Вся подушка пропиталась слезами, что ещё не высохли, а наволочка в некоторых местах порвалась, словно ее протыкали ножами. Или длинными, острыми ногтями, что вероятнее.
Я закусил губу, проведя рукой по мокрой подушке. Ощущение влажности на ладони усиливало чувство жалости, что комом осело в горле. Вот только на смену жалости пришло подозрение, когда я нащупал что-то твердое на обратной стороне.
Я просунул руку и больно укололся, почувствовав острые грани… кристалла.
Неужели Элис выкрала какой-то кристалл на фоне стресса? Или же…
Я достал камень и внимательно осмотрел его. Не может быть… Осколок. Осколок "Темной искры".
Откуда?
Подозрения усилились, но я постарался прогнать их прочь.
Могла ли она без спроса взять его у меня? Вполне возможно. Не стоит делать поспешных выводов. Скорее всего, это просто проявление клептомании. Не более.
Я прошел к шкафу и открыл потайной отсек, защищённый магией от вскрытия и завуалированный под простую одежду. Неужели она действительно его нашла, вскрыла замок без следов проникновения и стащила всего один осколок?
"Вряд ли," – вторила логика, но я надеялся, что ошибаюсь.
Раз, два, три, четыре… и ещё один новый от Нака… Все кристаллы на месте. Тогда возникает вопрос: откуда этот камень у Элис? И почему она не сообщила мне о нем?
Я плотно сжал губы, закрывая тайное хранилище.
О боги… Нам предстоит серьезный разговор. Подозрений становится все больше. Да и результаты исследований, полученные вчера…
Они явно не в твою пользу, Элис.
" – Я нашел информацию, которая тебе ой, как не понравится… – Нак сел за рабочее кресло и придвинулся к столу. – Помнишь брата Элиссии? Мне удалось найти несколько его изображений.
Пару раз щёлкнув мышкой, мой друг открыл фотографию столетней давности, где Серэисэль стоял вместе со своей матерью. Высокий, худощавый парнишка с разыгравшимися гормонами на лице. Винно-красные волосы, как у Элис, голубые, немного раскосые глаза, напоминающие мамины, ровный нос, четко-очерченные скулы… И самое главное – шрам, проходящий через губы.
– Есть что-то ещё, помимо этой фотографии, верно? – уточнил я.
Внешность парня подтверждала родство с аристократией и Элис в частности, но вряд ли бы Нак считал, что у меня вызовет неприязнь лишь смазливая мордашка подростка.
– Так точно. Через влепиты, во время боя с воинами клана змеи, удалось заснять одного фея, когда с него спала маска.
Нак снова клацнул мышью, и на экране появилось короткое видео. Видео, где ненавистный мне рыжик на пару секунд теряет маску, но быстро закрывает лицо рукой и уходит в портал.
– Если перемотать и остановить на этом моменте… А потом приблизить…
– Картинка слишком мутная, – заметил я.
– Немного терпения, – Нак сотворил на клавиатуре какую-то невообразимую комбинацию, сделав изображение более четким. – И вуаля!
Я присмотрелся. Голубые раскосые глаза, прямой нос, скулы… Шрам через плотно-сжатые губы… Прыщей не было, а телосложение стало намного мощнее, но не узнать его было невозможно.
– Серэисэль.
– Именно! – улыбнулся друг, явно довольный своей работой. – Родной брат нашего темного мага является одним из самых сильных бойцов клана "Ночного Сераиса". Специализация – телепортация и заметание следов. К сожалению, он свою работу делает хорошо, и обнаружить его практически невозможно. Я даже датчики слежения на его ауру ставил – не помогает. У них происходит сбой в системе, словно они сами не понимают, где сейчас находятся. Хотя это серьезная техника и всегда работала без перебоев.
– Проблема… – я задумчиво потер подбородок, хмурясь. Внебрачный сын лорда н'Одеррит является нашим противником. В таком случае, сам лорд автоматически попадает под подозрения. И Элис вместе с ним… – Как думаешь, он знает о своем родстве с моей феей?
– Не уверен, но и отрицать не могу. К сожалению, пока не могу прочитать его мысли.
– Пока? – Нак жутко улыбнулся.
– Ты же знаешь, для меня нет ничего невозможного, – да. В такие моменты я рад, что он является моим другом, а не противником."
Нак проделал отличную работу. Вот только его успех стал моей погибелью…
Элис, скорее всего, причастна к делу. И шестой осколок из пяти лишь подтверждает мое предположение. Подозрений становится все больше.
Пока я нервно ходил по комнате, девушка уже умылась и вышла из ванны. Все такая же опустошенная, как и прежде.
Не хотелось бы на нее давить сейчас. Совсем не хотелось. Но дело важнее.
– Элис, – я привлек к себе внимание пустых глаз и поднял руку с осколком. – Я нашел это внутри твоей подушки. Откуда у тебя этот осколок и почему ты не сказала о нем мне?
Я ожидал чего угодно. Истерики, удивления, оправданий и откровенной лжи, которую я бы сразу почувствовал. Я даже был готов к тому, что фея в бешенстве нападет на меня или побежит наутёк, скрываясь в портале своего брата.
Но не слез.
Элис всхлипнула, зажмурилась и… взорвалась в рыдании. Она беспомощно упала на колени, ревя, как ревёт раненный зверь. Я тут же подбежал к фее, в страхе за нее, а душа разрывалась на части при каждом всхлипе девушки. Такой хрупкой. Такой маленькой. Нуждающейся в защите больше, чем кто-либо.
