– Что ты – не посторонний, что ты – царевич из большой и могущественной страны. И что если он не пропустит нас, я велю скормить его неукрощенным махайродам.
– Ты, должно быть, шутишь! – проговорил Шамик, во все глаза глядя на нового приятеля.
– Ничуть! Это еще что! – проговорил маленький атлант хвастливо. – Хочешь, я покажу тебе настоящего бога?
– Подумаешь! – протянул Шамик, – Отец часто водит меня в храм, где стоят статуи богов. Я видел их тысячу раз! И Энлиля, и Мардука, и Шамаша, в честь которого мне дали имя…
– А вот и нет! – Гар-ни усмехнулся. – Никакие не статуи! Я покажу тебе настоящего живого бога!
– Заливаешь! – Шамик недоверчиво посмотрел на нового приятеля. – Боги живут на высоких горах, или на небе, или в морской пучине! Ну, говорят, еще под землей…
– А вот сейчас сам увидишь! Увидишь своими глазами! – Гар-ни свернул в боковой полутемный коридор, быстро пошел вперед. Шамик едва поспевал за ним.
Мальчики поднялись по какой-то лестнице, прошли еще по одному коридору, спустились на несколько ступеней и оказались перед запертой дверью. Шамик подергал дверь и разочарованно взглянул на своего провожатого:
– Закрыто!
– А у меня кое-что есть! – Гар-ни достал из своего бездонного рукава маленький орихалковый ключик, похожий на крест с колечком на конце, показал его Шамику: – Видишь этот ключ? Я стащил его у одного из жрецов, пока тот купался. Потом было так смешно – старик стал весь красный, будто его ошпарили кипятком, он искал этот ключ повсюду, наказал своего раба…
– Ключ-то я вижу, да вставлять его некуда – на этой двери нет замочной скважины.
– Это еще одна хитрость, дарованная нам богами! Замочная скважина видна только при лунном свете.
– Откуда же мы возьмем луну? – разочарованно протянул Шамик. – Сейчас день, да здесь и окон-то нет.
Он окончательно уверился, что новый приятель просто хвастается перед ним.
– Ну, так смотри. – Маленький атлант достал все из того же рукава тускло блестящий металлический цилиндрик с синим прозрачным камнем на конце, повернул этот камень, и вдруг из другого конца цилиндра полился неяркий серебристо-голубой свет, и впрямь похожий на свет ночного светила.
– Что спрятано в этой палочке – кусочек луны? – восхищенно спросил Шамик своего приятеля.
– Не знаю, это один из даров того бога, к которому мы сейчас пойдем. – С этими словами Гар-ни направил серебристый луч на дверь, и в этом свете Шамик тут же увидел замочную скважину.
– Подержи! – Гар-ни подал Шамику светящийся цилиндр. Мальчик робко взял его, словно боясь обжечься.
