Действительно, тела тварей растворились, не оставив после себя никаких полезных предметов. Оставалось только возвращаться назад, залечивать раны в деревне. Можно конечно было бы попытаться отдохнуть прямо в поле, но риск быть застигнутым врасплох новой оравой битлингов меня напрягал. Конечно, я не такого уж и большого прогресса достиг, чтобы за него волноваться и переживать, но рисковал то я не своей жизнью. Нельзя угадать, станут ли эти два — три часа на начальную расчкачку с нуля фатальными для нашего коматозника. С другой стороны, хочется быстрее поднять второй уровень. Терять время на постоянные переходы с полей в безопасное место и долгую, методичную зачистку локации, не намного лучше. Парнишка в любом случае приближается к своей смерти.
Взвесив все «за» и «против», я решил вернуться. На создание персонажа, драку с крестьянами и сбор денег на более или менее приличное обмундирование, уйдет куда больше времени. Так что лучше не рисковать.
— Идем, Лотр, — устало произнес я, поворачиваясь лицом в сторону деревни. Пес ничего не ответил — он только прижал уши и глухо зарычал, смотря туда же, куда и я. Что-то приближалось. Выставив перед собой меч, я приготовился к новой схватке, не забывая при этом про мелких уродцев битлингов. Они вполне могли напасть сзади, пока мы с псом пялились бы в другую сторону.
Из высоких посевов вышел человек. На нем была кожаная куртка, такая же как и на всех местных мечниках, на поясе висел короткий меч. В руке человек сжимал копье. Увидев меня, он улыбнулся и достал клинок из ножен, сжимая его в левой руке. Направив острие копья прямо на меня, незнакомец произнёс:
— Рука болит?
Он усмехнулся, и хотя лицо у человека было уже новым, я прекрасно узнал ублюдка по голосу. Значит парень не использует модулятор, или решил не сбрасывать его настроек. Не то чтобы эта информация что-то мне давала, но мозг сам подмечает разные ненужные детали в самый неподходящий момент.
— Тебе настолько нечем заняться, что решил на меня поохотиться и отомстить, придурок? — беззлобно ответил я. Руку с мечом, конечно же, опускать не стал. Лотр продолжал глухо рычать.
— Мне нужно золото за твою голову, преступник, — продолжал изливаться бывший Дамеон. — Не хочу, чтобы по миру шаталось отребье, вроде тебя.
— Ты как хочешь умереть, быстро или медленно? — устало спросил я. Мой собеседник не ответил, бросившись в атаку, но на этот раз я был готов. Как только ноги бывшего Дамеона оторвались от земли, я развернулся и побежал прочь, в густые и высокие заросли. Лотр не сразу сообразил что делать, но уже через секунду пес бежал рядом со мной.
— Подонок, — донесся нам вслед голос парнишки. Судя по всему, он продолжал преследование. Мы бежали минуты полторы или две, прежде чем я услышал то, на что рассчитывал. Мерзкие, щелкающие звуки, которые обычно издавали жвалы битлингов.
То, что я задумал, могло сработать разве что в компьютерной игре, но терять мне было нечего. Прими я бой со свежим мечником того же уровня, что и я, отправился бы на перегенерацию. Но отбросив щитом первого же накинувшегося на меня битлинга, и отскочив в сторону, завидев второго, я продолжал бежать, оставляя чудовищ между собой и Дамеаном. Если неугомонный игрок окажется достаточно тупым, чтобы продолжить преследование, он неминуемо наткнется на монстров. А если нет… что ж, терять мне все равно было нечего.
Сильнее всего я волновался за Лотра, но пёс не стал атаковать возникших из ниоткуда чудовищ и бежал следом за мной. AI в Blood Lore был не таким уж и дрянным.
Нам удалось оторваться от жуков на достаточное расстояние, как я и рассчитывал. Когда мы убегали от тварей в прошлый раз, битлинги бросили погоню достаточно быстро, или же маленькие уродцы попросту не поспевали за нами. Поставив на это, я был не слишком удивлен, когда обнаружил что и в этот раз погони нет. Обернувшись, я увидел темно-синие спинки монстров, окружающих фигуру Дамеана. Прекрасно, но оставаться на месте по прежнему опасно — появлялись ли новые монстры по таймеру или от того, что игрок задевает какой-то триггер блуждая по полям, а может просто каждая стая была закреплена за определенной территорией — я не знал.
— Нам нужно будет добить победителя, Лотр, — тихо обратился я к псу. — И действовать крайне осторожно. Ты меня понял?
