— Ну и жук ваш Калюжный! — всплеснула руками Степа.
— Об этом мы и без тебя догадывались. Удивила!
— Пока еще нет. Чем, по-вашему, занимается ваш конкурент?
— Тем же, чем и мы — туризмом.
— Не только, — хмыкнула Степа. — Правильнее сказать, что туризмом он занимается в последнюю очередь, постольку-поскольку.
— А в первую очередь чем?
— Сводничеством.
— Чем? — не поняла я. — Каким сводничеством?
— Сейчас все поймете. Послушайте, что мне рассказал Рудин Вячеслав Михайлович.
Когда Степа вошла в приемную заместителя генерального директора, она нос к носу столкнулась с секретаршей.
— Женщина, вы кто? Вы на прием записаны?
— Да, — не моргнув глазом, уверено ответила Степа.
Девушка заглянула в свой ежедневник:
— Гуськова Тамара Ивановна? Дизайнер по интерьеру?
— Она самая.
— Что ж вы опаздываете, Тамара Ивановна? Вячеслав Михайлович вас уже пять минут ждет.
— Исправлюсь, — пообещала Степа, просачиваясь в кабинет Рудина.
За огромным столом сидел мужчина, по мнению Степы, слишком худой и мелкий для такого большого стола. Мужчина поднял глаза от папки с бумагами и после минутного разглядывания визитерши спросил:
— А вы, собственно, кто?
— Я? Частный детектив, — в очередной раз соврала Степа. — В прошлом майор милиции. Сейчас на вольных хлебах. Стефания Степановна Клюквина.
— Присаживайтесь, Стефания Степановна. Чай, кофе?
От кофе Степа бы не отказалась, но она боялась, что Рудин вызовет секретаршу, а та возьмет и разоблачит ее, спросит, какой кофе предпочитает Гуськова Тамара Ивановна. У Рудина возникнет вопрос: почему она представилась ему Клюквиной, а секретарю Гуськовой, и действительно ли она частный детектив. Как бы ему в голову не пришло проверить лицензию.
— Нет, спасибо. Я ничего не буду, — ответила Степа.
— Тогда позвольте спросить, что привело вас в мой кабинет?
— Вячеслав Михайлович. Я расследую убийство одной женщины.
На Степином лице не дрогнул ни один мускул.
— Какой женщины? — уточнил Рудин.
— Редькиной Ирины Ивановны. Она была в одной группе с Кузьмой Егоровичем Курковым.
— Это Кузьма вас нанял? — совсем даже не удивился Рудин.
«Возможно, сам Курков рассказал ему о трагическом случае, — решила Степа, не замечая в глазах Рудина ни малейшего волнения. — Этот Рудин либо по жизни спокойный человек, либо уже в курсе случившегося».
— Нет. Меня наняли другие люди, — Степа отрицательно покачала головой. — Мне бы хотелось, чтобы вы ответили мне на один вопрос. Каким образом гражданин Курков Кузьма Егорович попал в туристическую группу, следующую в Венгрию?
Вот тут Вячеслав Михайлович занервничал. Он достал платок, снял очки и стал усиленно протирать стекла. Он тянул время. Степа ждала ответа. Наконец, Рудин снова водрузил очки на нос и посмотрел на собеседницу:
— Вы что же, Куркова в чем-то подозреваете?
— Ну почему? Просто хотелось бы понять, как такой обеспеченный человек выбрал заурядный туристический маршрут. Он не был в Венгрии? У него нет денег, чтобы заказать индивидуальный тур? Или он давно не катался на автобусе? Смешно, право! Кстати, Кузьма Егорович утверждает, что именно вы посоветовали ему прокатиться в Венгрию, более того, именно вы приобретали для него путевку. Вы не станете этого отрицать?
— Нет, — ответил Рудин.
— Тогда еще один вопрос. Зачем Курков оказался в этой группе? — с нажимом спросила Степа и взглядом кобры, гипнотизирующей свою жертву, посмотрела на Рудина.
— Чтобы жениться, — неожиданно быстро ответил Вячеслав Михайлович.
Степа опешила: Рудин выпалил слишком быстро. Это женщина способна сказать первое, что придет в голову, а мужчине, чтобы соврать, нужно время. Обычно разного рода отмазки они держат наготове. Ждал, что к нему придут? Вряд ли. Значит, Рудин сказал правду? Сомнительно. Что значит «жениться»? Кто это женится в туристической поездке? Чушь! Степа запуталась.
— Что вы сказали? — нахмурилась она. — Я вас правильно поняла? Курков поехал в Венгрию, чтобы жениться?
— Выслушайте меня, — попросил Рудин.
— Я для этого пришла.
Вячеслав Михайлович посмотрел на часы, нажал кнопку громкой связи с секретаршей.
— В течение часа меня ни для кого нет, — отдал он распоряжение и вновь посмотрел на Степу:
