— Ох-ох-ох… — покачал головой его собеседник. — Беда будет.
— Черномор, собери по сети данные о перемещении стаи и докладывай о её продвижении, — приказал я ИскИну. Он, кстати, не проявился после первого распоряжения. Надеюсь, слышал⁈
Я стоял, глядя в сторону улетевшей тучи. Очень странно это. Демон-Принц действует логично и разумно. Его цель это всегда прославление Богов Изнанки и усиления их могущества. Кровью, жертвами, новыми осквернёнными. Почему же Стая накинулась не на нас, а ушла дальше? Это не к добру. Правы охотники. Беда будет.
— Мы что, просто вот так посмотрим и всё? — сказал тот вольный, который заговорил первым. — Может, помощь кому-то нужна? Может, собрать людей, а?
Он посмотрел на меня и смутился под моим вопрошающим взглядом.
— Кому, Хаски? — поморщился Шустрый, высказав мои мысли. — А ну как они за Урал летят? Тут ведь в самом плохом смысле получается: на кого бог пошлёт. Радуйся, что на нас Стая не вышла.
— Что ты такое несёшь, брат⁈ — возмутился Хаски. — Мы же Охотники! Мы должны сражаться с тварями Изнанки, а не бежать от драки!
— Битва со Скверной есть священная битва, но Шустрый прав. С такими тварями вам не справиться, — сказал я охотникам. Кивнул на циновки:
— Лучше готовьтесь. Рано или поздно придётся сойтись с ней в прямом сражении. Каждому из нас.
Надеюсь, получилось достаточно пафосно. Когда я входил в помещение Конструкта — охотники уже вернулись к тренировкам. Хорошо. Так, ресурсов у меня накопилось порядочно, значит, можно строить. Электричество для новой деревни, второй трансмутатор с отъездом, почти на границе с землями Володина. Теперь жильё… Участок, обозначенный Гудкову для вырубки, ещё не до конца очищен, так что с многоэтажным сектором пока не торопимся. До конюшен ещё не дотягиваюсь, как и до Приборово.
— Пролетают над Малоритой, Хозяин, — возник слева от меня Черномор, оторвав от процесса. — Должен ли я собрать аналитику по сети, связанную с тревожным феноменом? Предоставить реакции очевидцев? Вывести самые популярные запросы по теме? Может быть, вас интересуют реакции известных блогеров на реакции очевидцев? Или, реакции блогеров на реакции блогеров на реакции…
— Ой, остановись, Черномор, — поморщился я. — Просто поглядывай за перемещением. Демон-Принц — это серьёзная проблема, хочу понимать, насколько к ней готовы в сердце Империи.
— Слушаюсь, Хозяин!
Так-то любая летающая тварь, заражённая Скверной, опасна. Ведь по сути птицы из Изнанки — это маленькие шустрые дроны, выводящие технику из строя просто при столкновении. Непредсказуемые, неуловимые. Из-за наличия подобных монстров сообщение между городами — целая история. Обычные авиаперелёты осуществлять невозможно, и это логично. Никто не будет рисковать техникой и сотнями жизней из-за залётной мелкой птицы из Изнанки, оказавшейся на пути. Так что переход на железные дороги был закономерен.
Однако Скверна не смогла похоронить авиацию как класс. Богатые рода имели собственные самолёты, и во всех крупных городах находились аэропорты, однако простому люду такие развлечения были совсем не по карману. Потому что безопасность борта в воздухе обеспечить мог только одарённый рангом не ниже арканиста. И то, желательно парочка, потому что постоянный контроль и обеспечение безопасного радиуса вокруг летящего самолёта — требует некоторых сил. Мягко говоря.
Плюс оставались вертолёты, работающие на малых высотах, да стандартные, привычные к шуткам над физикой, наполненные газом бронированные дирижабли. Вот последним на всю Изнанку было положить с высокой колокольни. Поэтому наравне со штурмовыми хищными вертолётами в небе легко можно было увидеть медленно ползущих гигантов. Неповоротливые, тяжёлые летающие городки служили скорее воздушными крепостями, чем средством передвижения. И, полагаю, именно сейчас их должны были стягивать к предполагаемому месту прохода Стаи.
Закончив с делами, я удобно устроился возле Колодца. Перед тем как отправиться в неожиданную командировку, в голове крутилась одна идея, и вот, наконец-то, появилось время, чтобы её проверить.
Поток энергии шёл сквозь меня, и я медленно, осторожно расправлял вязкие нити своих каналов. Каждая частица вибрировала от первозданной мощи, наполняя тело то жаром, то холодом. Я неторопливо растянул резервуары, улавливая могущество планеты, а затем прикрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Моё сознание превратилось в сверкающую головку гигантской булавки, пронизывающую пространство и материю. В висках сдавило, в груди стало тесно, но я упорно двигался внутрь себя, стараясь не задеть расправленные каналы. Замечая среди ярких контуров старые чёрные нити предыдущего владельца. Пробираясь через них всё глубже и глубже, к самому сердцу.
И когда до цели оставалось совсем чуть-чуть, ко мне навстречу колыхнулась чёрная муть.
«А-а-а-а-а! Уйди-и-и-и!»
Тьма вздыбилась, приняв форму человека.
— Здравствуй, Михаил! — сказал я. — Рад тебя видеть воочию.
«Уйди Христа ради!» — повторил предыдущий владелец тела. «Не хочу сейчас ничего!»
Тьма заклубилась, меняя положение. Силуэт повис передо мной.
