— Ты во мне сомневаешься? — возмутился мой начальник. — То есть… я бы не стал этого делать! Это бесполезно… Они по запаху определяют пол. И все поголовно натуралы…
— Ты уже проверял? — изумилась мачеха, доставая мое платье из чехла (кстати, я его еще не видела). — Какой ты шустрый!
— Арис, молчи! — шикнул он на нее. — Ты платье достала?
— Достаю.
— Вот и доставай! Молча! — но его желанию не суждено было сбыться.
— Ой, девочки-и-и! — мужчина хотел что-то возмущенно гаркнуть, но моя вторая мама показала нам платье… Шикарное и дорогое, словно для… — Здесь подпись: "Для невесты 7 княжеча драконов"!
ЧТО?!
— Я его убью! Как только увижу, сразу убью! Рептилия чертова! Да чтоб у меня крылья отсохли! — ругалась я, соскочив с места (слава богам, макияж не повредила). — Да как он посмел?! Да я с него шкуру спущу! И улыбку его поганую с лица сотру, чтоб ему неладно было!
Возмутительно! Да что он о себе вообще возомнил?! Вчера чуть ли не… съел заживо, а сегодня это?! Да о чем он вообще думает?!
Да, платье бесподобно. Цвет, граничащий между бордовым и вишневым, радовал глаз своими мягкими переходами от красного до черного, что окрасил собой подол. На спине глубокий вырез, а плечи укрывает черная сетка, что волнительно обтягивала бы кожу, одновременно показывая и скрывая ее. Декольте на груди глубокое, но прячется под той же вуалью, что и на плечах. Но больше всего приковывала взгляд и раздражала вышивка из шелковых нитей в виде золотого дракона в черном тумане. Он же прямым текстом заявляет, что я являюсь его собственностью!
Этот напыщенный придурок хоть понимает, что делает?! Мы должны искать осколки магического артефакта, а не привлекать всеобщее внимание! Так нам будет только сложнее выполнить миссию! Идиот! Дурак! Подонок, в конце концов!
— Элис-Элис-Элис! Тихо! Все хорошо! Мы ему потом мордочку набьем, не волнуйся, — пыталась успокоить меня Арис, пряча от меня платье куда подальше (вдруг я порву его в гневе).
— Я его лично в землю закопаю, — сквозь зубы прошипел Маин, пылающий праведным гневом и закатывая рукава. Я никогда не видела его настолько злым. Казалось, если он сейчас встретит принца, то дракон живым не уйдет.
— Так! Оба успокоились! — остановила нас мачеха. — Он же принц! Значит, нужно действовать хитрее! — она коварно улыбнулась, извещая всех о том, что белокурую головушку посетили пугающие мысли. — Если он прямо заявляет, что ты его невеста, то соответствуй! Показушно ревнуй по-любому поводу, выноси ему мозг, заставь его ухаживать за тобой, а сама заигрывай со всеми подряд!
— Арис, у нас важное задание! Мне некогда будет вести с ним эту идиотскую игру!
— И что же? Ты просто так сдашься? Позволишь ему так себя вести, закрыв на все глаза? — девушка уперла руки в бока, заглядывая прямо в душу.
— Нет, — а ведь действительно, почему бы не поиграть немного? — Но я не умею заигрывать и вести себя, как стерва.
— Умеешь. Когда хочешь, ты все умеешь. Маин! Чего стоим на месте? Давай, доделывай прическу!
— Не нравится мне это все, — буркнул он, расчесывая мои локоны. — Как бы ты не попала в беду из-за него…
Ох, Маин… Я уже!
— Все будет хорошо, — я улыбнулась своему другу, а сама начала сильнее теребить кольцо на руке. — Все будет хорошо… — прошептала, повторяя это больше для себя, чем для друга. Я и сама не верила, что все пройдет гладко.
Но мы не сдаемся!
Ведь так?…
***
В дверь неожиданно позвонили. Вернее, ожидаемо, но я до последнего надеялась, что это просто ночной кошмар, который в скором времени закончится. Но нет… К сожалению, нет.
Маин и Арис уже ушли, оставив меня наедине с моей печалью. Хотя… Мачеха заверила меня, что они с отцом пропустят этот вечер, а это не могло не радовать. Не знаю, что бы я делала, если бы увидела ЕГО. А так… Все лучше, чем могло бы быть.
Я пригладила складки на великолепном платье, поправила длинные перчатки, что отлично скрыли кольцо, а после вновь оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Красиво… Никогда не видела себя такой красивой.
Мама всегда заставляла меня надевать серые либо черные платья, фасон которых лишь портил мою фигуру. Об украшениях и речи не шло. Все под запретом. Даже волосы мои выкрашивали в черный цвет, чтобы я, ни дай бог, не привлекала к себе внимание их цветом. Словно мама видела во мне не свою дочь, а соперницу…
Впрочем, сейчас это даже хорошо. Никто и не подумает, что я та самая серая мышка, что прячется за широкой колонной, в надежде скрыться от всех остальных. Я изменилась.
Прозвучал повторный звонок, что заставил меня дернуться и кинуть последний взгляд на шею. Слава богам, из-за черной вуали никто не разглядит мой шрам.
А теперь пришло время оторвать одному дракону его хвост.
Накинув на плечи манто с благородным черным переливом, я открыла входную дверь, холодный воздух за которой тут же пробрался под платье. Но хуже неприятной погоды был княжич, что так нагло улыбался мне.
