-А что, так заметно? - серьезно спросил он. - Хм... хорошо еще, у меня нет ни малейших музыкальных способностей: игру на скрипке Вальбурга бы не пережила!
-Скорее, это ты бы не пережил... - пробормотал я, глядя, как он надевает старомодный дирстокер.
-Мистер Блэк, зайдите ко мне в кабинет после ужина, - сказал мне профессор Снейп.
Отработки мои давно закончились, мы сдали экзамены и теперь ожидали результатов, так о чем он собирался поговорить со мной? Может быть, выкроил время — Дамблдор вернулся, наконец, а до того его обязанности делили между собой МакГонаггал и Снейп, - и решил рассказать мне еще что-нибудь о моем отце?
Как выяснилось, я был недалек от истины.
-Присаживайтесь, мистер Блэк, - сказал мне декан, когда я явился в его логово. Не знаю, почему меня всегда тянуло назвать его кабинет именно так; вероятно, дело было во мрачной обстановке. - Желаете чаю?
-Спасибо, сэр, но я только что отужинал, - вежливо отказался я.
-Понятно, из рук чужака не принимай ничего...
-Если вы о веритасеруме, сэр, то я не стал бы подозревать вас в таком коварстве по отношению к себе, - заверил я. - Просто мне в самом деле ничего не хочется.
-Ваша прямота, мистер Блэк, иногда более убийственна, чем у Поттера.
-А к чему тратить время на хождение вокруг да около, сэр? Или вы хотите задать мне такой вопрос, в ответ на который я, по-вашему, могу солгать?
-Пока нет, - он сел напротив и уставился на меня в упор. - Я хотел поблагодарить вас, мистер Блэк.
-За что, сэр?
-За грандиозное шоу, которое вы устроили.
-Это было не шоу, сэр.
-А что же? Тренировка? Разминка перед вашей будущей профессиональной деятельностью?
-Пожалуй. И, сэр, ведь я ровным счетом ничего не сделал. Я лишь написал дедушке.
-Блэк, - декан отбросил официальное «мистер», - умение правильно оценить свои силы и вовремя позвать на помощь встречается не так уж часто.
-Отчего же, сэр, Поттер и его друзья пытались привлечь внимание ко всем этим проблемам, но их не стали слушать. Вероятно, они обращались не к тем людям?
-И это тоже... - он устало потер переносицу. - Помните нашу беседу: вы сказали тогда, что обязательства вашего дяди перешли к вам?
-Разумеется, помню, сэр.
-Следовательно, вы в курсе, какое отношение Поттер имеет к вашей семье?
Я кивнул и добавил:
-Более того, сэр, дедушка с бабушкой наводили справки о Поттере, когда дядя... ну... вы понимаете.
-И что же? - отрывисто спросил он.
-Пришли в ужас, но поделать ничего не могли. И, если честно, не слишком-то горели желанием взять Поттера на воспитание, - честно ответил я, - потому что именно из-за него с дядей случилось то, что случилось.
-О чем вы, не понимаю! - нахмурился Снейп.
-Об Азкабане, конечно же, о чем еще? Ведь считается, что это дядя предал Поттеров.
-Но ведь он в самом деле...
-Ах да, вы же, наверно, не знаете правды, сэр! - вспомнил я и тут же подумал: а стоит ли рассказывать?
С другой стороны, не такая уж это тайна, всё можно свалить на предсмертные речи дяди, а что мы поверили именно в них — в этом нет ничего удивительного...
-Блэк, выражайтесь яснее, вы не на уроке прорицаний!
-У нас еще нет занятий по прорицаниям, сэр, - педантично напомнил я, - но я постараюсь быть кратким. Дядя невиновен.
-Собственно, а что я хотел услышать? - спросил декан в пространство после долгой паузы. - Вы же Блэк, а вы...
-Если вам об этом не известно, сэр, дядя выжжен с семейного гобелена, - напомнил я. - И дело не в семейных узах. Дело во лжи и несправедливости.
-Еще раз прошу: выражайтесь яснее!
-Хорошо, сэр, но это займет некоторое время. Думаю, я уложусь до отбоя.
-Ну так приступайте, - дернул он подбородком.
Я помолчал, собираясь с мыслями, потом сказал:
-Мой дядя был крестным отцом Гарри Поттера, лучшим другом его отца, поэтому никто не усомнился в том, что и Хранителем тайны тоже стал он, и он же выдал Поттеров Волдеморту.
Услышав это имя, Снейп заметно вздрогнул, но промолчал.
-Однако, сэр, - продолжил я, - и вы, и мистер Малфой, и мой отец состояли в рядах Пожирателей смерти...
-Блэк!
-Но это ведь правда, сэр, - пожал я плечами. - Я даже видел вашу метку, когда помогал убирать последствия... хм... эксперимента. Рукава у вас были засучены по локоть, так что...
Снейп с размаху приложил ладонь ко лбу и попросил:
-Продолжайте.
-Сэр, вы и мистер Малфой были приближены к лорду, верно? Но вы когда-нибудь слышали о том, что Сириус Блэк примкнул к вашим рядам? Нет? Напротив, он, как и Поттеры, состоял в Ордене Феникса, организации Дамблдора.
-Блэк, вы слишком много знаете для мальчишки ваших лет!
-Вы мне льстите, сэр, - ответил я. - Я не знаю еще очень многого, но в одном уверен — у дяди не было метки, его руки я тоже видел. Он не принимал ее, в отличие от другого человека.
-О ком вы?
-О еще одном друге Поттеров, том, на кого никогда бы не подумали.
-Люпине? - нахмурился Снейп. - Он ведь...
-Оборотень, - закончил я, когда он оборвал фразу на полуслове, - но нет, снова не угадали, сэр. Это был Петтигрю. Это его сделали Хранителем тайны по настоянию дяди, и это он выдал убежище Поттеров Темному лорду.
Никогда не видел, чтобы люди так бледнели.
