Женщины уточнили время встречи, и вот сейчас, упаковав платье в чехол и вызвав такси, молодая женщина направилась по указанному адресу. Длинные густые волосы она заплела в косу и спрятала под шапочку с пышным помпоном. Косу убрала под куртку, чтобы не мешала.
Машина ехала по декабрьскому городу, за окном мелькали здания, украшенные яркими рекламными щитами, баннерами с новогодней символикой, сверкающими электрическими гирляндами витринами магазинов и торговых центров, в которых пушистые искусственные ёлочки соседствовали с манекенами, облаченными в костюмы Деда Мороза и Снегурочки.
А потом Злата с удивлением заметила, что водитель привез ее в знакомый район – именно здесь находился детский сад, куда ходила Маришка. Значит, нужная ей компания находится где-то по соседству.
Так и оказалось. Автомобиль проехал мимо садика, свернул через пару кварталов и остановился у современной высотки, в которой располагался какой-то бизнес-центр.
Девушка расплатилась с водителем и, выбравшись из машины наружу, направилась к высокому и широкому крыльцу под козырьком крыши, поддерживаемым тонкими круглыми колоннами.
Чехол с платьем заказчицы она бережно держала на весу, стараясь не касаться грязноватого от посыпанного мелким песком снега на тротуаре. Протиснувшись через стеклянную вертушку входной двери, Злата оказалась в гулком пустом холле. Достала из сумочки клочок бумаги, сверилась с записанным на нем адресом и решительно зашагала к лифту. Поднявшись на нужный этаж, вышла из кабины и сразу уткнулась взглядом в длинную вывеску, идущую через всю стену коридора, гласившую, что за еще одной стеклянной дверью находится строительная компания «Мега-Строй-Сервис». Она похихикала мысленно над напыщенным названием и дернула на себя дверь, очутившись в длинном коридоре с идущими по обе стороны дверями кабинетов. И тут из сумочки послышался сигнал входящего телефонного сообщения.
Держа в одной руке на весу плотный длинный чехол с платьем, девушка свободной рукой открыла замок сумки и достала смартфон. Сообщение пришло от заказчицы. Маргарита Степановна писала:
«Злата, вы уже в здании? Сейчас я выйду из кабинета и встречу вас!»
Кое-как зажав чехол под мышкой, она отстучала ответ:
«Да, я уже поднялась на ваш этаж, иду по коридору!»
«Хорошо! Жду вас!» – пришло незамедлительно.
Она пошла дальше по коридору, заметив, что тот сворачивает направо, и ускорила шаги, не убирая гаджета. Повернула за угол… и со всего размаху впечаталась в какого-то мужчину в строгом классическом костюме, двигавшегося ей навстречу, и, похоже, тоже с приличной скоростью. Мужчина был очень высокий и весь какой-то твердый, потому что при столкновении Злата ударилась лбом о его грудную клетку довольно сильно, вскрикнув от боли, и от неожиданности выронила из руки телефон. Точнее незнакомец попросту вышиб его у девушки из ладони. Телефон свалился на мраморные плиты пола, жалобно звякнув, хотя, казалось бы, чему там было звякать. Но вот, на беду, защитного стекла Злата поставить на экран так и не удосужилась, за что теперь и поплатилась. Она машинально выпустила из второй руки и петлю чехла, за которую держала всю конструкцию, и схватилась за ушибленный лоб, жалобно простонав. Девушке показалось, что у нее искры из глаз посыпались!
Незнакомый мужчина резко остановился, несколько секунд растерянно смотрел на нее, хлопая ресницами за очками в тонкой металлической оправе, а потом одновременно со Златой потянулся к лежащему на полу смартфону, спрашивая:
– Вы в порядке, девушка?
И тут они оба снова вскрикнули, столкнувшись теперь уже лбами!
«Да что за невезение такое! – подумала Злата, хватая с пола телефон и с отчаянием глядя на расползшиеся по всему экрану трещины. – Хоть бы не вышел из строя!»
А мужчина, потирая лоб – видно, ему тоже не слабо прилетело! – повторил:
– С вами всё в порядке? – с тревогой заглядывая ей в глаза темно-карими, какими-то бархатными очами.
– Пока не знаю, – пробормотала она, подбирая с пола чехол и одновременно засовывая телефон в карман пуховика. При столкновении с незнакомцем шапка сбилась на сторону, и Злата поправила ее. – Извините, я пойду!
Она на мгновение встретилась взглядом с незнакомцем, черные волосы которого немного растрепались, придавая ему вид этакого романтического героя, – и словно утонула в глубоком, бездонном омуте – настолько темные были у молодого мужчины глаза. Девушка почувствовала себя маленькой мушкой, попавшей в паутину большого опасного паука, и только, не мигая, смотрела прямо в его зрачки…
– Злата! Златочка! Вот вы где! – раздалось неподалёку, и, разорвав, наконец, эту паутину опутавшего ее взгляда, девушка повернула голову: им навстречу двигалась бухгалтер Маргарита Степановна. Подойдя к ним, женщина сказала. – Артём Андреевич, это ко мне! Совсем ненадолго! Идёмте, дорогая!
Злата машинально шагнула за ней, огибая мужчину, и услышала произнесенное им:
– Маргарита Степановна! Как освободитесь, зайдите, пожалуйста, в мой кабинет!
– Хорошо, Артём Андреевич! – отозвалась та и увлекла молодую женщину дальше по коридору.
