Сам Ши Баочи выглядел немного вялым, да и сам чувствовал себя как варёный овощ – именно в этот раз долгий сон не пошёл ему на пользу. Мысленно костеря себя за то, что решил пойти поспать в надежде проснуться раньше вместо того, чтобы собраться, Глава ордена встал и на пределе своих возможностей стал выбирать вещи в поход. Цинтоу, сидящий возле кровати и помахивающий хвостом, внимательно наблюдал на носящимся по комнате хозяином.
- Лонгсян точно со мной. Благовония нам нужны? Возьму на всякий случай. Нет, клок шерсти точно лишний…
Цинтоу широко зевнул и лëг на полу, продолжая наблюдать за Главой ордена. В этот момент на кровать вскочил неизвестно откуда взявшийся Мэйен. Кот полизал свою лапу, которой потом почесал за ухом, и присоединился к своему другу.
- Лучше одеть это… Нет, слишком красиво. Возьму с собой. Мне конечно понравилось носить белое, но некоторые из этих одеяний очень быстро пачкаются. Почему некоторые? Понятия не имею!
Остановился в итоге Ши Баочи на простом белом одеянии без рисунков, и сейчас, уже собрав все основные вещи, стоял перед зеркалом и расчёсывался. При всём процессе он не забывал негромко жаловаться на длинные волосы.
Прогорела ещё одна палочка, когда Глава ордена заплёл более удобную причëску и наскоро причесал свой хвост. Перед отходом ёкай проверил свои вещи и, удостоверившись в целостности, довольно кивнул. Осталось только засунуть за пояс меч, погладить пристально наблюдавших за ним питомцев и накинуть плащ из приятного на ощупь материала, скорее всего шёлка. А после этого поспешить на улицу.
Когда он наконец-то оказался снаружи, там его уже ждали четверо учеников. Лю Фэй стоял чуть в стороне и перебирал вещи в своём мешке, а Мэй Лин с близнецами Сюй что-то обсуждали. Сюй Бянь первый заметил приближение Учителя и поклонился, выставив перед собой руки в боевом приветствии.
- Учитель! С добрым утром!
Остальные ученики тут же обернулись, тоже заметили Главу Ордена и поклонились.
- Доброе! И тебе тоже, Серебрянка. – Ши Баочи подхватил на руки подскочившую к нему из кустов кошку. – Отправляемся сейчас же. И так прошло больше часа с момента, когда мы могли выйти. Вы ели?
Небольшая команда, не медля ни секунды более, отправилась к широкой лестнице, которая служила спуском из ордена в большой город у подножья гор.
- Лю Фэй с Мэй Лин ели. А мы нет! – поставив руки на бока, сказал Сюй Усянь. При этом его лицо выглядело таким горделивым, будто он сейчас не отказался от завтрака, а выиграл в каком-нибудь Турнире. – Подумали, что успеем внизу покушать!
- Да правда что ли? – Сюй Бянь несильно ударил брата по плечу. – Нам нужно будет отправиться за всем нужным для похода! Где нам там кушать? Или ты подумал, что Учитель пойдёт закупаться?
- Бянь! Кто мешает нам купить какую-нибудь булочку и съесть её на ходу? – Сюй Усянь ударил близнеца в ответ и спрятался за Главу ордена.
Ши Баочи в ответ лишь закатил глаза и негромко хмыкнул. Если судить по его немногочисленным наблюдениям на счëт этих двоих, то кажется, что такие споры будут возникать между ними достаточно часто.
- Кстати на счёт покупок. Я составил два списка того, за чем вам надо зайти. Дам вам уже на месте. Разделитесь на две группы – Лю Фэй пойдёт с Сюй Усянем, а Мэй Лин с Сюй Бянем. Чем быстрее управитесь – тем вам же лучше.
Сюй Бянь недоуменно уставился на Главу ордена, наклонив голову вбок.
- А почему нас двоих не вместе? И они тоже почему не друг с другом идут?
- Только из-за вас так. – Ши Баочи поправил выбившуюся из причëски прядку белоснежных волос. – Чтобы случайно не устроили драку, и не появилось новых проблем. Вы разве хотите, чтобы из-за вас мы задержались тут ещё на некоторое время?
Братья протянули немного грустное «Угу-у» и дальше шли в тишине, изредка переглядываясь друг с другом. Лю Фэй с Мэй Лин также молчали, идя за спиной Ши Баочи, но время от времени Учитель чувствовал на своей спине настороженный взгляд одного из личных учеников.
Перед тем, как Ши Баочи ушёл слишком далеко от ордена, он погладил сидящую на плечах Серебрянку между ушей и опустил её вниз. Кошка протестующе мяукнула и попыталась залезть обратно, но Главе ордена пришлось с сожалением отклонить это предложение.
- Прости, малышка, но не в этот раз. Я иду без тебя. Я обязательно привезу тебе сувенир с юга. Будь хорошей девочкой, ладно?
Серебрянка села и уткнулась грустными большими глазами в пол. Она негромко мяукнула, подтверждая то, что будет хорошей.
— Вот и отлично. Правда, прости меня…
Ши Баочи ещё раз погладил Серебрянку между ушек и пошёл дальше, вниз. До города оставалось всего ничего, надо было преодолеть всего около двух десятков ступеней.
Тем временем по лестнице, далеко позади Ши Баочи, который уже сменил облик на менее бросающийся в глаза, спускался клюющий носом Чэнь Юань. Он немного мрачно следил за тем, как заклинатели входят в город и скрываются где-то среди разукрашенных в яркие цвета переулков. Точно ли всё пройдёт хорошо? Заклинатель крепко вцепился пальцами в свои одежды и нахмурился.
