— Думала, полиция тебе поможет? Какая же ты наивная, Китти, — сказал он, закрывая за собой дверь. Мужчина быстро сократил расстояние между ними и схватил Кэт за грудки, а затем с силой бросил на пол, отчего девушка больно ударилась головой и ушибла руку. Вскрикнув от боли, она в ужасе забилась в угол комнаты. Глаза застилали слезы обиды и страха. Генри подошел к ней почти вплотную и, присев на корточки, ударил ее по лицу тонкой пачкой бумаг, ехидно улыбаясь. — Прочти внимательно контракт, который ты подписала! Ты не можешь просто так от меня уйти, и никто тебе не поможет! — он поднялся, отворачиваясь от дрожащей жены. — Будешь меня расстраивать, будет больно. Уясни это.
Кэтрин Кабри, семнадцатилетняя девушка, с одним рюкзаком за спиной, ступила на подъехавший трап из самолета, который несколько минут назад приземлился в аэропорту Нью-Йорка. Жаркий американский воздух обжег лицо девушки, но это только порадовало ее. Она чувствовала, что этот ветерок — предвестник новой жизни в свободной стране. Свободной от войн, криминала, домашнего насилия и бедности.
Все это окружало Кэтрин всю ее жизнь. Она родилась в Боснии и Герцеговине в среднестатистической, но неблагополучной семье. Отец ее был заядлым пьяницей, игроком и периодически поколачивал мать. А мама была слабохарактерной женщиной и также имела зависимость от алкоголя. Учителя в школе удивлялись, как в такой семье могла родиться такая умная девочка, и старались вложить в нее побольше знаний, чтобы Кэт получила хорошее образование. Помимо родителей, у девушки также был дедушка, который всю свою жизнь мечтал переехать в Америку. Когда Кэтрин родилась, дедушка Дуглас стал с еще большим рвением стремиться туда и подал документы на въезд в США. Он обещал маленькой Кэт, что заберет ее с собой в штаты, просто ей нужно немного потерпеть. Вот она и терпела. Бесконечные долги отца все больше затягивали семью в пропасть, дешевый алкоголь все чаще появлялся на столе и со временем отец стал поднимать руку не только на свою жену, но и на дочь.
Когда Кэтрин исполнилось семнадцать лет, ее отец умер от алкогольного отравления, оставив их с матерью в долгах. Через некоторое время от пьянства скончалась и мать, а их дом забрал банк в качестве уплаты долга. Так Кэт осталась одна, без денег, без дома и без родных. Девушку приютила у себя соседка, которая знала ситуацию в ее семье. Она же помогла связаться с дедушкой Дугласом, который в то время уже обосновался в Нью-Йорке. Узнав о том, что произошло, он помог Кэт оформить все документы для переезда и выслал деньги на билет.
И вот, наконец, эта черная полоса в жизни Кэтрин закончилась, и девушка уже со всех ног бежит в зал ожидания, в объятия своего любимого дедушки.
В просторной гостиной сидит девушка и сотрясается в рыданиях, а около нее в напряженной позе стоит мужчина и, нахмурившись, размышляет.
— Кэтрин, милая, успокойся, — он садится на край дивана и обнимает девушку, прижимая ее хрупкую фигурку к себе.
— Генри, — всхлипывает она. — Я не знаю, что мне делать, я не знаю, куда мне идти. Это самый дорогой человек в моей жизни, ты же понимаешь?
— Понимаю, — тихо говорит он, целуя свою девушку в макушку.
Неделю назад у дедушки Дугласа, единственного родственника Кэтрин, обнаружили рак. Третья стадия, стремительно переходящая в четвертую. Врачи разводят руками и говорят, что ничем не в силах помочь, но Кэтрин не сдается и ищет клиники, готовые принять ее деда и вылечить. До последнего момента, она не хотела втягивать в это дело своего парня, хоть и понимала, что с его финансами, он может в два счета организовать лучшее лечение дедушки Дугласу. Кэт не хотела быть обязанной и боялась, что ее любимый подумает, что ей нужны его деньги. Но получив уже, кажется, в сотый раз отказ, ей ничего не остается, как обратиться к Генри.
Кэтрин и Генри познакомились на работе. Дедушка Дуглас смог устроить ее в адвокатскую фирму по программе трудоустройства эмигрантов, где девушка, успешно закончив стажировку, официально устроилась на работу. Девушка была приставлена личной помощницей к успешному адвокату — Генри Беннету и долгое время общалась с ним исключительно в рабочем ключе. Однако со временем Кэтрин стала получать знаки внимания от своего босса, комплименты, вскользь брошенные ей в разгар деловой беседы, заинтересованные взгляды. Все эти романтичные моменты растопили ее юное сердце, и она влюбилась. Ей тогда было всего девятнадцать, а Генри двадцать шесть. Он казался девушке таким взрослым и серьезным. Его адвокатская карьера шла в гору, успех следовал за успехом, богатые клиенты выстраивались в очередь, чтобы воспользоваться его услугами. Помимо высокого заработка, Генри Беннет также был очень хорош собой — высокий, мускулистый, блондин с серо-голубыми глазами. Кэтрин видела, как на него смотрят девушки, и никогда не могла представить, что такой как он может обратить внимание на нее. Но это случилось.
И вот теперь она сидит в его гостиной и рыдает на его плече, надеясь на помощь любимого мужчины, ведь больше надеяться ей не на кого.
— Кэтрин, успокойся, — говорит Генри и приподнимает ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. — Я помогу дедушке Дугласу.
— Правда? — Кэт не верила своим ушам. — Я отдам тебе все, что ты потратишь на его лечение. Я в долгу не останусь, — щебетала она, окрыленная надеждой.
— Что за глупости, Китти, — странное прозвище резануло по ушам, но она не обратила на это внимания. — Не нужно ничего отдавать, просто стань моей женой?
— Ч…что? — Кэт, конечно, думала, что когда-то в будущем захочет замуж за Генри, но не так скоро.
