Немного погодя, сделав заказ, Артем принялся осторожно рассматривать посетителей. Его внимание привлекла необычная пара за столом неподалёку: женщина, сидящая спиной к нему, и маленькая девочка напротив – вероятно, дочь женщины. Они негромко, но оживленно о чем-то разговаривали. Перед девчушкой стояло блюдце с наполовину съеденным бисквитным пирожным и стеклянная креманка на высокой ножке, в которой виднелись разноцветные шарики мороженого. Чем угощалась мать – Артём видеть не мог: всё заслоняла ее спина, на которую падали длинные волнистые волосы темно-рыжего цвета. Малышка тоже была рыженькой, но более светлого оттенка. Подвижное детское личико выражало крайнюю степень удовольствия, девочка подцепляла десертной ложечкой поочередно то кусочек пирожного, покрытого сверху блестящей шоколадной глазурью, то мороженое и с видимым наслаждением отправляла лакомства в рот, довольно прижмуриваясь. А потом брала пальчиками белоснежную чайную чашку и запивала все это каким-то напитком, наполнявшим посуду.
Вот она что-то сказала матери, и послышался негромкий мелодичный смех, от которого в груди Артёма что-то отозвалось приятной вибрацией. Видимо, слова девочки показались её матери смешными. Но девчушка не обиделась и не рассердилась, а так же весело подхватила смех женщины.
Мужчина засмотрелся на это искреннее проявление эмоций и пропустил появление у своего столика официантки с подносом. Та принесла выбранные им блюда, и, пожелав приятного аппетита, ушла. Молодой человек принялся за еду, не забывая наблюдать за заинтересовавшими его матерью и дочкой.
Вот они, похоже, расправились со своими вкусностями и, поднявшись из-за столика, начали одеваться. Женщина, которая так и не повернулась ни разу в его сторону лицом, помогла девчушке надеть теплую курточку от лыжного костюма и шапочку из искусственного голубого меха, застегнула молнию на куртке, а потом, подхватив с вешалки-стойки синий пуховик с капюшоном, быстро оделась сама. Вот обе они, взявшись за руки, направились по проходу в сторону входной двери и почти сразу исчезли из поля зрения Артёма. Он вернулся к трапезе, ни на что более не отвлекаясь, и, быстро покончив с обедом, вернулся в офис. Когда, наконец, со всеми делами было покончено, вызвал Владимира Ивановича и отправился домой.
Остаток дня провел в расслабленном ничегонеделании, валяясь на животе, на широком диване перед ноутбуком и занимаясь любимым делом – создавая очередную программу. Затем, проголодавшись, заказал доставку китайской кухни. Пока ждал курьера, успел пролистать новостную ленту на смартфоне, ответил московским друзьям на сообщения в соцсетях и даже почитал очередную новинку Лукьяненко.
Вечером позвонила мама. Спрашивала, как сын устроился в городе, нормально ли питается, наладил ли отношения с новыми коллегами. А в конце осторожно поинтересовалась, как у него дела на личном фронте. Сын со смехом (у мамы это был пунктик) ответил, что пока ему некогда отвлекаться на серьезные отношения, все время отнимала карьера и работа в компании отца.
Конечно, дожив до тридцати лет, мужчина ни разу не был монахом. Но все связи с представительницами прекрасного пола были у него весьма кратковременными, если не сказать – однократными, и пока молодой человек не собирался что-либо менять в своей жизни. Жизнь у него одна, а женщин слишком много, поэтому посвящать себя любимого какой-то одной прелестнице он не собирался. Конечно, когда-нибудь потом все равно нужно будет заводить семью, хотя бы для того, чтобы родить наследника, но когда это еще будет? Найти молодую, здоровую женщину детородного возраста он всегда успеет. Артём свято верил в это. А посему, как это обычно бывало, отговорился привычными уже шуточками и успокоил мать, что когда-нибудь он непременно женится и порадует родителей внуками.
Мама только повздыхала, но, прекрасно понимая, что сын все равно поступит по-своему, закончила ни к чему не приведший разговор. И только попросила хорошо питаться и нормально высыпаться.
Артём, как и всегда, пообещал, и на том их общение закончилось, потому что трубку у супруги перехватил глава компании, и тогда уже у мужчин начались сугубо профессиональные разговоры. Парень четко и по существу доложил генеральному, что он уже успел сделать по приезде и что еще намеревается предпринять. Андрей Михайлович остался вполне довольным беседой с наследником и пожелал тому спокойной ночи.
4.
Вышивка на платье Маргариты Степановны была закончена вовремя, и, созвонившись с клиенткой, Злата пообещала привезти готовый наряд прямо в компанию, где женщина работала. Раньше они встречались где-нибудь в городе, уточняя и обговаривая детали и тонкости будущей вышивки, рассматривая вместе предлагаемые мастерицей эскизы.
В этот раз Маргарита Степановна, жалуясь на запарку конца года, когда необходимо было срочно доделать все отчеты и сдать их вышестоящему начальству (она работала в какой-то крупной компании бухгалтером), упросила Злату приехать прямо к ней в офис, пообещав сделать для нее одноразовый пропуск.
