Мэгги отрицательно покачала головой, и тогда Зик молниеносно схватил свое ружье и направил его на Чейза.
— Давай, действуй, я сказал, или он покойник.
— Мэгги-детка, делай, как он говорит, — устало сказал Чейз, однако глазами попытался ее успокоить и подбодрить.
Чейз Макгаррет, ковбой из Монтаны, не впервые попадал в ситуацию, из которой, на первый взгляд, не было выхода. Но прежде он был один и опасался только за свою жизнь, а теперь рядом с ним Мэгги. Он должен ее защитить, уберечь, чего бы ему это не стоило. Если и существует один-единственный способ выбраться из этой переделки, он его найдет. Обязательно!
Повинуясь приказаниям Зика, Мэгги связала руки Чейза за спиной и привязала их к спинке стула. Бандит подергал веревку и, скептически усмехнувшись, велел:
— Туже.
Мэгги, стиснув зубы, подчинилась.
— Теперь ноги!
Убедившись, что ковбой связан, как рождественский гусь, Зик довольно захихикал.
— Это преступление не сойдет тебе с рук, подонок, — предупредил Чейз. — Канадские конники хорошо знают свое дело и живо доберутся до тебя.
— Молчать! — взвизгнул Зик. — А ты, женщина, займись-ка лучше постелью. Пришло время с тобой позабавиться.
— Не прикасайся к ней! — заревел Чейз, подобно Самсону пытаясь разорвать свои путы.
— Нет, ковбой. Я буду делать с твоей сучкой все, что захочу, а ты на нас полюбуешься. Раздевайся, женщина!
— И не подумаю, — спокойно проговорила Мэгги. — Я буду сопротивляться, и в конце концов ты пожалеешь, что вошел в эту дверь. Ты кажется, собирался нас пристрелить? Можешь сделать это прямо сейчас, потому что я не намерена подчиняться тебе.
— Вот дерьмо, — фыркнул Зик. — Я чертовски устал и не собираюсь драться с тобой, — плотоядно оглядев девушку, он добавил: — Пожалуй, пара часов сна мне не помешает, а когда я проснусь, мы посмотрим, кто кого.
Отсрочка, пусть кратковременная, вселила в Мэгги надежду. Она бросила на Чейза многозначительный взгляд, и тот понимающе кивнул ей в ответ.
Зик усадил Мэгги на пол спиной к спинке стула Чейза и связал ее той же веревкой.
— Так-то лучше, красотка, — злорадно заметил он и широко зевнул.
Подбросив в камин поленьев, Зик завернулся в одеяло и мгновенно захрапел. Немного выждав и убедившись, что бандит действительно спит, Чейз, сдавленным от беспокойства и беспомощности голосом спросил:
— Как ты, солнышко?
— В порядке. А ты?
— Нормально, но я больше беспокоюсь о тебе. Попробуй пошевелиться, сможешь?
Мэгги попыталась хоть немного ослабить натяжение веревки, но у нее ничего не вышло. Девушка всхлипнула и разочарованно прошептала:
— Бесполезно, Чейз.
— Спокойно, детка. Должен же быть какой-то способ, и я найду его, обещаю тебе.
— А что, если он…
— Нет, дорогая, даже не думай об этом. Мы выкарабкаемся, дай только время, и я соображу как.
Чтобы не мешать Чейзу размышлять, Мэгги прислонилась к стулу и задремала. Проснулась она от холода и, стуча зубами, спросила:
— Долго я спала?
— Не очень, милая.
— Ты должен был меня разбудить.
— Я хотел, чтобы ты отдохнула. Я тут кое-что надумал, и силы тебе еще понадобятся. Много сил.
Настроение Мэгги сразу же улучшилось.
— О, Чейз, ты знаешь, как выбраться отсюда! Я верила, что изобретешь какой-нибудь способ. Расскажи мне скорей.
— Ш-ш-ш, детка, не так громко. Ты же не хочешь разбудить нашего друга Зика? — прошептал Чейз. — Перед тем как войти в дом, я засунул нож в правый сапог.
— В сапог? Это очень предусмотрительно с твоей стороны, но какой от этого прок? Мы же не можем двинуть ни рукой, ни ногой.
— Слушай внимательно, дорогая. Мои ноги не привязаны к стулу, а только стянуты. Если я сдвину их назад, ты, пожалуй, сможешь вытащить нож.
— Но…
— Попробуй, детка, просто попробуй.
Просунув ноги под стул, Чейз чуть не застонал от боли, настолько сильно веревки впились в его тело. Мэгги потребовалось гораздо меньше усилий. Она легко дотянулась до голенища сапога и обрадованно выдохнула:
— Есть! Я достала до твоей ноги.
— Теперь нож, солнышко, ищи нож.
Если пять минут назад Мэгги трясло от холода, то теперь ее лоб покрывала испарина. Она старалась изо всех сил, но нащупать нож так и не смогла.
— Ничего не получается, — разочарованно проговорила она. — Я не смогу его вытащить.
— Значит, ты сдаешься? — сердито сказал Чейз. — А вот та Мэгги, которую я знаю, не признает поражения. Моя Мэгги храбрая, решительная и настойчивая. Может быть, попытаешься еще раз?
Девушка чуть не заплакала от досады. Конечно, Чейз прав! Как она могла поддаться отчаянию в тот момент, когда их жизнь висит на волоске? Зик намерен надругаться над ней и убить Чейза. О Боже, ее Чейза! А она ведет себя как сопливая девчонка!
Сделав глубокий вдох, Мэгги сосредоточилась и, собрав всю свою волю в кулак, предприняла еще одну попытку. Морщась от боли, она тянула руки так, что они едва не выскакивали из суставов. Делая небольшие передышки, девушка начинала снова и снова. Но вот, наконец, ее пальцы коснулись рукоятки.
— Я нащупала нож, — вскрикнула Мэгги и тут же испуганно посмотрела на Зика, но тот, к счастью, спал так крепко, что даже громкий возглас его не разбудил.
