Мой спутник посмотрел мне в глаза и глухо зарычал. Распознав ключевые слова — «добить победителя» и «действовать осторожно», программа приняла команду. Мы медленно двинулись к Дамеану и битлингам. Парнишку окружили сразу четыре твари, и поскольку пса у него с собой не было, спину ему никто не прикрывал. Дамеан пытался отступать, отбиваясь копьем и не позволяя тварям приблизиться на расстояние удара, но один из битлингов вышел моему преследователю в тыл. Окружать и бить с флангов и тыла вообще, насколько я понял, было частью паттерна, то есть поведенческого шаблона этих существ. Оглянувшись, я проверил нет ли тварей и за моей спиной, но к счастью все монстры были заняты Дамеаном.
Один из битлингов погиб от его копья, но как только наконечник пробил хитиновые доспехи на груди твари, другой монстр атаковал мечника сзади. Удар был не слишком сильным, и я не уверен, что тварь смогла снизить количество очков здоровья Дамеана хотя бы на десятую долю, но эта атака отвлекла игрока, и позволила двум оставшимся битлингам подойти ближе. Парень отбивался как мог, но неудобное древковое оружие и отсутствие напарника, способного хотя бы частично прикрыть спину, сделали свое дело. Мечник успел заколоть еще одного битлинга, немного поцарапать третьего, после чего монстры сняли с него последние очки здоровья. Никаких кровавых добиваний или чего-то подобного не было, тело бывшего Дамиана просто свалилось на траву и растворилось в воздухе, оставив после себя кошелек, доспех, копье и щит. Два выживших битлинга сразу же повернулись в нашу с Лотром сторону.
Пёс зарычал, приближаясь к тварям. Я шел за ним, выставив перед собой культю с привязанным к ней щитом, а клинок занеся над ухом и направив лезвием вниз. Оба монстра начала расходиться в разные стороны, делая широкий полукруг.
— Вот же хитрые уроды, — усмехнулся я. К счастью, еще в первом бою я выучил наверное самый безотказный и действенный прием против этих существ. Резко бросившись к ближайшей твари, я сбил её с ног ударом щита, после чего сразу же побежал на второго. Тот попытался отскочить в сторону, но был перехвачен Лотром. Пёс напрыгнул на битлинга сбоку, валя тварь на землю и вгрызаясь ей в горло. Я быстро добил жука, не выпуская из вида того, которого сам уронил секунду назад. Жук попытался встать, не смог, затем со второй попытки все-таки поднялся на ноги. И в то же мгновение лишился головы. Вытерев лезвие клинка об одежду, я убрал меч в ножны. Ещё двадцать опыта, плюс содержимое кошелька и шмотки бывшего Дамиана. Быстро собрав все добро — закинул щит за спину, кожаную куртку повесил на него сверху, убрал меч в ножны и взял в руку копье — я направился в сторону поселения. Серебра у мертвеца было немного, всего две монеты, но и они мне пригодились.
Черный ворон, с маленьким письмом привязанным к лапке, вновь привлек мое внимание, когда я уже покидал лавку скорняка. Птица сидела на деревянной скамье, и явно послание предназначалось мне.
— Да сейчас то что?
Ворон не стал отвечать, но подошел поближе. Сняв с его лапки небольшую записку, я развернул её и прочитав содержимое, со злостью пнул скамью так, что она перевернулась. Ворон с громким криком, не слишком похожим на карканье, взмыл в воздух.
Один су за Рекозу, еще девять за Дамиана. Игру ведь волнует сам факт убийства игрока, а не жизнь конкретного персонажа. Потом еще сверху два за «оставление в беде». Сурово. Вложив письмо в книгу мечника, я снова отправился отдыхать в церковь. В отличие от крестьян, священник и служки не требовали с меня за это платы.
Внезапный грохот — из реального мира, с трудом пробившийся через нейрошлем — заставил меня свернуть игру. Сдернув с головы устройство, я вскочил на ноги. Наш каматозный лежал на полу, дрожа всем телом и как-то неправильно размахивая руками. Он придавил собой левую руку, но все равно дергал ей, будто пытался показать на что-то, что находилось за его спиной. Голову парень запрокинул набок, как будто бы пытался опереться на свой нейрошлем.
