— Настоящий воин никогда не забывает про тренировки, даже в походе, — как-то уж слишком легко подыграл мне он.
— Вот и я так думаю, — закивал я, с каким-то внутренним удовлетворением видя, как вытягиваются лица едущих рядом Хорки и Пруста. — А кто забывает, тому позже приходится работать вдвойне. Не так ли?
— Истинно так, — согласился рыцарь.
— Ну вот и славно. Рад, что наши подходы совпадают. Думаю, уже совсем скоро мы сможем друг другу с этим помочь.
Надо ли говорить, что уже через 5 минут детали нашего разговора были известны всем Зайцам, а единственным довольным лицом в отряде теперь было лицо его командира.
Земли самого западного на континенте королевства поначалу мало чем отличались от тех, что мы оставили позади. Но чем ближе мы приближались к побережью, тем явственнее ощущалось влияние раскинувшегося неподалёку океана. Огромного, могучего и непредсказуемого. Неспокойное море не даром имело своё название. Непрогнозируемая погода, переменчивые течения, сложный рельеф дна с обнажающимися во время отлива рифами. Всё это делало судоходство на всём протяжении западного побережья крайне опасным занятием. И лишь южнее, там, где уже распахивал свои ворота Торговый залив, море усмиряло свой нрав и позволяло людям скользить по своей бирюзовой глади на таких хрупких судёнышках. Именно поэтому у Закатного королевства практически не было флота, и именно поэтому все другие государства в этой части континента вели свою торговлю через порты Вольных городов.
Расколотый остров, отчего-то облюбованный Орденом, находился куда севернее, и даже короткое морское путешествие до него всегда было сопряжено с некоторым риском.
— Почему остановили погрузку? — спросил Хорки у помощника капитана.
— Ветер поменялся, — спокойно ответил он. — Все возвращаются в порт.
И действительно, те немногочисленные рыбацкие судёнышки, что жались внутри бухты, боясь выйти за её пределы, сейчас и вовсе спешили поближе к берегу.
— Да вон же остров, отсюда видно. Неужто не доплывём? — наивно спросил Колтун.
— Может и доплывём, — всё также невозмутимо ответил моряк. — Здесь такое течение, что трупы таких смельчаков часто прибивает к скалам Ома.
— Это который из трёх? — зачем-то поинтересовался Хорки.
— Тот, что левее, — получил он ответ. — Его отсюда невидно.
— И сколько же нам теперь ждать? — это уже я решил перейти поближе к делу.
— А хрен его знает. Столько, сколько нужно.
Помощник капитана ещё разок оглядел колышущуюся поверхность воды, где уже начинали пениться первые барашки, и отдал приказ матросам:
— Крепче вяжите! И уберите всё с палубы!
Те бросились исполнять приказ, прекрасно понимая, чем грозит промедление.
Небольшая галера на 16 вёсел принадлежала Ордену. Впрочем, как и все другие подобные суда, стоящие сейчас у отдельной пристани. Рыбацкие шхуны отходили от другого пирса, того, что поменьше, или и вовсе лежали на песчано-галечном пляже в ожидании, когда море успокоится, и их хозяева вновь выйдут на промысел. Небольшой городок на северо-западе королевства, собственно, и жил двумя этими вещами: рыбной ловлей, да перевалкой людей и грузов с материка на Расколотый остров и обратно. Оттого Орден и обосновался здесь так обстоятельно, превратив захудалую деревушку в вполне себе зажиточное поселение.
— Ладно, — обратился я к своим. — Нечего тут стоять и глазеть на чужую работу. Раз погрузки не будет, идёмте искать постоялый двор, если не хотите ночевать на улице.
— Этого я вам точно не рекомендую, — поделился советом всё тот же моряк с просоленным и обветренным лицом. — Если не хотите выжимать поутру одежду.
Не один я с сомнением посмотрел на практически безоблачное небо, но местным оно виднее. Нужно искать крышу над головой.
— Займитесь поисками, — приказал я братьям. — А вы заберите с корабля те вещи, которые уже успели погрузить.
Не обращая внимания на хмыкнувшего орденца, Колтун и Горунар полезли на палубу, чтобы отыскать и изъять обратно наш скарб. Не то чтобы я не доверял людям Ордена, но в случае чего, спорить с ними на их же территории будет сложно.
А ещё два часа спустя мы сидели за обеденным столом простецкой таверны, не самой чистой и ухоженной, но единственной, где нашлось сразу 9 спальных мест. Лески и его рыцари ещё пару дней назад развернули своих коней обратно в Илием, пожелав нам на прощание удачи. Так что, оставшийся до бухты путь мы проделали уже без них. Я к тому моменту полностью восстановился и продолжал тренировать полученные техники, а Зеф практиковался, подлечивая парням ушибы и ссадины, полученные ими во время нескольких тренировочных спаррингов с орденскими рыцарями. Но судя по настроению некоторых особо рыжих индивидуумов, в процессе валяния по земле пострадало не только их тело, но и самолюбие.
Кстати, в конюшне именно этой таверны мы оставили своих лошадей на постой, заручившись не только соответствующей бумагой, но и свидетелями со стороны Ордена. Хотя, как я уже упоминал, в случае негативного развития событий это нас вряд ли спасёт.
