Еще она явно успела зайти домой. И помыться, и переодеться. Теперь на ней было легкое летнее платье до колена, а волосы (вместо взлохмаченной вчера прически) были гладко расчесаны и собраны в косу.
– Ты с ним ночевала? – спросил ее Малевич, не здороваясь.
Наташка посмотрела на Борю так, что ему стало ужасно стыдно. Словно она ему доверилась, а он растрепал это по всей округе.
– Люба пропала, – пояснил Коля. – Дома не ночевала, Митрич видел, как она в лес пошла. И как он тоже пошел!
Она вновь посмотрела на Борю. Стрельнула злым взглядом, покраснела. Но все же сказала:
– Да, он был со мной. Всю ночь… И вообще – мне непонятно, почему вы до сих пор здесь лясы точите! Надо в лес идти, и ее искать!
Она достала из кармана ключ от библиотеки, закрыла дверь и решительным шагом направилась в сторону леса. Даже не оборачиваясь…
***
Дорога до речки показалась Боре мучительной и длинной. Намного длиннее, чем вчера ночью. Еще бы: ведь сегодня стояла жара градусов тридцать пять! А когда они вошли в лес – их тут же одолела мелкая мошка, лезшая в глаза и больно вгрызающаяся в оголенные участки тела.
Больше всех нервничал Малевич. Взгляд его безумно блуждал от одних кустов к другим, словно в любую минуту из них может выскочить Люба с криком: "А вот и я! Играю с вами в прятки!". Но Люба из кустов не выскакивала, и лицо Малевича мрачнело все больше и больше.
Наталья была сосредоточена. Сейчас она шла рядом с Колей, периодически перешептываясь с ним по поводу примятой травы и следов от каблуков в рыхлой лесной почве. Как раз эти следы и вели их к реке, поскольку Борька так и не признался в том, что вчера подглядывал за ней из-за кустов.
А вот сам Боря, к своему стыду, не волновался вовсе. Подумаешь – не пришла! Она ведь с кем-то встречалась вчера. И была спокойна.
Герои книг известного писателя Бориса Карельского наверняка бы вспомнили странный вчерашний ночной разговор. Проанализировали бы каждое слово… Например, то, что невидимый Любкин собеседник что-то требовал от нее… А ведь она отказывалась! Это ведь могло его разозлить? Еще она кинула в собеседника серьги. А вдруг это не бижутерия, а настоящие драгоценности?
Но Борьке в это утро думать обо всем этом было лень… Поэтому он, как только они добрались до речки, решительно отказался идти дальше. Слабохарактерно? Да! Наталья это вряд ли оценит. Но сил терпеть эту жару больше нет…
– Послушайте, – он остановился и резко обернулся к своим спутникам. – Ну что мы пытаемся найти? Она женщина взрослая, ночует, где захочет. – При этих словах Малевич снова недобро покосился на него. – Да, Никита! У нее ухажеров – вагон и маленький бронепоезд. Ушла с кем-нибудь на свидание, вот и все дела!
– Сволочь ты! – тихо сказал Коля. – Только таращиться на нее и горазд. А если с ней что – нибудь случилось?
– Ну что?! Что с ней могло случиться?!! Этот ваш Золотой Бог ее к себе утащил? Или лешие ее вон в тех кустах съели? – Он раздраженно показал рукой на ближайшие кусты, где у Любы вчера было свидание. – Вот вы думайте обо мне все, что хотите, но я сейчас в эти кусты загляну – и если там не окажется ее обескровленного тела, я иду домой! И пофиг мне на ваш фольклор, и на вашу нездоровую тревожность!
Он решительно отодвинул густые ветки кустарника… и застыл, глядя на безжизненное тело Любы, лежащее в кустах.
***
Удивительно, но первым в себя пришел тщедушный Коля. Как и положено участковому.
Он подошел к Любе и пальцами осторожно дотронулся до ее шеи.
– Мертва, – сказал он, не оборачиваясь. – Уже несколько часов, как минимум.
Проверять никто не стал, все поверили ему на слово.
– И что теперь делать? – растерянно спросил Малевич.
– В полицию звонить надо, – отозвался Боря. – Коля, извини, но тут надо нормальную группу вызывать с района. Участковым здесь явно не обойтись.
Николай кивнул, соглашаясь.
– Ты прав. Сейчас позвоню. – Он достал из кармана телефон и, посмотрев на экран, нахмурился:
– Здесь связи нет. – Он повернулся к Боре и пояснил специально для него. – В деревне связь есть везде, а вот в лесу – местами. Давайте разойдемся, пусть каждый со своего телефона связь поищет. Только сильно далеко не отходите!
Так они и сделали, разойдясь в три разных стороны. У Натальи мобильного телефона с собой не оказалось (оставила в библиотеке), поэтому она просто пошла вслед за Борей.
Что-то в их поведении было неправильным. Ладно он, Борька. Он не успел привыкнуть к Любе, поскольку был знаком с ней всего несколько дней. Тот раз, когда он прокатил ее пятилетнюю на машине – не в счет. Но все же он был потрясен случившимся!
А они?
Ладно, Наташка. Она, кажется, боится. Об этом говорит ее взгляд, словно она глубоко погрузилась внутрь себя. И еще то, что она старается держаться поближе к Боре.
А значит – она тоже заметила странное поведение Малевича. Он за Любой бегал, сломя голову. С утра убедил всех ее искать. А увидел ее труп – и так спокоен?!! Не кинулся с кулаками на Борьку, не стал кричать, что Боря ночью следил за ней, а потом убил. Не вспомнил про свидетеля Митрича. Странно все это! Наиграно, что ли. Как в театре.
