Мне довелось увидеть сказочную картину. С высоты крутого обрыва, на котором мы стояли, виднелся поразительный пейзаж с лужайками сочной, зеленой травы, островками пушистых елей и фиолетовыми, вересковыми полями. Где-то вдалеке шумел и плескался океан, темными волнами разбиваясь о заросшие скалы. А посреди всей роскоши, как милое дополнение, стояли небольшие домики, немного уходящие под землю и сливающиеся с окружающей средой.
И как же спокойно здесь было! Непринуждённая атмосфера летала в воздухе вместе с лепестками цветов и мелкими иголочками хвои, унося в страну умиротворения. Неужели клан и вправду находится здесь? С ума сойти! Это слишком прекрасно!
– Нравится? – спросил мужчина, влажными губами касаясь моего уха и нежно обнимая уже обеими руками.
– Потрясающе, – восхищённо прошептала я.
Глаза, как и желания, разбегались в разные стороны. Хотелось и летать меж густых деревьев с толстыми стволами, и спрятаться в высоких, душистых зарослях фиолетовых цветов, и босиком пробежать по траве, согреваемой солнцем, чтобы, рассмеявшись, упасть на землю и полностью отдаться в руки счастья.
– Это тебе не Сартенл, – парень положил свою голову мне на плечо, удобнее перехватывая за талию. – Здесь светит солнце и нет смысла постоянно прятаться в кронах деревьев. Если приглядишься, – он пальцем указал на близко-растущие ели, бедром прижимаясь к моему и поворачивая в сторону, – дома открытые. У каждого есть своя комната со всеми удобствами, но мостики оплетают каждое дерево, превращая лес в один общий дом. Так сделано, потому что мы доверяем друг другу.
Он тем же фривольным движением повернул меня в сторону бескрайних полей, где виднелись бугорки землянок.
– Здесь, под землёй, мы тренируемся, а наверху выращиваем лечебные травы. Правда их за вереском совсем не видно. Смотри, Элис, – он указал на кучку феев, толпящихся у входа в низкий домик. – Там находится вход в лазарет и лаборатории. Сейчас утренняя проверка, поэтому так много народа снаружи.
– Проверка? – я повернула голову к мужчине, коснувшись щекой его щеки и чуть не стукнувшись носом.
Из-за переполняющих эмоций я только сейчас заметила, что он находится неприлично-близко для брата. Да что там! Это больше похоже на ухаживания любовника, нежели простые родственные объятия! Но промолчала, не акцентируя на этом внимание. Вдруг Тайк таким образом радость выражает. Я ведь ничего о нем не знаю.
– Да, – подтвердил он. – Мы каждый день, по приказу главы, должны проверять состояние ламии внутри нас, чтобы предотвратить поглощение души. Процедура не самая приятная, но спасает от нежелательных последствий. О, смотри! – теперь же он указал на знатно-пошатывающуюся фигуру, что пыталась взлететь. – Засранец, не дождался нас! По-любому уже половину коньяка из запасов вылакал! – беззлобно ругался брат с улыбкой на лице.
– Так у вас свой кабак есть? – наблюдая за зеленоволосым парнем, что никак не мог поднять свою тушку, я расплылась в улыбке. Ну не похоже это было на злодейские логово. Скорее милая деревушка… наемников. Все же, ребята в темной форме и вооруженные до зубов выглядели немного устрашающе.
– Обижаешь! – показушно возмутился фей, пытаясь заглянуть мне в глаза. Правда, его лицо было настолько близко, что это больше походило на неуклюжую попытку поцелуя. – Это не просто кабак, а хранилище большей части коньяка семьи н'Одеррит и главный зал для совещаний! Но к нему мы потом вернёмся. У нас же ещё виноградники есть! Во-о-он там! – Тайк мягко коснулся рукой моей щеки и повернул голову в сторону отвесных скал. Там действительно прослеживались очертания виноградной лозы, но вдруг нечто большое и змееобразное высунуло свою голову из толщи вод, поднимая огромные волны.
– Ой! – от сильного удивления я немного отступила назад, вплотную прижавшись к крепкому мужскому телу. А морское чудище, обведя берег ленивым взглядом, скользнуло в глубину, оставляя после себя двигающиеся, чешуйчатые полукольца. – Что это там?
– Причина, по которой долину Сераибас все обходят стороной. Левиафаны, – я ужаснулась, услышав название существ настолько же древних, насколько и агрессивных.
Тут же из океана высунулось ещё пару голов зелено-голубого цвета, одна из которых стремительно начала приближаться к берегу. Раскрыла огромную зубастую пасть с множеством острых клинков вместо зубов, раздула жабры, распушив заодно все чешуйки, прицелилась…
– О боги! – я зажмурилась, отворачиваясь от самого жестокого хищника в мире, который вот-вот вырвется на сушу. Что удивительно, левиафан создан не Хаосом, а Истарией – богиней энергии, света и жизни. Что ж, прекрасный пример того, что добро лучше не злить.
Шипение перемешалось с оглушительным ревом, заставляя воду вокруг кипеть и бурлить, в ожидании опасности. Рывок и…
БАМ!
Гигантский змей со всей силы врезался в невидимую преграду, заставляя землю с вереском, елями и виноградниками сотрясаться, как от мощного землетрясения. Левиафан потряс бородатой головой, видимо ругаясь на своем шипящем языке, и, недовольный результатом, уплыл прочь.
