Дуб. И белое, мёртвое тело отца. Ещё не успевшее остыть!.. Тупое отчаянье выдирало внутренности. Не успел!.. Глаза жгло, словно в них сыпнули песком. Но слёз не было! Никогда не было. Только холод, расползающийся изнутри, замораживающий всё.
Неожиданно заболело плечо. Радомир хотел выхватить меч, но никак не мог его найти… Что-то было не так. Что-то мешало…
Сон!..
Молниеносное движение — и альвийка зашипела от боли.
— Пусти руку!
— Что тебе надо? — мужчина крепко держал девичье запястье.
— Тебе снился кошмар.
— Надо же! Какая трогательная забота!.. — процедил Володарович и побледнел от догадки: — Сука, ты влезла в мой сон!
— Даже не собиралась! Ты громко спал, — Нимфириель вырвала руку, — поэтому я тебя разбудила.
Радомир прожигал взглядом недовольное лицо альвийки, заметил, как она потирает запястье:
— Дура, я мог свернуть тебе шею.
Девушка лишь фыркнула и пошла на своё место. Как раз вернулись Жунь с Пересветом и встревоженно посмотрели на хмурого волхва. Тот махнул рукой:
— Ничего. Просто дурной сон.
Мужчина накрылся плащом, но так и не уснул. Лежал, прислушиваясь к звукам за спиной. Тихо переговаривались дозорные, трещали поленья в костре. Но Радомир был уверен, что ОНА тоже не спит.
Что видунья видела в его сне? Что почувствовала, глядя на того, кого убила? Убила без причины! Просто так, ради баловства!
И почему разбудила его? Совесть мучила? Или пожалела?..
Новое утро встретило серым небом, сквозь которое тускло проглядывало неласковое солнце. Было сыро и зябко. Настрой обозников упал. Мужчины торопливо собирались после ночлега. Говорили мало, кутаясь в шерстяные накидки, чтобы как-то спастись от холода и мороси.
— Хоть бы дождя не было, — буркнул Волин, набрасывая на плечи плащ, — загрязнем.
Радомир ничего не ответил, но думал так же. Казалось, удача их покинула, подкидывая одно испытание за другим. Мужчина с облегчением вздохнул, когда обоз тронулся в путь.
Моросил мелкий дождик. Недовольно фыркали лошади на понукания возчиков, натужно скрипели повозки с товарами. Разговоры были короткие, скупые. Охранники то и дело оглядывались по сторонам: не появится ли враг?
Спустя пару часов медленной, размокающей от дождя дороги задумавшегося тарса окликнула альвийка.
— Ну? — колдун недовольно глянул на фигуру, укутанную в тёмно-зелёный плащ.
— С тобой хотят поговорить.
— Кто?
Нимфириель как можно незаметнее указала куда-то в сторону от дороги. Володарович пристально вглядывался в сжатое поле, на котором кое-где торчали сиротливые колоски. Потом-таки углядел маленькую почти чёрную фигурку.
— Полевик?
— Он уже давно следует за нами, — девушка улыбнулась краешком губ. — Всё никак не решается подойти.
Мужчина спешился, кликнул Станила, который ехал неподалёку.
— Принеси мне пару яиц, — потом посмотрел на альвийку. — Потихоньку поезжайте, не то спугнёте.
Та кивнула и направилась в начало обоза, чтобы предупредить Корнилу.
Радомир медленно отошёл от дороги на сто саженей. Идти было тяжело. Ноги увязали в рыхлой мокрой земле, комья грязи налипали на сапоги. Волхв поклонился маленькому старичку с тёмным телом. Полевик некоторое время разглядывал человека, словно раздумывая, стоит ли отвечать. Холодный порыв ветра пронёсся по полю, разметав остатки соломы и подняв с землю стайку птиц. Из-под полы тарского плаща мелькнула торба с подарками. Дедок оживился, почесал бороду из соломы и шмыгнул носом, всё ещё не сводя с человека настороженного взгляда.
— Вытри мне нос, молодой волхв, — негромко попросил полевик, тем самым демонстрируя свою готовность к диалогу.
Мужчина выполнил его просьбу, а заодно вручил гостинец. Хозяин поля сразу же подобрел.
— Недобрые времена пришли на нашу землю. Тревожится на острове Буяне птица Гамаюн, петь перестала. Знаешь, что это значит?
Радомир опустился на колено, наблюдая, как маленькие ручки прячут подарки в невесть откуда появившуюся кучку соломы. Полевик сел напротив:
— Слуги Чёрного Змия хотят нарушить мировой порядок.
— Мы не служим злу, дедушка, — заверил Володарович.
— Нам это известно. Но среди вас есть хранитель… одной ценной вещи, — хозяин поля в упор посмотрел на него. — За хранителем и этой вещью охотятся. Вас ищут.
Радомир задумчиво потёр подбородок.
— Мы знаем, что за нами охотятся. Только, наверное, не по той причине, по которой я думал… Кто нас ищет?
Полевик прищурил разноцветные глазки:
— У зла много имён и много помощников, — и с досадой напомнил. — А щита у вас уже нет.
— Так помогите нам, — мягко попросил черноволосый мужчина.
Полевой дед поморщился:
— Я помогаю. Но и вам следует быть осторожнее. Забудьте ваши знатные имена, станьте сродни селянину, что пашет это поле. Может быть, тогда вам повезёт… Ты, молодой волхв, несильно ворожи пока. Чужой чародей может почуять магию и найти тебя.
Радомир с поклоном поднялся:
— Спасибо, дедушка, за подсказки.
Полевик сложил ручки на животе:
— А теперь останови обоз и вели ехать за мной. Я вам короткий путь покажу.
