Есть он, конечно, не стал. Сразу вышел на крыльцо, с которого отчетливо был виден и Колин дом, и сам Коля, который приветственно помахал Борьке рукой.
Дурдом!
– Как поживаешь, Коля? – ехидно валяя дурака, спросил он. – Кстати, Люба тут живая ходит… Ой! Или не живая? Вы же меня в деревню призраков приволокли?
Коля кивнул. Встал возле калитки, сказал:
– Люба – живая. А вот остальные, кроме нашей компании, мертвые. Привидения…
И тут Борька понял! Ну, разумеется! Здесь снимают передачу "Розыгрыш". Сейчас из-за угла появится ведущий, за ним – оператор с камерой… Боря отодвинул Николая в сторону и решительно заглянул за угол.
Там никого не оказалось.
– Посмотри на воздух, – сказал Коля, заметив его манипуляции. – Видишь, он отличается от того, что был в тайге?
Еще бы! Воздух здесь был спертым, и дышать было трудно.
– Посмотри на жителей! Ты заметил, что они не едят?
Этого Боря заметить не успел. Значит, старик готовил специально для него? Нет, скорее для Любки.
– Посмотри, как они двигаются. И заметишь, что трава под их весом не мнется… А если будешь совсем внимательным – заметишь, что они не дышат… Они заложники Золотого Бога, и ты должен его найти…
– Почему я?
– На это было несколько знамений. – Оказывается, непьющий участковый Коля верил в знамения.
– Окей, – кивнул Борька. – Ну и где мне его искать? Как я вообще пойму, что это – Золотой Бог? Я же не видел его никогда…
– Он выглядит, как… небольшая статуэтка из золота. Человечек. А искать… Он где-то близко! Он знает, что мы хотим его убить, поэтому прячется! Тебя он не знает, тебе его найти легче. Начнем с тайги, я пойду с тобой…
– А если я не пойду его искать?
Ответ Боря знал. Чувствовал.
–А заложники есть не только у Золотого Бога, но и у нас! Тебе ведь не безразлична судьба своих друзей? По крайней мере, одной из них?
Коля улыбался во все свои тридцать два зуба. Хищно! И Борька не верил своим глазам. Сволочь!!! Он же сам бегал за Наташкой! А теперь – в заложники! Псих. Надо бы с таким поаккуратнее. А то испортится у него настроение – так может и нож в спину воткнуть. Значит – надо не спорить с ним, а идти искать эту золотую статую. Так будет лучше…
– Я никуда не пойду! – сказал он совсем противоположное. – Пока вы не отпустите Наташку! И Малевича тоже…
–Угомонись, – Коля снова хищно улыбнулся. А ведь главарь здесь – он, а не старый дед Аким. – Никто их не отпустит. Но увидеть их ты сможешь прямо сейчас…
Темницей служили, видимо, бывшие конюшни. Небольшие, полуразвалившиеся, они стояли одна напротив другой. И местные жители, как он заметил, абсолютно не обращали на них внимания, словно держать там пленников было в порядке вещей.
– Я подожду здесь, – сказал Коля, садясь на завалинку.
Сначала он зашел к Наташке. И от увиденного застыл на месте.
За решеткой, закрытой на большой амбарный замок, лежа на постеленном тонким слоем сене, пристегнутая одной рукой к этой самой решетке, спала Наташа. Съежившись, в своем летнем платье, подогнув под себя свободную руку. Боря не стал ее будить. Просто просунул руки сквозь решетку и накрыл ее голые ноги своей ветровкой.
Вышел на улицу он с жутким желанием набить Коле морду.
– Даже не думай, – опередил его Коля, словно прочитав его мысли. – У меня есть оружие, – он взглядом показал себе за пазуху, – а у тебя нет. И поверь, я умею им пользоваться.
Боря усмехнулся.
– И что? Выстрелишь в меня? Закон нарушишь?
– Мы в тайге. В деревне, которой нет ни на одной карте и все ее жители – привидения. О каком законе ты говоришь? Пойдешь к Малевичу? Или сразу делом займемся?
– Пойду. Зачем ты так с Наташкой? Отпусти ее! Она же тебе нравится…
– Вот именно поэтому пусть посидит. Покладистее будет!
"Скотина!", – подумал про него Боря и отправился к Малевичу.
Малевич не спал. Сидел, прижавшись к заржавелой решетке, разминал своими огромными пролетарскими руками такую же огромную загорелую шею.
– Привет, – кивнул он Боре, ничуть не удивившись. – Как жизнь? Голова сильно болит?
Писатель Борис Карельский присел на корточки у решетки, словно гопник.
– Сильно. Это ты меня долбанул?
Малевич покачал головой.
– Я тебя на себе сюда нес. Но, я так понимаю, спасибо от интеллигенции не дождешься…
Еще и "спасибо" ему… Но ведь это не он! Боря ведь помнил – он стоял сбоку. А ударили его сзади. Кто? Тщедушный Коля?
– Спасибо.
Малевич довольно кивнул.
– То-то же. Они уже объяснили, чего хотят? Будешь Золотого Бога искать?
– А у меня есть выбор? Они Наташку взаперти держат! И тебя тоже…
– За Наташку не переживай, – успокоил его Никита. – Аким ее отпустит, как только ты статую отыщешь. А насчет меня… Ты не причем. Я Акиму прямо сказал – что на Любке жениться хочу. Вот он и злится, характер свой показывает.
– А как ты женишься? – не понял Боря. – Она же его жена....
Малевич посмотрел на известного писателя, как на идиота.
– Он привидение! Не живой. А она – живая! И если ты Золотого Бога найдешь – то он исчезнет. Уйдет в иной мир, а она останется. Так что я тоже заинтересован в том, чтобы ты эту статую нашел… Найди, а? Можем заключить с тобой временное перемирие. Только с условием – Любка моя!
Боря усмехнулся.
