– Здравствуйте, Георгий Александрович! – женщина взволнованно привстала, поправила аккуратно подкрашенные волосы: как-никак перед ней был крупный историк, внук знаменитого академика. – Чем могу вам помочь?
Георгий немного расслабился – она не знает. Эта интеллигентная женщина не смотрит телевизор. Или смотрит, но понятия не имеет, что трагически погибшая телевизионная ведущая Камилла Нежданова – его жена. Точнее, была его женой. А теперь то, что от нее осталось, лежит в морге, и даже похоронить ее не разрешают. Только сегодня он звонил следователю, и тот ответил, что ничего не может сделать – в интересах, дескать, следствия, не можем пока дать разрешение. Ох уж эти их интересы следствия!
Он безумно устал – от звонков, от расспросов, от показного сочувствия, от лиц знакомых, которые при встрече делают фальшиво-скорбные мины. У них с Камиллой был разный круг знакомых, не считая ее школьных друзей. Ну, эти горюют отдельно, он никогда не был с ними особенно близок.
На работе все же прознали, кто-то из сотрудниц растрепал по всему архиву. Он потому и ходит в библиотеку, что находиться на рабочем месте стало невозможно. А работать надо, да и отвлекает это его от проблем.
– Мне нужна вот эта книга. – Георгий положил перед ней карточку. – Я знаю, что она у вас есть.
Женщина надела очки, прочитала название и выходные данные.
– Подождите несколько минут, я ее найду…
Она слезла с высокого стула, скрылась между рядами стеллажей.
В это время в кармане у Георгия заработал поставленный на вибровызов мобильный телефон. Отчего-то Георгий подумал, что звонит Марина. В самом деле, она ему и не позвонила за эти два ужасных дня. А он надеялся, так как знал, что ее звонок не будет ему неприятен.
Он достал телефон из кармана, взглянул на дисплей. Номер телефона был незнакомый, и Георгий почувствовал разочарование. Он уже хотел сбросить звонок – все же разговаривать по телефону в библиотеке неприлично, – но вдруг передумал, поднес трубку к уху и вполголоса проговорил:
– Слушаю вас.
– Моя фамилия Чигильдеев, – раздался в трубке громкий самоуверенный голос.
– С чем вас и поздравляю, – фыркнул Георгий.
– Это старинная дворянская фамилия. Ну, вы-то это знаете, вы же специалист.
– Пока ничего не могу сказать, – осторожно ответил Георгий. – А в чем, собственно, дело?
– Вы ведь занимаетесь родословными?
– Я помогаю людям восстановить родословную по архивным материалам, – уточнил Георгий.
– Вот-вот, – собеседник удовлетворенно хмыкнул, – это то, что мне нужно. Как я уже сказал, моя фамилия определенно дворянская, очень старинная…
– Возможно. А кстати, от кого вы узнали мой телефон?
Собеседник назвал одного из знакомых Георгия по историческому архиву и продолжил:
– Короче, я хочу, чтобы вы мне сделали что там положено – диплом или сертификат…
– Это у породистых собак сертификат, – неодобрительно перебил Георгий собеседника.
– Ну, мне без разницы, как это называется, но только я хочу, чтобы все было как положено, по первому разряду. Деньги – не вопрос, я заплачу сколько вы скажете…
– Дело не в деньгах… не только в деньгах, – поправился Георгий. – Кстати, вы знаете мои расценки?
– Это мне без разницы. Деньги не имеют значения. Короче, возьметесь за эту работу?
– Для начала мне понадобятся все сведения, которыми вы располагаете, свидетельства о рождении, имена ваших предков, которых вы знаете…
– Все это есть, – заверил его собеседник. – Я тут подготовил целую кучу бумаг…
– Тогда приходите завтра после обеда ко мне на работу. Запишите адрес…
– А вот тут неувязочка. – Собеседник Георгия хмыкнул. – Дело в том, что я сегодня улетаю по делу в Куала-Лумпур.
– Н у, тогда встретимся после вашего возвращения. Думаю, восстановление родословной – это не очень спешно…
– Ну уж нет! Мне срочно нужно! К моему возвращению все должно быть готово!
– Но тогда…
– Вот как мы сделаем. Я положу все бумаги в абонентский ящик, туда же положу аванс, вы все возьмете и сразу же начнете работать.
Он назвал сумму аванса. Сумма была такая большая, что Георгий на мгновение потерял дар речи.
– Ну, так как – беретесь?
– Берусь, – согласился Георгий.
Собеседник продиктовал ему адрес почтового отделения, номер абонентского ящика, а также назвал код, который нужно сообщить, чтобы получить доступ к этому ящику. Потом он добавил, что настаивает на том, чтобы Георгий начал работу сегодня же.
Георгий хотел задать еще несколько вопросов, но разговор уже прервался.
Он в растерянности смотрел на телефон.
Беседа с заказчиком ему не очень понравилась: какой-то странный, неприятный человек, и требования необычные – люди, заказывающие родословные, никогда не торопятся, долго обсуждают детали, а этот спешит, как на пожар. Но предложенный им аванс решал все насущные финансовые проблемы, кроме того, можно будет купить старинную и редкую книгу, которую Георгий видел у букиниста и которая очень нужна для его исследований…
Последнее соображение оказалось решающим, и Георгий решил взяться за эту работу.
