Скорее бы опробовать.
Закончив с Фермой, я вышел на улицу, посмотрел на тяжёлые тучи. Погода сегодня будет, конечно, дрянь. Ладно, нужно пообщаться с Вепрем, насчёт моей грядущей встречи с Володиным. Один я на неё, разумеется, не поеду. Даже если мой сосед не врёт насчёт своих намерений.
— Господин Зодчий! — раздался крик справа. Я повернулся. Турбин уже оказался между мной и бегущим ко мне Молотовым.
— Господин Зодчий! Там! Оно! ТАМ! — кричал техномант, ставший первым переселенцем в мои края. У меня где-то от него лежала заявка на небольшой гараж между Орхово и Комаровкой, напротив тренировочного лагеря гвардейцев. По планам я собирался возводить его уже завтра.
Однако вряд ли он спешил ко мне с напоминанием. Лицо Молотова было бледно от ужаса.
— Возле домов, в лесу. Оно там ходит!
Турбин преградил дорогу Молотову, показав чуть вытянутый из ножен меч. Техномант остановился, едва ли не подпрыгивая, чтобы меня увидеть.
— Что случилось? — спросил я у мужчины.
— Монстр. Возле наших домов. Моя девочка гуляла, говорит, что-то ходит в кустах. Я посмотрел, а там… Там… Тварь Изнанки! Рядом с домами! Рядом с нашими семьями!
— Людей вывели, надеюсь? — насторожился я.
— Сигнала тревоги не было, ваше благородие, — подал голос Турбин. — Этого не может быть.
— Да, я Юле сказал, чтобы быстро всех вывела. А сам я к солдатам бросился! Да только они мне тоже так сказали. Тревоги нет, значит, енот какой-нибудь или собака. Ваше благородие, умоляю, помогите! Я клянусь, что ей не почудилось. Я сам его видел! Это не енот! Это… Я даже не знаю, как описать!
— Идём, посмотрим, — кивнул я.
— Позвольте вызвать подмогу? — потянулся к рации Турбин.
Я тяжело вздохнул и с обречённым видом согласился. Ведь всё равно вызовет.
А потом со стороны квартала таун-хаусов раздался женский крик.
Девушка, одна из тех, кто перебрался из Приборово в мой новый «элитный» посёлок, с ужасом смотрела на заросли, метрах в тридцати от нас. Кусты шевелились, и оттуда доносился странный звук, будто бы за листвой пряталось….
— Ням! — раздалось из глубины зарослей сокрушённо.
Я поднял руку, подавая сигнал следующему за мной Турбину, мол, замри. Маг нахмурился и, напротив, зашагал быстрее.
— Ням! — взвыло из кустов. Я медленно приблизился к зарослям, заглянул внутрь. Уже знакомое мне ходячее ведро сидело на земле с видом абсолютно обескураженным. Перед ним рассы́палось десятка два почерневших камней, и ведро шарило по ним тоненькими лапками. Нащупав первый попавшийся он забросил находку в себя, с печальным:
— Ням…
Я присел, наблюдая за диковиной. Выверты Изнанки бывают совершенно непредсказуемые.
— Ваше благородие! — раздалось прямо за моей спиной. Турбин! Ведро аж подпрыгнуло, отчего из него высыпалось ещё больше камней, и существо мигом забыло про наше присутствие. Оно снова плюхнулось на землю и, непрестанно горько нямкая, принялось собирать потерянную добычу.
— Я ведь просил остановиться. Напугаешь же, — твёрдо сказал я.
— Простите, ваше благородие, но я никак не мог вас оставить! — не дрогнул лицом Турбин. — Если с вами что-то случиться, то его доблесть меня со свету сживёт. Я не имею права рисковать!
— Ням! Ням! — ведро повалилось набок и принялось колотить по земле тоненькими ручками.
— Мне убить это, ваше благородие? — неуверенно спросил мой телохранитель.
— Нет, — поморщился я. Шутка Изнанки неуклюже поднялась на лапки и, причитая, принялась собирать камни, а потом вдруг замерла, завибрировала и её вытошнило. Ведро покатилось по земле, разбрасывая во все стороны гремучее содержимое. Запищало возмущённо и опять пошло запихивать в себя камни.
— Полагаю, оно не несёт угрозы, — подытожил я. — Так что оставьте меня, пожалуйста. Хочу посмотреть на диковину.
С этим охранник спорить не стал, хотя на секунду замялся.
Когда ведро вывернуло ещё раз, то я подошёл к нему, легко поднял на ноги и перевернул, вытряхивая содержимое из несчастного. Несколько булыжников застряли у самого дна, заклинившись между собой, и потому существо пришлось даже постучать. По твёрдому месту.
И когда мне под ноги упал красный кристалл, ведро с отвращением проскрежетало:
— Ням…
Оно не вырывалось, не дёргалось, покорно свисая в моих руках и вытянув свои. Мне показалось, будто ему стало сильно легче после манипуляций. Опустив странное создание на землю, я присел на корточки, разглядывая добычу. Ведро же деловито запихнуло в себя камни рядом с кристаллом. Чёрные ручки старательно не касались драгоценности, будто бы для владельца она были чем-то вроде неприятных биологических отложений.
— Ням! Ням-ням! Ням-ням-ням, ням? — оно повернулось ко мне. Глаз у создания не было, но я ощущал взгляд. — Ня-я-я-ям!
Я поднял кристалл с земли. Не меньше того, что удалось снять на Ферме. Деньги просто валятся с неба! Ведро совершенном не возражало против моих действий. Оно собрало все камни, плюхнулось на землю и счастливо вздохнуло:
— Ням.
Я встал, вышел из зарослей.
