- Задать вопросы мертвым. Не Лавенгам, - поспешила уточнить я. - Лавенгов тревожить мы не будем.
- Хм... - Женщина перевела взгляд на монаха. - А скажи мне, сосед, ты объяснил девочке, на что она идет?
- За кого ты меня принимаешь? - обиделся тот. - Я же не прохиндей какой. Мы все уладили.
- Добиваться истины любыми путями чревато, милая. Ты действительно можешь обрести ее. Подумай, что ты тогда будешь с ней делать?
- Э-э... это не для меня. То есть, это нужно не мне. То есть, не совсем мне. - Я оглянулась на Эльго, но он помалкивал, предоставляя мне самой разбираться с хозяйкой крипты. - Это нужно принцессе Мораг, а я обещала ей помочь.
- У нашей разлюбезной принцессы возникли вопросы к предкам? - Эдельвейс вздернула голову, хотя голос ее остался таким же мягким и ровным. - Или это очередной взбрык? Может, она хочет побаловаться некромантией? - Я замотала головой, Эдельвейс фыркнула. - Очень, знаете ли, в духе Мораг. А если она затеет в крипте разгром? Боюсь, тогда мне ее не удержать.
- Что ты, Эльви, - умиротворяющее загудел грим. - А я-то на что? Я прослежу, чтоб ни-ни. Да там все серьезно, сдается мне. Вон, Леста говорит...
- А где сама Мораг?
- Должна скоро подойти.
Женщина вздохнула и покачала укрытой шалью головой.
- Мораг опасна и непредсказуема, и если бы она тогда не вытащила из огня Мелину, я бы и слушать о ней не стала.
- Какую Мелину? - не поняла я.
- Мать Эстора. Прислуга в кабачке зовет его Пиратом. Пойдемте.
Она повернулась и канула в тень.
Эльго подтолкнул меня между лопаток. За апсидой, в стене обнаружился низкий квадратный проем, словно из фундамента вынули блок. Из мрака показалась маленькая рука и ухватила меня под локоть.
- Осторожно.
Я спрыгнула вниз, едва не налетев на Эльви. Она отстранила меня, дождалась, пока спрыгнет монах, и поводила в воздухе рукой, будто замазывая дыру в стене чем-то невидимым. Синий квадрат проема беззвучно исчез. Нас окружила кромешная тьма.
Меня взяли за запястье, под ладонью моей оказались складки шали и хрупкое женское плечо.
- Держись, девочка, - шепнула Эльви. - Здесь винтовая лестница.
Мы сделали два полных оборота, прежде чем звуки моих шагов (грим и Эльви двигались совершенно бесшумно) не сменили глухой шелест на гулкое эхо. Изменился и запах: из воздуха пропала сырость, но добавилась какая-то сухая щемящая горечь, как если бы здесь жгли полынь. Пространство тьмы ощутимо раздвинулось - мы находились в большом помещении.
Пауза. Мы постояли немного во мраке, слушая странную подземную тишину.
Здравствуйте, подумала я. Нет, не так. Приветствую вас, Мораны. Приветствую вас и прошу позволения войти в ваше обиталище.
Несколько шагов по пыльному полу, и я бедром наткнулась на каменный выступ. Под шарящими пальцами проступили завитки резьбы. Саркофаг?
- Сюда идут, - шепнула Эльви, увлекая меня куда-то вбок.
Шаги - четкие, уверенные - донеслись совсем не с той стороны, откуда мы пришли. По стене метнулся оранжевый отблеск, потом из-за поворота вынырнул фонарь, осветив лицо и руку вошедшего.
Принцесса остановилась в арке входа, на три ступени выше нас, разглядывая двойной ряд прямоугольных возвышений с мраморными саркофагами на них. В левой руке принцесса держала фонарь, в правой - меч. Мы стояли у стены, за широкой колонной, где свет нас не доставал.
- Выходи, - грозно потребовала Мораг, водя фонарем из стороны в сторону.
Чья-то ладонь мягко толкнула меня в спину и я послушно шагнула в проход между могилами.
Принцесса передернула плечами, нахмурилась:
- Это еще что за козявка? Не двигайся. Кто такой?
- Мораг, это я, Леста. - Я поспешно сорвала шляпу и тряхнула головой, рассыпая волосы по плечам.
Меч вернулся в ножны. Мораг шагнула со ступеней в крипту. Гигантские ломкие тени побежали по стенам впереди нее.
- Привет, малявка, - голос ее заметно смягчился. - Что это за карнавал?
- Потом расскажу. Хорошо, что пришла.
- Что ты затеяла?
Глядя на жесткое ее лицо, изуродованное шрамом, я как-то вдруг засомневалась. А вдруг ей не по нраву придется идея беспокоить дух умершей матери? Зачем я ее вообще сюда зазвала, мы вполне могли и без Мораг справиться...
- Будем задавать вопросы, - я невольно понизила голос. - Каланде. Со мной мои друзья. Они не люди, они... э-э, они обитатели той стороны.
Взгляд Мораг скользнул мне за плечо. Она вдруг фыркнула.
- Я вижу, что они не люди.
Огромный черный пес вышел в проход справа от меня. Слева, на один из саркофагов, прямо на грудь лежащей каменной фигуре вспрыгнула полосатая кошка.
- Это Эльго, грим, страж городского кладбища. Он умеет говорить с мертвыми. Это Эдельвейс, она хозяйка крипты и кошачий бог. Эльго, Эльви, это принцесса Мораг.
- Да мы, в общем-то, знакомы, - грим вывалил язык и часто, по-собачьи задышал. - Только нас не представлял никто.
Он сел и подал принцессе лапу - длинную, мослатую, похожую на копыто.
