— Я что, похож на человека, который, чёрт возьми, пребывает в покое? Ты не представляешь, как мало я спал с тех пор, как Энох впервые напал. Осознание, что тебе грозит опасность… только это у меня в голове. А когда не думаю об этом, то только о том, как сильно я хочу снова оказаться внутри тебя. Каждая чёртова цепочка мыслей в голове каким-то образом возвращается к тебе, несмотря ни на что. Поэтому, когда я говорю, что ты важна, это так и есть.
Кинан перевёл дыхание, мысленно выругавшись. Он сказал себе, что будет сохранять спокойствие и не потеряет самообладание — в таких случаях он всегда говорил слишком много. Всегда выбалтывал то, что предпочитал держать в себе. Было нелегко сохранять упомянутое самообладание, когда возбуждение демона подпитывало его. И не помогало то, что в теле царил хаос — кровь была горячей, кожа слишком натянутой, член твёрдый, как камень. Свирепый голод кусал и царапал, искушая ещё раз попробовать её на вкус. Хлоя всего в нескольких дюймах от него. Было бы так легко обхватить её за затылок, притянуть к себе и завладеть ртом, о котором у него было слишком много фантазий. Так легко раздеть их обоих догола и намотать её косички на свои кулаки, пока трахал бы сзади.
Он уже не настолько зол, что она не позвала его на помощь. Он был зол на то, что она не хотела этого, что не к нему она хотела бы обратиться. И виноват он сам, да? Вот почему он больше всего злился на себя. Если бы он намеренно не отстранялся, возможно, стал бы тем, к кому она инстинктивно обратится.
Зная, что имп плохо реагирует на давление, Кинан подавил желание подтолкнуть её. Он двигался медленно, непринуждённо и пытался уговорить её дать ему то, чего он хотел. Это не сработало, чего и следовало ожидать. Она упрямее, чем большинство людей, которых он знал.
— Но ты же не собираешься действовать исходя из того, насколько я «важна» для тебя? — спросила она, отступая на шаг.
Его демон бросился на неё с такой силой, что застал Кинана врасплох и сумел пробиться на поверхность.
— Тебе следует прекратить, — сказал он.
— Что? — Она нахмурилась.
— Избегать нас. Сопротивляться тому, что хочешь. Он делает то же самое, но проиграет бой. И ты тоже, мой маленький имп, проиграешь.
Кинан вернул контроль, заставляя демона утихомириться. Демон не сопротивлялся, удовлетворённый тем, что передал послание. Кинан молча выплюнул проклятие в сторону сущности. Тот только пожал плечами, не обращая внимания. Он даже не мог отрицать притязаний демона. Кинан боролся с желанием существа обладать Хлоей, боролся со своей потребностью насладиться хотя бы ещё один раз её вкусом, но знал, что долго продержаться не сможет.
Хлоя настороженно посмотрела на него.
— Он только что использовал слово «мой»?
Он пожал плечами.
— Ты уже знала, что он собственнически к тебе относится.
— Нет, я знала, что ты чувствуешь себя немного собственником. Я не думала, что твой демон в этом с тобой солидарен.
— Теперь знаешь. — Разминая пальцы, он отступил на шаг. — Я пойду.
Потому что видел — она хотела спросить его о том, говорило ли существо правду, а Кинан не хотел отвечать. Даже когда его демон набросился на него за это, Кинан развернулся и вышел в коридор. Он как раз открыл входную дверь, когда она заговорила у него за спиной.
— Он прав? — спросила она. — Ты проиграешь бой?
Чёрт. Он взглянул на неё через плечо. И обнаружил, что не может ей солгать.
— Иногда мне кажется, я уже проиграл.
Затем он вышел.
Хлоя только положила трубку телефона студии, когда входная дверь открылась, впустив поток уличного шума. Она просияла, когда заметила знакомую «слишком-горячую-для-его-же-блага» фигуру, которая влетела внутрь.
— Тиг! — воскликнула Хлоя, слегка взвизгнув.
Он ухмыльнулся.
— Привет, красотка. — Он подошёл к столу как раз в тот момент, когда она обогнула его, и заключил её в крепкие объятия. — Я уезжаю на несколько недель, и всё летит к чертям собачьим.
Хлоя подняла на него глаза.
— Не всё. Вчера я выиграла пятьдесят долларов в лотерее.
— А лотерейный билет ты купила или украла?
— Не понимаю, какое это имеет отношение.
Он хихикнул.
— У тебя через десять минут обеденный перерыв?
— Ага.
— Хорошо, я приглашаю тебя на ланч. Ты рассказала мне в общих чертах о том, что происходит с Энохом. Я почти уверен, что ты о многом умолчала.
— Мы все приглашены? — спросила Девон.
— Нет, — ответил он.
Рейни вздохнула.
— Тебе не кажется, что это ребячество, что ты не любишь делиться её вниманием?
— И мне плевать, — сказал он.
— Честно говоря, Адам такой же, — фыркнув, сказала Девон, говоря о собственном анкоре.
— Да, — начала Харпер, — Нокс тоже. Думаю, это мужские фишки.
— Нет, это фишки альфа-самцов, — заявила Рейни. — Большую часть времени они все трудные сукины дети.
Девон медленно кивнула.
— Этого нельзя отрицать.
