— Если ещё раз увижу тебя возле Баженова, то понимать будет уже поздно. Знаешь, какие чудесные болота у меня тут? Множество редчайших трав! Я обязательно тебе их покажу. Теперь понимаешь?
Агнесса похолодела.
— Играйтесь. Развлекайте меня. Свете вы нравитесь. Но не смейте трогать мою семью и тех, кто мне нужен. Кстати, с твоим братом я уже говорил насчёт Светланы, и он проявил благоразумие, теперь я хочу поговорить с тобой.
Андрей ничего такого не рассказывал!
— Как я могу отказать такому импозантному мужчине, — зазывно улыбнулась Агнесса. Граф поморщился, и Подольский дал девушке ещё одну затрещину.
— Не вынуждай, ладно? — сказал Скоробогатов. — Мы услышали друг друга?
— Конечно, ваше сиятельство, — хмуро произнесла девушка. Голова чуть кружилась.
— Тогда хорошего вечера. Наслаждайтесь им, — граф поднялся. — Наслаждайтесь каждым моментом вашей жизни. Постарайтесь умереть в старости, хорошо?
— Спасибо, ваше сиятельство.
Скоробогатов прошёл мимо, и Агнесса несколько минут сидела с каменной спиной, а потом осторожно обернулась. Никого уже не было. Играла музыка, сновали слуги. Сцену никто и не видел. Агнесса попыталась отпить из бокала, но рука слишком дрожала. Да и пить больше не хотелось.
Ладно. Значит, вариант с Баженовым отпадает.
Или же… Скоробогатов могущественен и опасен, но Земляные тоже имеют пару тузов в рукаве.
— Простите за внезапное вторжение, Михаил Иванович, — сказал Кадывкин, когда машина тронулась с места. Столоначальник сел вместе со мной на заднее сидение. По жесту представителя Тринадцатого Отдела — шторка между нами и водителем поползла наверх. — Служба требует.
Выглядел он располагающе. Спокойный тон, вежливый взгляд, но при этом в нём чувствовалась сила как внутренняя, так и магическая. Дар свой столоначальник не показывал, и перстня не носил, однако магия в машине бурлила нешуточная.
— Я ждал вас чуточку раньше, — признался я
— Для операции потребовались дополнительные силы, Михаил Иванович. Разумеется, процесс начался, как только стало известно о вашем достижении. К сожалению, специфика местности внесла коррективы, и оперативно собрать нужных специалистов сразу не удалось. Пришлось запросить дополнительные ресурсы.
— Да, я знаю про восемнадцать машин ресурсов, — без тени улыбки сообщил я. — Прошу вас, господин Кадывкин, такая демонстрация была совершенно излишней. Я охотно отвечу на вопросы легендарного Тринадцатого Отдела. Мы на одной стороне.
— Один раз я слышал нечто подобное от Тёмного Призывателя, Михаил Иванович, — сокрушённо покачал головой столоначальник. Он пошевелился в кресле. — Недоверие — часть моей работы, однако, уверяю, сейчас не тот случай. Мои люди прибыли не с карательной миссией, как вы могли бы подумать.
— Это был бы крайне непродуктивный шаг, — вставил я. — Однако на мой взгляд, достаточно было просто прислать парочку специалистов для сбора данных, а не собирать всю кавалерию.
— Согласен, Михаил Иванович. Согласен безоговорочно. Но там наверху, — он показал пальцем в потолок машины, — думают иначе. Так что воспринимайте такое количество людей как дань уважения событию. Ведь это первый случай, когда удаётся отбить Колодец у Скверны, и мы не имеем права выделить недостаточно сил для изучения феномена. Мы же не Имперская Комиссия.
Любопытное добавление. Кадывкин тем временем достал из кармана коробочку с фруктовыми леденцами, бросил себе один в рот и протянул упаковку мне. Я отказался.
— Три года назад бросил курить, — сокрушённо поделился представитель Тринадцатого Отдела. — С тех пор убиваю себя другими способами. Но вернёмся к делу. Как у вас это получилось, Михаил Иванович? Мы многократно пытались уничтожить Бессмертного Стража в нескольких зонах, примыкающих к территории Российской Империи. Наши коллеги из Китайской Империи и Перуанского Протектората также не достигли успеха. А вам удалось! Вас ожидает множество уникальных бесед с различными специалистами нашего отдела, клянусь.
Он повернулся ко мне, внимательно глядя в глаза:
— Между нами. Как? Что вы такое нашли, раз это не смогли отыскать лучшие специалисты Отдела? Скрывать информацию от нас нет смысла, уверяю. Свидетелей полно, и с ними начнут работу уже сегодня.
Кадывкин посмотрел на дорогие часы и добавил:
— Возможно, уже начали.
— Не собираюсь ничего скрывать, Олег Степанович. Однако, мне казалось, что такие разговоры не ведут на заднем сидении автомобиля, — заметил я. — Пусть и служебного.
— Справедливое замечание, Михаил Иванович, справедливое. Вы достойны лучшего места, но и мы торопимся. Аналитические центры отметили возмущение Изнанки в ряде регионов. Она отреагировала, и мы не представляем, что теперь от неё ожидать. У меня есть прямой приказ выполнять любые ваши распоряжения, которые могут помочь нашему Отечеству в борьбе. Скажу прямо, на моей памяти это впервые.
— Люблю удивлять.
— И это заметно, — усмехнулся Кадывкин. — Вы удивили всех.
— Куда мы направляемся?
