Печь – тяжёлая, как сейф, но компактная и в таком хозяйстве необходимая и полезная. За годы службы Александр Александрович изучил и уничтожил много документов, которые, попади они «в свет», удивили бы людей, наделали много ненужного шума и, чего доброго, привели бы к непредсказуемым последствиям во внутренней политике страны. Поэтому самый надёжный способ сохранить важную бумагу, которая пришла лично тебе для изучения под грифом «Совершенно секретно» – это не архив и не сейф. Её, эту бумагу, нужно просто уничтожить. И спать спокойно, ибо то, что предназначалось лично для тебя, ты узнал. А бумага превратилась в прах и её никто, никогда и ни при каких условиях больше не увидит.
То, что сейчас прочитал Старшинин, было важно. Очень важно. Поэтому он решил назначить встречу с Орлинским, чтобы обсудить некоторые вопросы, связанные с Утёсом. Александр улыбнулся: та информация, что дал ему его друг Осеев, на шаг приближает его к тайне Утёса. И, кроме того, он чувствовал, что журналист Орлинский – именно тот человек, который сможет решить эту загадку.
В конце дня Старшинин набрал номер Орлинского. Юрий не отвечал. Через час повторил попытку, но безуспешно. Тогда отправил ему сообщение с просьбой перезвонить. Через час Орлинский перезвонил.
– Здравствуйте, Юрий Николаевич!
– Сан Саныч, приветствую вас! Как смог, сразу перезвонил.
– Вам удобно говорить? – вежливо поинтересовался Орлинский.
– Да, конечно, всё нормально. У меня тут есть для вас кое-какая информация, хотел с вами встретиться и обсудить. Касается нашего колымского старца.
– Понял вас. У меня сегодня не получится – съёмка. Если терпит до завтра, давайте встретимся. Где удобно?
– А давайте у вас в офисе завтра. Когда вам удобно? – спросил Старшинин. – Я могу подъехать в любое время после одиннадцати часов утра.
– Так, минутку, сейчас гляну. Ага. У меня на завтра большое интервью… Тогда давайте в четыре часа. Адрес знаете?
– На Неглинке? Конечно, знаю. Буду у вас ровно в шестнадцать ноль-ноль. До встречи!
– Счастливо!
Старшинин удобно устроился за столом, подвинул к себе толстую папку с бумагами и стал внимательно её изучать.
На следующий день в пять минут пятого Александр Александрович сидел в уютном кабинете Орлинского, пил крепкий кофе и разглядывал развешанные на стенах грамоты, благодарности и всевозможные дипломы, полученные сотрудниками редакции за нелёгкий журналистский труд. Юрий в этот момент был в переговорной: к нему заехал его давний товарищ Никас Софронов. Со знаменитым художником он познакомился в Калининграде на интересном мероприятии, где они вместе с известными актёрами и политиками строили из брёвен так называемый Обыденный Храм – церковку по образцу тех, которые наши предки возводили на Руси во времена эпидемий (как тогда говорили – мора). Считалось, что построить его надо за один день, начав строительство ещё затемно и закончив строго до захода солнца. Отсюда и название «обыденный» – согласно словарю Даля, это слово произошло от выражения «об один день». Хорошая, между прочим, традиция…
– Сан Саныч! Физкульт-привет! Не скучали? Прошу прощения, немного задержался, – Орлинский, улыбаясь, протянул ладонь для приветствия.
– Добрый день! Никак нет! Не скучал, девушки кофе вкусным напоили. И на стенах столько всего интересного, прочитал с удовольствием и, должен сказать, было очень и очень интересно! – Старшинин крепко пожал протянутую для приветствия руку.
– Может ещё по кофе, раз вам так понравилось? С бутербродами с рыбкой колымской? А, Сан Саныч? – весело, по-дружески предложил Юрий.
– А знаете, это светлая мысль! С удовольствием! Как рыба называется?
– Есть кижуч и чавыча, слабосолёные, моего секретного посола!
– Ну раз такое дело, давайте! Помню, когда жил в Магаданской области, отец всегда такие бутерброды делал перед школой. Вкуснятина!
– Ого! Да мы с вами одни и те же бутерброды ели! Значит, кулинарные предпочтения у нас с вами совпадают!
Орлинский положил на стол салфетки и достал из холодильника большую плоскую тарелку, накрытую пищевой плёнкой, под которой лежали сочные, тонко нарезанные ломтики рыбы. Хлеб был белорусский, чёрный, бездрожжевой, немного чёрствый, но от этого он был ещё вкуснее.
– Вот это я понимаю. Уже слюнки текут! Как и положено, сам поймал, сам посолил и друзей угостил! Вкуснятина! – и Старшинин с воодушевлением потёр руки.
– Угощайтесь на здоровье! Небось, давно не ели дикой рыбки? – Честно сказать, давно. Всё в супермаркете беру. Но это совсем не то, конечно. А тут деликатес без красителей и всяких пестицидов!
– А знаете, Сан Саныч, я вам с собой заверну балычок. Семью порадуете.
– Не откажусь. Как говорится, приму в дар с удовольствием! – полковник был рад гостеприимству Юрия.
Бутерброды с красной рыбой и ароматный кофе были готовы, и они приступили к трапезе. Было заметно, с каким удовольствием Старшинин ест, даже прикрывая глаза от удовольствия. При этом он покачивал головой из стороны в сторону.