Понятно, не последнее! И золото у него должно быть с собой! Вот Роману оно тоже не помешает.
Мужчины строили планы на будущее.
Полковник Чернов не зря возглавлял авангард. Вот в чем ему не было равных, так это в мгновенных, кинжальных ударах. Атаковал он решительно, словно кот, и так же неожиданно.
Вроде бы все было мирно, спокойно – и тут внезапный рывок!
И жертва даже не успевает понять, что случилось.
Это – о нем.
Вот и сейчас.
Три дня они сходились и расходились. Три дня маневрировали, словно на шахматной доске.
Три дня Чернов приучал и Никона и Кабана к мысли, что он никуда не спешит. И наконец…
Удар был стремительным и непредсказуемым. Артиллерия?
О да. Но когда есть гранаты, способные вынести любые ворота, это тоже неплохо. Главное – подобраться на достаточное расстояние. И Чернову это удалось.
Один отряд, укомплектованный самым лучшим оружием.
Большое количество бомб и гранат, два ручных пулемета… и сорвиголова в качестве командира.
Лейтенант Мохов. Всего лишь лейтенант, потому что доверить ему что-то серьезнее роты было попросту нельзя. Погубил бы людей и сам полег.
Но в авантюрах он был незаменим.
Вот и сейчас… Лейтенант сделал ставку на суеверия. А почему нет?
Чего не ожидают на войне? И чего ожидают?
Ну, со вторым понятно. Атака, стрельба, смерть… к этому привыкли. Это все нормально. Это – бывает. Это война. А вот чего не бывает…
Лейтенант пошел ва-банк.
Где-то он нашел фосфоросодержащий препарат. Разорил какого-то аптекаря? Да кто ж его знает… И осуществил свою идею. С полного благословения полковника. Честно говоря, тут тоже была виновата Яна, которая дала толчок фантазии лейтенанта, и без того очень живой и активной. Когда Счастливый прислал дурачков с ультиматумом, да те заблажили про упырицу…
Как тут было не спросить?
Валежный лично расспросил ее величество. И Яна ответила. И рассказала. Жаль, боевую вилку показать не смогла – ее Меншиков увез. История быстро разошлась по войскам как анекдот. Да и приятно было!
Вот у них какая императрица! С такой и в разведку можно!
И вот «кабаны» занимают свои позиции. Кто спит, кто занимается своим делом… и тут раздается волчий вой. Не просто волчий – жуткий, потусторонний. Услышишь – описаешься со страху. Это рядом-то с Володимиром, где никаких волков отродясь не бывало!
Но воет же!
Хотя и всего-то дел – немного поколдовать с трубами. Полк же, а в полку должен быть оркестр… Правда, музыканты грозились прибить лейтенанта, но это потом, после вылазки, если «кабаны» не добьют.
И вот – раздается вой.
Все замирают, ждут, а потом… потом из ночной тьмы вылетает Охота Хеллы!
Все в черном, все светятся в темноте, кони какие-то жуткие, словно скелеты, всадники с коронами на головах, в развевающихся призрачных плащах… и вой все усиливается и усиливается…
Как же потом лейтенант огреб от музыкантов за напрочь загубленный инструмент! Этих никакая Хелла не напугала, страшнее виды видывали!
Половина «кабанов» попросту оцепенела. Кто перетрусил и подвергся жесточайшему приступу медвежьей болезни, кто попадал в обморок, кто бросился бежать что есть сил…
Чернов так и рассчитывал, чтобы колонна могла пролететь до ворот Володимира по прямой. Не вляпавшись ни в какую ловушку…
Наглость?
Ломиться в город, где «кабанов» сотни и тысячи?
Еще какая наглость! Но в том-то и дело, что половина ополчения освобожденцев была набрана из вчерашних крестьян. И, увидев такое, они просто цепенели от страха. Какое там сопротивление?
Лейтенант вполне успешно доскакал до ворот – и забросал их бомбами. Все остальное было уже делом техники.
Ворота благополучно вылетели – они не были рассчитаны на современную взрывчатку. Даже укрепленные, даже с баррикадами… не те сейчас времена, чтобы с тараном под воротами корячиться, ох, не те. Все разнесло.
Конечно, их защищали. И отстреливаться пытались, и из пулеметов… но слишком силен был этот страх.
Слишком?
Или тут Хелла постаралась? Кто ж ее знает, богиню…
Лейтенант на эту тему даже не рассуждал. Он был горд и счастлив. И в город первым ворвался, и в городе не оплошал.
Да, не удержался. Вместо того чтобы уйти в сторону и открыть основным отрядам место действия, он предпочел со своими людьми проскакать по улицам Володимира.
Давно мечтал…
Рисковал, конечно, но как на войне да без риска?
И внутри города Охота оказала такое же действие, как и снаружи. Кто мог – разбегался, остальных…
Да, кого стоптали, кого постреляли. Кого и порубили. Поди там, разбери замах… плащи развеваются, темнота, у сабель лезвия вычернены…
Нет, не заметишь, пока не прилетит.
Чернов ворвался в город вслед за своим сумасшедшим отрядом. Но вот воевать ему было сложно.
«Кабаны» не тратили время на такие глупости. Они бежали. Как умные животные, спасая свою жизнь… бежали десятками и сотнями.
Бежали, бросая все, что мешало бегству.
В частности – лазарет, в котором отлеживались люди Никона. Его тоже стало некому охранять и защищать. И раненые попали в руки Чернова.
Нельзя сказать, что этот поступок красит полковника. Или оправдывать его тем, что Никон вел себя не лучше. Должна же какая-то из сторон быть благороднее?
