Паршивец рассчитывал на эффект, и эффект ему удался. Мораг не взвизгнула, не уронила фонарь, даже не попятилась. Она остолбенела на несколько долгих мгновений, и надо знать Мораг, чтобы понять, насколько ее проняло. И голос, когда она наконец проговорила "очень приятно" указывал на то же. Проняло нашу принцессу. Еще как!
- Очень приятно, - выдавила Мораг и пожала протянутую лапу.
Эльви же просто уселась поверх сложенных рук лежащей статуи и принялась умываться. Похоже, забавы грима ее не слишком привлекали.
- Ну что, подруги. - Эльго встал. - Не будем в долгий ящик откладывать, да? Покажите мне могилку и приступим.
- Она предпоследняя в ряду. - Подняв фонарь повыше, принцесса двинулась по проходу вглубь помещения. - Вот эта.
Трепещущий круг света упал на скульптуру лежащей женщины со сложенными на груди руками. Я подошла поближе, нагнулась, всматриваясь в мертвое белое лицо. Полированный мрамор маслянисто блестел под тонким слоем пыли. Тяжелый головной убор, венец, складки покрывала, драпирующие шею и плечи. Изысканная резьба, блекло-белая глухая поверхность камня, гладкая словно ледяная горка, взгляд скользит, отскакивает, теряет равновесие и падает, больно ушибая локти и колени... Не за что уцепиться. Не могу понять - она, не она...
- Вот эта могила, - глухо выговорила принцесса. - Здесь лежит Каланда Моран, урожденная Аракарна, королева Амалеры.
Я повернулась к гриму:
- Нам отойти, погасить свет? Что вообще мы с Мораг должны делать?
Черный пес медленно подошел к саркофагу. Поглядел на него, на меня. Потом на Мораг. У меня возникло ощущение, что он озадачен.
- Вы уверены?
- В чем, Эльго?
- Что ваша королева лежит здесь.
- Мораг? - я повернулась к принцессе.
- В чем дело?.. - она проглотила ругательство и обвела нас мрачным подозрительным взглядом. - Хотите сказать, я перепутала могилу матери с какой-то другой?
Бесшумным прыжком из темноты возникла Эльви. Уселась на грудь мраморной женщины.
- Каланда Моран никогда не лежала в этой могиле, - объявила она, и мы с принцессой одинаково вздрогнули. - Здесь вообще никогда никто не лежал.
Глава 24
В крипте
- То есть, как? - не поняла я. - А где же она тогда лежит?
- Понятия не имею. - Эльви прошлась по статуе туда-сюда, оставляя в пыли цепочку аккуратных следов. - Кроме Моранов и Лавенгов у меня тут двое Аверганов-северян, есть Макабрин, есть даже какой-то церковный чин из Маргендорадо, я уже не говорю о женщинах. В основном мертвые тела, имеется также несколько урн с прахом. Но этот саркофаг не занят. Правда, Эльго?
- Угу, - грим кивнул песьей башкой. - Уж поверь нам с Эльви.
Мораг отставила фонарь и угрожающе сощурилась. Постучала пальцем по краю саркофага.
- То есть, вы пытаетесь убедить меня в том, что могила пуста? Что вот в этом гробу никого нет?
- И не было никогда.
- Каррахна! - рявкнула принцесса. - Да почем вы знаете, умники? С какого такого бодуна я должна вам верить?
- Мораг, - я дернула ее за рукав. - Поосторожней. Ты не с людьми разговариваешь.
Удар локтем в грудь отшвырнул меня на соседний саркофаг.
- Отлипни, сопля! Ты привела сюда этот помойный сброд...
Грим припал к земле и зарычал. Лязгнул меч - пламенный отблеск взлетел по лезвию на самое острие. Я увидела как горбит спину полосатая кошка и заорала что-то бессвязное.
Блик соскользнул с кончика меча - рука с оружием опустилась. Принцесса сделала шаг назад. Прислонилась крестцом к краю соседней могилы. Она тяжело дышала, левая рука комкала одежду у горла.
Пауза.
Грим, я и Эльви настороженно переглянулись. "Я предупреждала!" - горели зеленью глаза Эльви. Я покачала головой. Это не взбрык, Эльви. Это чья-то злая воля.
- Не злите меня, - сквозь зубы выговорила принцесса. - Не злите, слышите? Голова кругом от таких заявлений.
- Да ладно, что там... - согласился добродушный грим. - Вот за меч ты зря схватилась. Убери его, не место ему тут.
Я подошла поближе, потирая полученный синяк.
- Мораг.
Она угрюмо взглянула на меня.
- Они говорят правду, Мораг. Никто тебя намеренно не злит.
- Иди в задницу. - Она помолчала, морщась. Перевела взгляд на материнскую могилу. - Каррахна... Послушайте, вы... и ты, вампирка, тоже. Я стояла здесь, на этом самом месте, когда гроб опускали в саркофаг и задвигали крышку. Я видела тело. И еще пропасть народу тело видели, кого угодно спросите. - Мораг рывком вскинула голову. - Если здесь пусто, значит тело выкрали! Кто бы это ни был, он знал, что мы сюда придем!
Эльви как-то очень по-человечески покачала головой:
- Ошибаешься, принцесса. Здесь никогда не было тела. Ни Каланды Моран, ни кого-либо другого.
- Ну-ка, пусти! - Мораг бесцеремонно спихнула кошку в проход.
Оперлась ладонями о край, поднатужилась, закусив губу... Послышался жуткий скрежет, от которого заныли зубы, и толстенная плита вместе со всей своей резьбой, со скульптурой и фонарем на ней медленно поехала в сторону, открывая черный провал каменной коробки.
Я едва успела подхватить фонарь.
- Осторожнее! Расколотишь ведь к чертям... Мораг! Ну что ты делаешь!
- Посвети мне!
