Николай сошёл с ума. Он не спал ночами. Ничего не ел. Ходил по улицам города. Иногда ему казалось, что перед ним идёт Таисия. Догонял девушку, хватал её за плечо. Но раз за разом ошибался. А случайные прохожие по-разному на него реагировали. Одни женщины визжали и звали полицию, другие просто уходили, третьи прижимали к себе сумки, боясь, что их заберут, четвёртые норовили ударить.
Юноша стал пугливым. До Парамонова доходили слухи о том, что сын Прохора шатается по городу. Но все приглашения на работу Николай оставлял без ответа. Тогда Парамонов велел привести юношу силой. Но и это оказалось непросто. Николая перестали встречать. Он несколько дней не появлялся дома.
Янек опять устроился на работу в порт. Пани Анна настаивала, чтобы молодые после венчания не задерживались у родителей.
– У вас будет своя семья, Янек. Я не хочу, чтобы ваши семейные отношения были на виду у меня или у Зоиных родителей. Прошу тебя понять меня. Софье нужна своя комната, а я не могу сейчас переехать в квартиру побольше. Мы не сможем жить вместе. Более того, когда вернётся Герман, нам станет ещё теснее. У Зоиных родителей вам тоже не место. Там скоро появятся дети, а постоянно слышать плач чужих детей очень нелегко, поверь мне, Янек. Поэтому решай и думай сейчас, куда ты приведёшь свою жену после свадьбы.
Всё чаще у Янека возникало желание пойти по стопам отца. Но в Ростове не было медицинского университета. Поэтому юноша всерьёз стал задумываться над возвращением в Варшаву ближе к осени, чтобы успеть к началу учебного года.
Таисия вернулась в Ростов сразу после нового 1910 года. Она без промедления пошла по адресу Николая, но не застала его там. Одна из соседок поведала Таисии о том, что Николай, как только вышел из тюрьмы, стал сумасшедшим, а потом и вовсе исчез.
Разъярённая Тайга отправилась к следователю. Лоран Волков, которого по итогам проверки не сняли с должности ввиду отсутствия специалиста, ошарашенно смотрел на Таисию. Он даже перекрестился. Тайга вошла в кабинет следователя как к себе домой и сразу набросилась на него со словами:
– Где мой Николай?
Лоран пожал плечами.
– Николай Соломин – свободный человек, и отчёт о его передвижениях я не веду.
Но Таисия бушевала.
Кое-как Лорану удалось успокоить её. А потом она присела на стул и, как ни в чём не бывало, сказала:
– Господин следователь, у меня против вас есть сильное оружие. Я видела вас нездоровым. Мягко говоря, это неприятное зрелище. Вы несли бред, раздевались догола.
Лоран покраснел.
– Неужели ничего не помните? – продолжала Таисия. – Ваши руки так обнимали меня! От вашего жара я чуть было не расплавилась. У вас есть дети?
Лоран почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Схватил со стола стакан, полил из него себе на голову. Таисья расхохоталась.
– Так если у вас нет детей, то они обязательно будут. Поскольку я не смогла устоять перед вашими огненными объятиями, – Таисия встала со стула, задрала рубаху, погладила себя по животу.
– Хватит, – заорал Лоран. – Охрана, выведите девушку.
В кабинет вбежали двое крепких мужчин, схватили Таисию. Она, упираясь, произнесла:
– Ну что же вы, господин следователь от потомства своего отказываетесь?
Лоран побагровел. Подошёл к Таисии. Велел охране отпустить её и выйти.
Когда охранники покинули кабинет, Лоран сел на своё место и закрыл лицо руками. Сердце бешено стучало. Хотелось скрыться сейчас от всех, смыть с себя этот позор. У него никогда не было женщины.
«И как так получилось, что я не помню ничего? Ни одной зацепочки не осталось в памяти, – думал про себя Лоран. – Да ещё с кем? С этой дамочкой…»
Следователя трясло. Таисия радовалась, что ей удалось зацепить следователя.
Когда она истерично допытывалась у него о Николае, что-то щёлкнуло у неё в голове, заставив успокоиться и задуматься над дальнейшей своей судьбой.
То, что Николай пропал, ей было сейчас даже на руку. За недолгую жизнь с Макаром Тайга как-то отвыкла от Николая. По её мнению брат Зои оказался куда лучшим любовником, чем её ещё не бывший, но почти, возлюбленный. Она, конечно, любила Николая, но решила, что с ним ей ничего не светит в этой жизни. А следователем, страдающим по мнению Тайги слабоумием, можно было манипулировать. Чем она с успехом и занялась. Даже мысленно благодарила Макара за то, что он обрюхатил её, и Господа, что не позволил избавиться от ребёнка.
– Что же вы предпримете теперь, господин следователь? Неужто ваш наследник будет незаконнорождённым? Я совсем не хочу, чтобы надо мной смеялись. Ведь вы практически взяли меня силой. Я не смогла спрятаться от вас.
Таисия затряслась в рыданиях. Лоран так и сидел за столом, не убирая рук от лица. Слёзы Тайги его не трогали. Он ощущал свою беспомощность. Ему было стыдно. Не мог поднять голову. Мысли хаотично возникали и исчезали.
Таисия перестала плакать, поняв, что женские слёзы – не оружие против следователя.
Подошла к Лорану сзади. Взяла его за плечи.
– Ну что же вы, господин следователь, молчите? Совсем скоро мой живот начнёт расти, а вместе с ним и осуждение.
