- Ты до сих пор там стоял? Я же попросил тебя пойти вниз.
- Да. Простите, такого больше не повторится!
Лю Фэй низко поклонился, после чего подскочил к Ши Баочи и забрал у него поднос прямо из рук.
- Позвольте я отнесу!
Ученик в ту же секунду выскочил из комнаты и, судя по звукам, поскакал как сайгак на нижний этаж. Ши Баочи был немного удивлён таким неожиданным поведением юноши. Проводя его немного недоумевающим взглядом, ëкай пожал плечами и, наскоро проверив свои вещи и накинув на плечи плащ, отправился вниз к остальным.
Когда он спустился, Лю Фэй уже сидел за одним из столиков, а рядом с ним расположились Мэй Лин и Чэнь Юань. Серебрянка тоже была здесь – кошка сидела возле скамейки и увлечëнно жевала что-то.
На нижнем этаже, где вчера была большая пьянка, сейчас царил небольшой хаос: на некоторых из столов ещё стояли тарелки и кружки, а где-то на них лежали ещё и вчерашние посетители, выглядищие сейчас немного помято и сонно. Вероятно, подобная картина стоит и в других постоялых дворах, так как праздник, прошедший вчера, был довольно большим.
- Глава ордена, с добрым утром. – поприветствовал его Глава пика Ветра и встал со своего места. – Лю Фэй уже рассказал, почему вы задержались. Нам уже пора отправляться. И ещё, положите к себе в рукав вот эти одеяла.
Пока ученики махали Учителю и желали ему доброго утра, Чэнь Юань вышел из-за стола и достал из своего мешочка несколько, около восьми, одеял, и передал их Ши Баочи.
- Должны вместиться. Там, где-то в них, есть и подушки. Пришлось воспользоваться заклинанием уменьшения, чтобы они не так мешались.
Ши Баочи молча кивнул и затолкал всю груду тёплых вещей в свой рукав. После этого он украдкой поправил плащ и, улыбаясь, посмотрел на Главу пика.
- Если все готовы, то можем уже выходить. Не к чему нам задерживаться.
Глава ордена напоследок окинул взглядом помещение. За прилавком стоял тот старик Чан, который вчера дал ему вино.
- «Так он работает здесь? Это было ожидаемо, раз именно он и сказал о том, что весь алкоголь за счëт заведения.»
Старик Чан настороженно следил за Главой ордена, попутно потирая тряпочкой кружки. Он не высказывал признаков нервозности или чего-то похожего на него, скорее лёгкую опаску и недоверие. В добавок, казалось, что ему немного неловко, так как время от времени он переводил взгляд на пьяных посетителей, и в этот же момент во взгляде можно было прочитать негодование.
Ши Баочи ещё немного покопался в рукаве и достал оттуда кошелëк, в котором хранил свои карманные деньги. Оставив на столе, где сидели его спутники, парочку золотых монет, он развернулся к выходу и вышел на улицу следом за Чэнь Юанем. За Учителем пошли и оба его ученика. Старик Чан замер, перестав натирать кружки, и проводил Главу ордена поражëнным взглядом.
На улице, несмотря на выглянувшее солнце, было жутко холодно. Глава ордена покрепче закутался в плащ и спрятал лицо в меховом воротнике.
- Как будем обратно добираться? На мечах или всё же на лошадях?
Чэнь Юань что-то быстро сказал подбежавшему невысокому темноволосому мальчугану лет десяти, и тот стремительно скрылся за постоялым двором.
- На лошадях. При таких сомнительных погодных условиях полёты противопоказаны. Мы никуда не торопимся, так что рисковать лучше не стоит.
- Гм. Хорошо.
- «Разве не лучше полететь на мечах, и в случае чего быстро найти укрытие? Впрочем, я даже не против прокатиться. Давно я этим не занимался.»
Ждать на морозе заклинателям долго не пришлось – вскоре мальчишка привёл тех трёх коней, которых они оставили на постоялом дворе, и ещё одного, белоснежного.
- А повозка там осталась? – поинтересовался Глава ордена, поставив руку на бок и разглядывая лошадей.
Чэнь Юань быстро кивнул и запрыгнул на своего вороного коня. Животное немного потопталось на месте, будто еле сдерживало желание рвануться вперёд.
Ученики с Ши Баочи тоже вскоре заняли свои места, а Серебрянка удобно устроилась на плечах хозяина. Глава ордена благодарил судьбу, что в большую часть детства он провëл на родительской ферме, где отец научил его поездкам на лошади. Пусть и за некоторое время теоретические знания затерялись где-то в глубине мозга, но тело должно всë помнить. В грязь лицом он точно не ударит!
Лошадка, которая ему досталась, была прямо под стать наезднику – идеально белая во всех смыслах, терпеливая и живучая. По крайней мере о ней так отзывался тот мальчонка, что и привëл им лошадей. Чэнь Юань подкинул ему несколько серебряников и отправился вперёд, а за ним потянулись и остальные члены команды.
Ши Баочи поравнялся с Главой пика Ветра и негромко заговорил с ним, не отвлекаясь при этом от дороги.
- Напомни, сколько займёт дорога до ордена?
- Где-то неделю или две, если в быстром темпе и без каких-то осложнений.
- Без осложнений… Что-то мне подсказывает, что без них не обойдётся. Хвостом чую.
Чэнь Юань с недоумением взглянул на Главу ордена, но тот уже сосредоточил своë внимание на приближающихся воротах города.
