Вскоре на удочках плавно закачались длинные белые перьевые поплавки. Нашелся и кусочек свинца для грузил. Оструганные удилища, новые поплавки, поблескивающие крючки и грузила делали рыболовные снасти красивыми и внушительными, как бы сказали рыбаки – уловистыми.
Выйдя за калитку, отец положил удочки на плечо Генки:
– Неси. Ты главный. У меня черви и пакет с едой.
– А под рыбу?..
– Я ее на плече понесу. Представь: голова возле колена, а хвост сзади по земле тащится.
Пока шли до реки, Генка много раз ловил на себе завистливые взгляды пацанов и даже девчонок. И сердце его замирало от гордости.
…Генка и Федор Васильевич размотали удочки. Отец сам наживил червей:
– Смотри, учись. Воткнешь крючок в руку – будет тебе рыбалка. Ну а теперь закидывай и иди впереди меня. Я пойду за тобой. Пусть поплавки плывут по течению. Увидит рыба крючок – схватит. Поплавок утонет – дергай.
Поплавки тонули часто. Крючки цеплялись за дно, за песок и гальку. Рыба не ловилась. Генка начал уставать.
Отец заметил, что сын начинает спотыкаться, пыхтеть:
– Жарко… Жарко…
– Сейчас дойдем вон до той коряжины, отдохнем, посидим, а если захочешь – перекусим. У меня тут в сумке для тебя даже яблоко есть. Мама вчера зарплату получила, аж два килограмма купила.
Рыбаки приблизились к коряжине, и тут раздался сильный всплеск. Рядом с коряжиной по воде пошли большие круги. Всплеск повторился.
– Папа, рыба!
Генка подбежал к коряжине и увидел привязанный к ней перемет. Тетива перемета дергалась, ходила из стороны в сторону.
– Папа, рыба! Рыба!
Генка забежал в воду, она доходила ему до колен. Ухватился за тетиву.
– Рыба!
– Ты что?! Ты что! – одним прыжком подскочил к Генке отец и схватил за воротник рубашонки. – Ну-ка, пошел отсюда. Ты что делаешь?! Это же чужой перемет, чужая рыба. И как тебе не стыдно трогать его?! Никогда, никогда в жизни не трогай ничего чужого. Украдешь пуговку – украдешь кошелек – украдешь жизнь. Все начинается с первого шага. Весь жизненный путь начинается с первого шага. Помнишь, я сказку тебе читал про богатыря? Стоял богатырь на распутье, на развилке дорог, и выбирал, по которой идти – по дороге, ведущей к добру, или по дороге, ведущей к злу.
Вот и перед тобой сейчас такие же дороги. Сделай один шаг – вытащи, укради вот эту чужую рыбу – и уже никогда не сможешь вернуться назад, пойти по другой дороге. Недаром говорят: «Горбатого только могила исправит».
Сколько раз ты говорил мне, что, когда вырастешь, тоже будешь моряком, командиром подводной лодки. Ты можешь представить себе командира подводной лодки, вытягивающего чужой перемет?..
Отец внимательно посмотрел на всхлипывающего Генку.
– Ну ладно, хватит. Пошли дальше, а то подойдет хозяин перемета, подумает: «Не зря они здесь околачиваются…» Стыда не оберешься.
Отойдя шагов сто от коряжины, рыбаки остановились у маленького, но глубокого заливчика. Берега его были покрыты молодой изумрудной травой, расцвеченной мелкими желтыми, похожими на солнечные брызги, цветами. Вдоль берегов из воды то тут, то там уже начали выныривать острые стрелки рогоза. За ними синела непроницаемая глубина.
– Где рыбе и быть, как не здесь. Хочешь – в глубине плавай, хочешь – выныривай, любуйся цветами. Как ты думаешь, сынок? – Федор Васильевич уже почти успокоился после резкого разговора с сыном и даже немного сожалел, что, как ему казалось, излишне погорячился. Подумалось: «Пошли отдыхать, а я настроение мальчонке испортил», но тут же подумал: «Ничего. Такие уроки надолго, на всю жизнь запоминаются. Шагнет раз за запретную черту, не остановишь – не остановится, шагнет другой. А там… бездна…»
Генка, хотя тоже почти успокоился, был подавлен, обижен резкостью, горячностью отца: «… Я ведь только посмотреть хотел. Я бы не взял чужую рыбу (внутри Генки кто-то хихикнул – взял бы…), а он схватил за руку, швырнул, обидно ругался…»
…Вот и мама тогда…
…Давно это было. Год назад, а может, и больше. Вывели воспитательницы Генкину детсадовскую группу на прогулку. Как всегда, прогулка проводилась в небольшом тополевом сквере рядом с детсадом. Сквер хороший, обихоженный. Территория чистая. Песочницы. Домики игрушечные на настоящие похожие. Машина большая деревянная. Можно всей группой в ее кабине и кузове играть. Генка, как и все пацанята, к машинам, паровозикам, корабликам игрушечным разным всегда неравнодушен был.
…Разбежались ребята по скверику. Кто в песочнице копается. Кто в догонялки играет. Кто на машину деревянную залез. Девочки, как всегда, гербарий собирают. Листочки, травинки разные воспитательнице Раисе Павловне носят. Принесут – Раиса Павловна похвалит и листочек или травинку в специальную тетрадку положит. А девочки похваленные снова листочки, травинки собирать бегут, еще быстрее бегут.
Походил, походил Генка вокруг своей песочницы, к песочнице соседней пошел. На ней ребята другой группы всегда играли, но в этот раз ту группу куда-то, может, на медосмотр или на экскурсию в музей или в школу увели.
