На новой работе проблем с зарплатой не было, да и зарплата оказалась повыше. Правда, Виктория на старом месте тоже не бедствовала. Мы с ней пересекались на улице ещё раза два, а потом она мне позвонила:
– Вася, привет. А я переезжаю! Удалось обменять квартиру.
– На более маленькую?
– На более большую!
– Ну, молодец! Поздравляю.
– Единственное, что плохо – Михаил всё равно не будет с нами жить под одной крышей. Юра у меня такой ревнивец! Эххх…
Мы помолчали немного.
– Кстати, а я звоню тебе с мобильного телефона. У тебя есть мобильный телефон?
– Нету.
– Так покупай! – в этом месте она весьма удачно спародировала возглас Ивана Грозного из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». – Очень удобная вещь.
– Я подумаю.
Потом я наконец-то адаптировался к инженерной работе. Правда, я такой бестолковый, что на это у меня ушло в общей сложности лет пятнадцать (в смысле, с момента окончания института). Кстати, на новом месте моя работа была где-то близка к тому, что я делал на старом, и переучиваться сильно не пришлось. Но мне уже стала мешать моя вредная привычка: я вошёл во вкус и всё больше злоупотреблял. Детективы, боевики, водка и прогулки на природе. Детективы, боевики, водка. Боевики, водка. Водка. Водка.
Водка…
Я не мог найти смысла жизни, и меня здорово подкосили проклятые девяностые.
Но я всё ещё удачно маскировался, и на работе пока ничего не знали. Или уже знали? Потому что к этому моменту я очень полюбил разные торжественные мероприятия и банкеты. Правда, только частично. Я обожал спиртные напитки, но ненавидел большие скопления людей, и в разные моменты перевешивало то одно, то другое.
И однажды Николай Петрович сказал мне:
– Вася, тут планируется торжественный банкет на твоей прежней работе. Будет отмечаться юбилей предприятия. Включить тебя в список гостей?
– Да, конечно, включить!
– Хорошо.
Я приехал туда, с нетерпением дожидаясь, когда можно будет как следует выпить. Какой-нибудь придурок мог бы сказать, что я страдаю от алкоголизма, но это в корне неверная формулировка. Что значит «страдаю»? Наслаждаюсь!
Впрочем, на этот раз я не успел как следует насладиться, потому что увидел её. Виктория выглядела почти так же убийственно, как и раньше, а ведь ей сейчас было хорошо за сорок… Кажется, в таких случаях говорят «красиво стареет». Хотя, если посчитать… а сколько было мне? Тоже около сороковника. Я 64-го года рождения, а теперь на дворе стоял не то две тыщи третий, не то две тыщи пятый… Не помню точно, когда это происходило. Водка – зло.
– Ну, здорово, братан.
– Привет.
– Как жизнь?
– Да нормально, не жалуюсь.
– Зарплату вовремя дают?
– Да, с этим делом полный порядок. А у вас?
– И у нас тоже всё наладилось. Правда, я работаю не только здесь, так что для меня задержка зарплаты – это не смертельно. А что ещё новенького?
Я пожал плечами…
Мы выпили за встречу. Она стала что-то рассказывать про свою жизнь, про сына… правда, я ничего не запомнил (водка – зло). Потом поинтересовалась:
– А ты так и живёшь один? Семью не завёл?
Я махнул рукой и поморщился.
– Да ну нах… кому это нужно.
– Ладно.
Она отлучилась ненадолго. Потом вернулась обратно в зал, подошла ко мне, тронула меня за плечо и сказала:
– Пошли…
Если просто читать мои записи, то, может быть, это тоже выглядит как-то глупо, но при общении вживую впечатление совсем другое было. Ну, тут всё зависит от мелочей: как она на меня смотрела, как себя держала, каким голосом эту фразу произнесла… Я задумался.
Она повторила:
– Пошли.
И я пошёл за ней.
Мы спустились на первый этаж, и она привела меня в комнату отдыха охранников. Но самих охранников, как ни странно, сейчас не было. Объяснить это я могу только одним способом: она договорилась с ними, чтобы они покинули помещение. Ничего другого мне тут придумать не удаётся.
В правом дальнем углу помещения стояла широкая кровать. Виктория пропустила меня в комнату и закрыла дверь на засов…
…Потом я на всякий случай поинтересовался:
– А как же твой парень?
Она рассмеялась.
– Миша, что ли? Ничего себе «парень», пятьдесят пять лет! Но ведь мы же ему не скажем? Верно?
– Да нет, конечно.
– Ну и всё…
Я хотел идти обратно, но вдруг она меня остановила:
– Вася, подожди. Я помню, что тебе не нравятся всякие публичные мероприятия, где много народу… если хочешь, отдохни пока здесь.
– Но это же комната охраны! Они скоро придут…
– Не придут.
– ???
– Отдыхай, сколько тебе нужно. Когда уйдёшь отсюда – тогда они и придут. Давай я тебе музыку принесу послушать?
– Лучше коньяк принеси.
Она с сомнением взглянула на меня.
– Ну… ладно.
Она вышла и отсутствовала некоторое время, а потом вернулась, держа в одной руке магнитофон, а в другой – поднос с бутылкой и двумя рюмками. Расставив всё это на столе, она вынула из кармана CD-диск. Магнитофон был такой, на котором можно слушать и плёночные кассеты, и CD-диски, и радио.
Я посмотрел диск – группа «Мановар». Она, заметив моё удивление, произнесла:
– Я же помню твою самую любимую группу. Или у тебя поменялись музыкальные вкусы?
– Да нет… не поменялись.