-Я-то думал, только Поттер будет сводить меня с ума, но, похоже, Блэки — тоже мое проклятие, - сказал Снейп, явно проглотив ругательство.
-Ничего удивительного, сэр, мы ведь родственники, пускай и не самые близкие, - напомнил я.
Воцарилось молчание. Потом профессор негромко спросил:
-Блэк, я не могу настаивать, но, если можете, скажите, что вы увидели в зеркале Еиналеж?
-Ложь, - ответил я, не задумываясь. - Грубую, а потому особенно соблазнительную ложь. И я знаю, что Поттер ходил к этому зеркалу не раз и не два. И догадываюсь, что он видел в нём. А вы, сэр, гляделись в него?
Снейп молча покачал головой.
-И правильно, сэр, - сказал я. - Это очень больно. Вернее, смотреть приятно, а когда понимаешь, что это всё обман...
-Тянет схватиться за тупой тяжелый предмет? - неожиданно улыбнулся он, а я кивнул и шагнул к двери: в самом деле, пора было возвращаться в гостиную.
Вот только я наступил на тень профессора...
Когда я осознал, что умею прятаться в тенях, то начал читать всё, что только мог найти о таких вещах, в том числе маггловские книги. Помню, в некоторых первобытных племенах наступить на чью-то тень равнозначно оскорблению или проклятию... Но у меня было иначе — я мог уловить эмоции человека, которому принадлежала тень.
Холод. Холод и одиночество, вот что я почувствовал, коснувшись тени профессора Снейпа, а еще неизбывное чувство вины, и невыносимую тяжесть долга, и еще застарелую боль...
-Сэр, - сказал я. - Завтра ведь нет занятий, рано вставать не нужно. Пожалуйста, расскажите еще что-нибудь о папе, что-то такое, о чем не станете говорить при дедушке! Ну... хотя бы о том, как он играл в квиддич!
-Хотите стать ловцом нашей команды на будущий год, Блэк? - серьезно спросил он и кивнул мне на кресло возле камина.
-Нет, сэр, в ловцы метит Малфой, у него есть для того все данные. А меня это совсем не интересует. Но если будет нужно, я его подменю, - честно ответил я.
-Ясно. Так с чего же начать, Блэк? Я ведь скверный рассказчик! Был бы думосброс, вышло бы проще...
-Начните с чего угодно, сэр, а там видно будет.
-Ну ладно. Слушайте...
Профессор Снейп солгал, когда сказал, что не умеет рассказывать. Он умел, и еще как... И — я чувствовал — эти воспоминания нужны были ему больше, чем мне. Странное дело: сейчас он невероятно походил на дядю в те минуты, когда тот рассказывал мне о прошлом, разве что дядя говорил не так гладко, сбивался, путался и повторялся...
Папа вставал передо мной, как живой: он смеялся, флиртовал с девушками (не только слизеринками, понятно теперь, откуда столько записок!), принимал поздравления с победой в матче, разводил руками, проиграв... Писал эссе в общей гостиной, сосредоточенно склонив голову к плечу, спрашивал у старшекурсника — у Снейпа — об особенностях приготовления какого-то зелья, отвечал на уроке...
-Вы сейчас уснете, Блэк, - сказал Снейп, и я вскинул голову. - Уже светает.
-В самом деле? - я уже привычно щелкнул крышкой хронометра, и профессор вздрогнул. - Простите, что злоупотребил вашим временем, сэр. Это было... Спасибо вам. Я будто увидел папу настоящим. Живым. Не как в том зеркале...
-Это я должен в третий раз сказать вам спасибо, Блэк, - неожиданно серьезно произнес он и вдруг протянул руку, чтобы коснуться моего плеча. - Я тоже увидел его... как наяву.
-О чем вы, сэр?
-Вряд ли вы поймете, слишком молоды... - Снейп встал и отвернулся. - Хотя, раз уж сегодня ночь откровений, то... Насколько я ненавидел вашего дядюшку, Блэк, настолько же любил вашего отца.
Я молчал, не зная, как отреагировать и, тем более, спросить, что именно он имел в виду.
-Не пугайтесь так, - правильно истолковал мое молчание профессор. - Я не о... интимном. Просто не знаю, как еще назвать это чувство: восхищение, преклонение, восторг — это всё не то... А любовь — она бывает разная. Это... Не знаю, сумеете ли вы понять, не знаю, зачем я вам исповедуюсь...
-Я же его сын, - сказал я. - Вы рассказываете мне о нём.
-В самом деле... Я думал о том, что, будь я на год моложе, мы оказались бы на одном курсе, - продолжал профессор, глядя в огонь, - и тогда, возможно, смогли бы подружиться. Но позже я понял: глупо даже помышлять об этом: Регулусу Блэку не нужны были друзья. Регулус всегда был недосягаем. Свет далекой звезды, иначе не скажешь... Я завидовал ему — он никогда не чувствовал себя одиноким. Никогда.
-Вы уверены, сэр? - вырвалось у меня.
-Уверен. Он был абсолютно самодостаточен. Это Сириус жаждал внимания публики и очень сильно зависел от своих приятелей, но не Регулус. Замкнут, рационален до мозга костей, чрезвычайно жесток и упрям — вы, Блэки почти все такие, не в обиду вам будет сказано, - но в Регулусе всё это было возведено в энную степень... Он мог бы стать лидером, но и это не было ему нужно. Из таких людей получаются прекрасные ученые и исследователи, - добавил он вдруг. - Регулус часто задавал вопросы, которые даже мне в голову не приходили. Я был бы счастлив работать с ним вместе: его холодный ум и моя выдумка... Мы могли бы свернуть горы!
-Но ему никто не был нужен...
