— Ты рехнулся⁈ — крикнул я капитану. — Совсем помешался на этой охоте и теперь рискуешь подставить нас под удар⁈
— Может и так, — спокойно ответил он. — Сейчас с нами твои люди. А значит, шансов на успех будет больше, чем когда мы останемся вдвоём. Кто-то должен сдержать толпу, пока я буду занят этим ублюдком.
— Сука…
— Идут! — крикнул Сивый. — И слева и справа, они нас окружают!
Я бросил взгляд по сторонам, но заметил лишь еле заметное мельтешение в кустах, растущих в отдалении, да пару раз покатилась галька с небольшой каменистой кручи. Но не доверять бывшему мрачному причин не было. Как и идти на поводу у рыцаря.
— Сивый, выводи остальных. Дальше я сам. Лошади отдохнули за ночь, так что за вами они не угонятся.
— Поздно, — ответил он. — Обратный путь уже тоже отрезан.
Я крутанул головой и увидел, как несколько крупных силуэтов спешат к нам с того направления, откуда мы сами только что пришли. И ведь не обойдёшь!
— Нам, наверное, теперь будет безопаснее остаться возле тебя, командир, — за всех резюмировал Хорки.
— Спешиться! — скомандовал я. — Готовьтесь к бою, защищайте лошадей. Без них вы не сможете вернуться в форт.
Мы заняли оборону, следя за округой и гадая, откуда последует первый удар. А этот ублюдок капитан так и сидел в своём седле, с неприятной рожей перебирая кристаллы в шкатулке.
По мере приближения тварей, очертания проблемы прорисовывались всё более чётко. Два рогача, один бегун, дюжина тварей поменьше, навроде прыгунов, пилозубов и завывал, и как вишенка на торте — бронированная туша смрада, шагающего прямо нам на встречу.
— Он где-то рядом, — вдруг сообщил Крест. — Много тварей привёл, значит, должен быть поблизости. И какое-то время будет занят атакой. Постарайтесь продержаться как можно дольше и не сдохнуть.
С этими словами он перевернул шкатулку и небрежно вытряхнул на землю горсть крупных кристаллов, словно это были самые обычные булыжники.
Наверное, это стало последней каплей, тем спусковым крючком, который заставил демона спустить свору на нас.
— Дунвест, на тебе мелочь, — начал я спешно отдавать приказы, сам при этом сгребая с земли рассыпанные кристаллы. — Братья помогут тебе. Остальные, займитесь рогатыми. Кобылу эту я приторможу, но добивать тоже вам. К смраду не лезьте! Но если что, Зеф поможет.
На слова больше не было времени, так как бегун, а за ним и оба рогача под истошный хрип завывалы уже начали свой разбег. Разномастные твари поддержали их в своём нестройном порыве, обступая нас со всех сторон и ища уязвимые места в нашем строе. А в сотне метров из-за обломка скалы показалась высокая фигура рогатого всадника. И на секунду мне показалось, что я увидел алые всполохи в его глазах.
Капитан, наконец обнаружив то, что искал, пришпорил коня и сорвался с места, оставляя нас наедине с надвигающейся угрозой. Вот же… Но это позже, сейчас нужно выжить и сберечь отряд!
Россыпь «града» пришлась по ногам этой мерзкой помеси лошади и носорога, заставив бегуна сбиться с шага. Я уже хотел атаковать повторно, но удача была на моей стороне. Споткнувшаяся тварь не удержала равновесие и на всей скорости опрокинулась. Инерция продолжила волоком тащить её по земле, но я уже потерял к ней интерес. Остальное сделают парни. Вместо этого я активировал «прилив» и сместился влево, выманивая на себя не сильно отставших от бегуна рогачей. Сила жертвенных камней словно полюс, притягивающий стрелку магнита, поманила обе их туши в мою сторону. Тем более, что они уже были прямо передо мной, готовые растоптать такую беззащитную на первый взгляд добычу. Предварительно разместив область «пресса» у себя за спиной, за секунду до столкновения я взбежал по «ступеням». А затем, развернувшись в прыжке на 180 градусов, отправил в полёт ещё одну порцию «градин» по задним конечностям пронёсшихся подо мной рогатых монстров. Убедившись, что и эти бестии потеряли весь свой запал, я бросился наперерез к смраду. Он куда опаснее всех остальных тварей вместе взятых и запросто может поубивать парней.
А он уже был тут как тут. Багряный туман словно сползал с тела монстра, покрытого сплошной заострённой бронёй. Три глаза из четырёх полыхали грязным, чёрно-красным светом и лишь один горел алым. Он рычал, смотрел на меня, шёл, перекатываясь из стороны в сторону. Но стоило ему ринуться в атаку, и вся эта медлительность исчезла без следа.
Мой удар «молотом» вместо головы пришёлся ему в плечо и даже расколол выпирающую там шипастую пластину, но что толку, если смрад даже не обратил на это внимания. Нужно замедлить его, если я не хочу тратить силу зря.
