– Просто замечательно, – сказал лорд Месдрин, разводя руками. – Ты хорошо знала, кто я и чем занимаюсь. Неужели тогда ты не осознавала, за кого выходишь замуж?
– Осознавала, но не думала, что будет так опасно, – расстроенным голосом сказала леди Морена. – Я думала, в Агастане нет никого сильнее нас и нам никогда ничто не будет угрожать. Откуда мне было знать, что придет день, когда мы начнем воевать с самим дьяволом?
– И я не знал, – ответил лорд Месдрин уже мягче.
– Тогда почему ты начал охоту на него? – воскликнула леди Морена.
– Потому что такова суть нашей работы – находить преступников, – ответил ей муж.
– Серьезно? Тогда как ты объяснишь, что Арси – самый разыскиваемый преступник на сегодняшний день – беззаботно живет в Агастане и, более того, сидит с нами за одним столом? Почему вы его не только не ловите, но и позволяете свободно приходить к нам и чувствовать себя здесь почетным гостем?!
– Если поступит предложение поймать его, и на него начнем охоту, – пригрозил лорд, бросив на Арси недобрый взгляд. – Но до сих пор никто не обращался к нам с такой просьбой. А по какой причине – это уже не мое дело.
– Почему вообще нельзя жить спокойной жизнью? – не унималась леди Морена. – Допустим, занимаясь земледелием.
– Прекрати, жена! – Лорд Месдрин сердито ударил кулаком по столу так, что все тарелки зазвенели. – Поимка преступников – в нашей крови, ты понимаешь? Каждый наемник должен осознавать, какой опасной жизнью он живет. А если это кому-то не нравится, он может покинуть Мозакон.
– Здесь отец абсолютно прав, – поддержала Ниена. – Каждый наемник должен осознавать, в какой опасности находимся все мы, и всегда должен быть готов потерять близкого. Посмотрев на отца решительным взглядом, сказала. – Кстати, папа, ты тоже должен быть готов к тому, что когда-нибудь потеряешь меня. Когда я буду воевать с Эратосом, только один из нас останется в живых.
Услышав это, лорд Месдрин так и застыл с открытым ртом. Он чувствовал на себе вызывающий взгляд дочери и почти ненавистный взгляд жены. Неуверенно кашлянув, лорд поправил воротник, затем медленно поднялся со своего места и обратился к супруге:
– Жена, почему наша строптивая дочь еще не замужем? – спросил он, указав на Ниену.
– Твоя дочь, у себя и спрашивай! – надменно вскинула подбородок леди Морена.
– Но ты занимаешься вопросом ее замужества!
– С сегодняшнего дня передаю это нелегкое задание тебе, – с усмешкой объявила леди Морена.
– И я с ним прекрасно справлюсь, – с достоинством ответил лорд Месдрин, однако его взгляд выражал явную растерянность.
Он обвел внимательным взглядом всех присутствующих и, остановившись на своем соседе справа, обратился к нему:
– Брат Васо, найди жениха для моей дочери!
– Брат Месдрин, никаких проблем, найдем, – ответил с уверенной улыбкой тот.
Услышав это, Ниена расхохоталась. Ей всегда было забавно слышать, как для нее ищут жениха.
– Кстати, зачем же далеко ходить, если жених сам пришел к нам в дом? Мама, а ну-ка посмотри на этих двух молодых людей, – Ниена указала на Зенса и Арси. – Как думаешь, кто из них больше подходит на роль моего жениха?
Зенс чуть не поперхнулся собственной слюной, которую уже несколько минут гонял по горлу, пытаясь не думать о вкусной еде на столе. Арси остался сидеть с каменным лицом.
– Что? – удивилась леди Морена.
– Говорю, что эти двое пришли просить моей руки, только не осмеливаются сказать об этом. Хочу узнать твое мнение, кого из них выбрать, – пояснила Ниена с улыбкой.
Леди Морена перевела на мужа ошеломленный взгляд.
– Почему ты смотришь на отца? Его мнение меня не интересует, – заявила дочь. – Если прислушаться к нему, я должна выйти за сына крестьянина.
– Морена, быстренько выбери одного из них, и завтра сыграем свадьбу, – в свою очередь отшутился Месдрин.
– Завтра! – воскликнула Ниена. – Почему бы и нет? Завтра выхожу замуж! Дорогая мамуля, скорее определись, чтобы начали готовиться к свадьбе.
– Шутишь? – спросила мать неуверенно.
– Нет, я вполне серьезно, – тон у Ниены действительно был серьезный. – Я очень нравлюсь этим двоим, и они оба сделали мне предложение. Только не знаю, кого выбрать: Зенс – разведенный, и у него есть ребенок, а Арси – всемирно известный бандит.
– Парни, моя дочь шутит, – обратилась к гостям леди Морена, облегченно выдохнув. – Она у меня вообще великая шутница – любит ставить гостей в неловкое положение. Они от стыда соглашаются жениться, а в конце выясняется, что это всего лишь издевка.
– Мама, на сей раз я говорю серьезно. Я так сильно понравилась Арси, что он даже подумывает похитить меня. Я случайно подслушала их разговор, – сказала Ниена, указывая на Арси.
– Я уже говорил вашей дочери, что речь шла не о ней, – ответил Арси, бросив на леди Морену извиняющийся взгляд.
– Ты всерьез намереваешься кого-то похитить? – ужаснулась та.
– Это всего лишь мысли вслух, – уклончиво ответил Арси. – Я в таком отчаянном положении, что впадаю в крайности.
– Неужели в королевстве есть такая девушка, которой ты не можешь овладеть иначе? – удивленно спросила леди Морена.
