Кате Зориной на своем примере пришлось убедиться, что затонувшие корабли обладают магической силой притяжения. Еще неделю назад она и думать не думала ни о каком «Принце». Теперь же мысли о нем не давали покоя.
Покопавшись в Интернете и взяв в библиотеке несколько книг, она вскоре узнала подробности гибели парохода, прочитав также и о бесплодных попытках найти золото.
Тем не менее журналистка считала эти сведения довольно расплывчатыми. Очерк советского сатирика Михаила Зощенко давал самое хорошее представление о событиях, связанных с «Принцем», в нем между строк можно было увидеть призыв не прекращать поиски.
Заинтересованная Катя пробовала поговорить с мужем.
Константин, выслушав жену, рассмеялся:
– Ну, ты даешь! Мало тебе поисков преступника, теперь сокровища подавай. Уверяю, до тебя их искали целые толпы. – Он пристально посмотрел на нее. – Ты же не будешь погружаться на морское дно?
– Не буду, – успокоила его девушка, тут же добавив: – В одиночестве.
– Надеюсь, ты шутишь. – Скворцов налил себе чая. – Еще скажи, что эта несчастная Вальцпруф знала, где спрятаны сокровища, и поплатилась за это жизнью.
– А почему бы нет?
Услышав это, оперативник чуть не подавился:
– Ничего себе! Я смотрю, наш криминалист для тебя уже не авторитет. Интересно только, откуда наша старушка взяла такие сведения. Прочитала между строк в энциклопедиях?
Катя махнула рукой:
– На данный момент, Костенька, я не утверждаю, а предполагаю. И тебя, заметь, ни о чем не прошу.
Уязвленный таким тоном, Скворцов обиженно засопел. Но, на счастье жены, он не умел долго сердиться.
– У тебя, кажется, есть знакомые в городском архиве!
– Точно! Как же я забыла! Какой ты молодец!
Вскочив и чуть не расплескав чай, Зорина звонко чмокнула его в щеку.
– Ты прелесть!
Она схватила сумочку и рванулась к двери. Костя уже ничего не спрашивал. Мысли супруги он читал, как открытую книгу.
Заведующий архивом Приреченска, профессор истории Всеволод Степанович Комаров, бывший преподаватель журналистки, встретил ее приветливо:
– Здравствуй, Катюша! Каким ветром?
– Попутным!
– Очень рад! – Он засуетился, включая в розетку электрический чайник. – Чайку? Кофейку?
– Давайте кофе.
– Сию минуту, дорогая. – Маленький, сухонький, он проворно насыпал кофе в большую чашку. – Со сливками пойдет?
– Конечно.
Через минуту оба прихлебывали напиток.
– И все же я не поверю, Катерина, что ты по мне соскучилась, – усмехнулся Всеволод Степанович. – Наверняка у тебя какое-нибудь дело.
Зорина покраснела:
– Разве от вас что-нибудь скроешь?
– Знаешь, я не обиделся, – подмигнул ей Комаров. – Потому что чувствую: это чертовски интересно. Итак, с чем пожаловала?
– С «Черным принцем».
Лицо профессора вытянулось:
– Что? Я не ослышался?
– Не думаю.
