— Позвольте, пожалуйста, фонарик, — протянул я руку назад к Александре. Девушка быстро сообразила и вложила телефон мне в ладонь. Наши пальцы встретились, и Панова отдёрнула руку. Господи, нашла время. Я остановился, попытавшись добавить чувствительности линзам. Не, пустой номер. Не хватает. Я выставил перед собой телефон, и луч света выдернул из мглы блестящую руну, нанесённую на гладкую чёрную стену коридора. Наш ход пробил дыру в старом тоннеле. Очень старом. Я поводил рукой по сторонам, разглядывая магические письмена. Чёрт. Стилистика та же, что и в заброшенной церкви, из которой я вызволял Светлану. Культисты… И здесь они! Какой замечательный регион мне достался.
— Хозяин, — рядом со мной показался Черномор. — Я наблюдаю обширную сеть тоннелей. С вашего позволения, я составил карту. Возможно, это было поспешное решение. Я очень извиняюсь, что не видел этих коммуникаций прежде. Высокое содержание оксида кремния и алюминия выполняют экранирующий эффект, из-за чего возможности сканирования были ограничены.
— Ты молодец, Черномор! — искренне поблагодарил я искусственный интеллект. Карта ходов впечатляла, и если исходить из того, что отрисовал мой помощник — подземные лабиринты тянулись аж до Влодавы. Тело тоннеля в нескольких местах прохудилось, и из трещин капала вода. Должно быть, именно такая трещина и дошла до моих водопроводных магистралей, что превратилось в слышимый на поверхности гул.
Звук, кстати, стал сильнее, и теперь было ясно, откуда он идёт. Мы с Пановой вместе повернулись направо, стоя в широком тоннеле, испещрённым рунами культистов. Я подошёл к стене, присел. По телу пробежала дрожь. Нет никаких сомнений: здесь проходила энергетическая линия Скверны. Сопутствующая полоса плесени шла вдоль земли там, где когда-то текла мощь Изнанки.
— Чёрт… — вырвалось у меня.
— Миша! Вы меня пугаете! — немедленно отреагировала Панова. — Вы что-то нашли?
— Споткнулся, — ответил я, поднимаясь.
Всё очень плохо. Скверна не способна протягивать силовые линии так организованно. Скверна вообще не способна на разумное созидание. Культисты, выкопавшие эти тоннели, могли лишь призывать силу искажений и становиться обращённой частью общего сомна чудовищ, но никак не возводить энергетические контуры!
На такое способны лишь Тёмные Зодчие.
Я двинулся в сторону гула. Свет фонаря выхватывал на стенах древние светильники, когда-то питавшиеся от Скверны. Если постараться, можно их переделать под свои нужды, однако сейчас не это самое важное.
Мы с Александрой медленно шли по широкому коридору, в сторону мычащего голоса.
— Это символы культа Аль Абаса, — сказала вдруг Александра, остановившись у одного из рисунков. Я с удивлением воззрился на девушку: откуда такие познания? У меня совсем вылетело из головы то, что со мной один из специалистов Императорской Комиссии по борьбе со Скверной.
— Известный культ? — спросил я.
— Не очень. Он исчез двадцать лет назад. Или двадцать пять? Мы проходили в академии… Один из самых загадочных культов мира. Международный, Миша, а это большая редкость и означает высокую организованность! Следы его встречались как на территории Российской Империи, так и в Европе, где он был особенно распространён. Был случай появления в Северной Африке. Самый первый из всех. Но затем культ попросту исчез.
Она приблизилась к письменам, коснулась их рукой, продолжая:
— Только один раз удалось захватить члена культа живьём, и лишь с помощью психоманта-архонта получилось раскопать в сознании фанатика что-то способное пролить свет на их природу. Очень мало, конечно, но больше чем ничего. Не думала, что увижу такое когда-нибудь.
Девушка зачаровано уставилась на руну, отчасти похожее на солнце, вместо лучей которого во все стороны тянулись кривые руки, а по центру скалилось зубами хищное создание. Мычащий голос, наполняющий подземелья, снова изменился, чуть повысив ноты. На миг прервался и загудел. Звук катакомб пробирал насквозь.
— Как вы думаете, Миша, куда идёт этот тоннель? — поинтересовалась Александра.
— Думаю, он проходит под Влодавой, — поделился я. Мы шагали по подземному ходу, и наши шаги смешивались с монотонным гулом.
— Так далеко? — со скепсисом произнесла Саша. — Культ Аль Абаса не отличался безрассудным стремлением к царствованию Скверны. Они искали способы ей управлять. Впрочем, может быть, вы и правы. Может, они докопались до собственной гибели. Но что тогда гудит?
Панова ощутимо нервничала и пыталась себя успокоить разговором.
— Скоро мы это узнаем.
Мы прошли несколько больших залов, где прежде находились жилые помещения. Никаких следов катастрофы и трагедии. Пустые кровати в отсечённых кусками ткани отсеках. Пустые столы. Когда-то здесь жило не меньше двадцати культистов. Очень давно. Всё прогнило насквозь.
— Выведи на экран источник гула, — приказал я Черномору.
— Вывожу запись в инфракрасном спектре, — тут же ответил искусственный интеллект. И я увидел сидящий красный силуэт человека. Фигура обхватывала себя за колени, положив сверху голову, и чуть подрагивала, раскачиваясь.
