— Акула действительно убила бы тебя, Денни. Но знай, что только смерть может перенести тебя ко мне — и к новой жизни, которую подарит тебе гирайн. Оба мы плывем в потоке времени, и встретиться нам не суждено. Слишком большое расстояние разделяет наши жизни. Всей силы гирайн не хватит, чтобы выдернуть тебя из потока живым — это изменило бы течение времени. Но над горсткой мертвой материи время почти не властно. Будь ты мертв, я смогла бы отнести твое тело к Гларату, а уж он сумел бы вернуть тебя к жизни.
Зорана грациозно, как пантера, скользнула на колени и, отбросив на спину тяжелые золотые волосы, призывно протянула к Ланнингу обнаженные руки.
— Ну, Денни, придешь ты ко мне сегодня? — хрипло спросила она. — Все в твоих руках.
Сгорая от желания, Ланнинг опустил глаза и увидел свою собственную руку. Пальцы ее давно разжались, и дуло автомата смотрело прямо ему в сердце. Стоит только нажать на спуск… Никто не усомнится в том, что произошел несчастный случай.
А в ушах все звучал голос Зораны — томный и вместе с тем такой настойчивый:
— Гирончи ждет нас. Хочешь править миром, Денни?
Красота Зораны ранила сердце. Алая кольчуга оттеняла белизну ее кожи и золото пышных волос. Палец Ланнинга будто сам пополз к холодной стали спускового крючка. В ушах бешено стучала кровь. Но безумие еще не полностью овладело сознанием Денни, и в голове его прозвучал тихий голос Летони:
— Запомни, Денни Ланнинг! Фонарь в твоей руке может осветить только один мир.
Медленно и осторожно Ланнинг убрал дрожащий палец со спускового крючка и поставил автомат на предохранитель.
— Попробуй еще раз, Зорана.
Голос его был хриплым, но твердым. Зорана сверкнула глазами и оскалилась, как разъяренная тигрица.
— Я предупреждала тебя, Денни Ланнинг! — взвизгнула она. Куда делась ее прежняя томность? — Попробуй только принять сторону джонбарской тени, и ты погибнешь вместе с ней! Да, я искала твоей помощи, однако Гирончи прекрасно справится и без тебя!
В ее руке сверкнул тонкий золотистый меч.
— Берегись, Денни Ланнинг! Мы еще встретимся!
Зорана в ярости пнула невидимую под грудой подушек кнопку и исчезла.
А Ланнинг остался наедине все с той же неразрешимой проблемой. Что ему делать со своими странными посетительницами? Возможно, они действительно представляют два еще нерожденных враждующих мира, но как узнать, правду ли говорит его память? Других следов своего пребывания гостьи не оставляли…
Ланнинг не спал ночами, пытаясь понять, не сходит ли он с ума.
Уже в Испании пришла посылка от Уилмота Маклана — еще одна тоненькая серая книжечка. Уил был профессором астрофизики в одном из американских университетов. Книжка называлась «Вероятность и детерминизм», а на титульном листе рукой автора было написано: «Денни от Уила — вторая петля во времени».
Начальный абзац этой книги Ланнинг перечитывал несколько раз.
«До сих пор будущее считалось столь же реальным, как и прошлое, и единственным индикатором течения времени служило неубывание энтропии. Однако открытие принципов квантовой механики, которое нарушило абсолютность причинно-следственных связей, изменило также и понятие реальности будущего. В малых масштабах события не подчиняются детерминистским законам, и, следовательно, об „определенности“ событий микромира можно говорить только в статистическом смысле. Лишь в состоявшемся будущем вероятность может и должна быть заменена определенностью. Классическое понятие элементарных частиц сохранится без изменений в новом пятимерном континууме. Но при рассмотрении этого гиперпространственно-временного континуума следует учитывать наличие бесконечного числа конфликтующих возможных Вселенных, лишь одна из которых описывает физическую реальность в области пересечения геодезических этих миров с плоскостью настоящего. В настоящей работе представлены математические обоснования новой теории».
Конфликтующих возможных Вселенных!
