвительной улыбкой.
– А Парелия хорошая? – поинтересовался Зенс.
– Что за глупый вопрос – конечно! Ее весь Агастан любит. Когда она приходила к нам в гости, всегда приносила мне подарок. В основном куклу, – и Ниена скривила губы, так что стало понятно, что такие подарки были ей безразличны. – А когда я подросла, Парелия начала приглашать меня на мероприятия. Она очень хорошо ко мне относится, я бы даже сказала, опекает, как старшая сестра! – с гордостью заявила Ниена.
– А ты сейчас с ней часто видишься? – продолжал свой допрос Зенс, изредка поглядывая на Арси.
– После переворота Арси и Эратоса – не так часто, как хотелось бы, – Ниена бросила на Арси короткий гневный взгляд. – Последний раз мы виделись два месяца назад – на вечеринке в Сийероне, которую она организовывала.
– А Парелия еще не забыла о том, что сделали Арси и Эратос?
– Шутишь? – усмехнулась Ниена. – Принцесса говорит, что не успокоится до тех пор, пока они не получат должного наказания. Арси и Эратос, наверное, единственные люди во всем Агастане, кого Парелия ненавидит всей душой.
Последние слова Ниена произнесла, глядя на Арси, и ему стоило немалых усилий, чтобы на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Может, Арси стоит пойти и попросить у нее прощения? – предложил Зенс. – Пусть свалит всю вину на Эратоса.
– На месте Арси я бы так не поступила, – отрицательно покачала головой Ниена. – Не думаю, что Парелия простит его. Я не знаю, что сделал Арси, но Парелия от одного его имени краснеет от злости.
В комнате повисла неловкая тишина, которую Зенс прервал очередным вопросом:
– Ниена, а почему Парелия до сих пор не вышла замуж?
– Откуда я знаю, – пожала плечами та. – Наверное, нет подходящих кандидатов. А может, она ждет своего рыцаря, – Ниена повела взглядом вверх, пытаясь вспомнить, – как там его звали…
