Я задумался. В голове у меня появились какие-то посторонние мысли, но очень смутные, не получалось их пока ухватить. О жизни и вообще.
– Слушай, Вика… я что-то не пойму. Эта рок-группа – полные отморозки. Кто вообще додумался принести их песни на торжественный банкет?!
– Я додумалась. Для тебя, персонально.
– Ох, ёооооо…
– Ну, что же ты? Заряжай.
Я вставил диск, но, поглощённый своими мыслями, вместо воспроизведения диска умудрился включить радио. Виктория с хохотом кинулась мне помогать:
– Тоже мне, инженер!
– Да подожди… подожди. Пофиг. Пусть играет.
– …услышите песню группы «Сплин», которая называется… «Бонни и Клайд».
Я стал разливать коньяк.
Началась песня.
Мы выпили по рюмке. Я спросил её:
– Ещё будешь?
– Нет.
– Ну, ладно.
Я налил себе.
Я выпил вторую рюмку и собирался налить третью, но тут Виктория отняла у меня и рюмку, и бутылку:
– Хватит… хватит. Достаточно.
И всё-таки она чуть-чуть опоздала. В следующий момент меня развезло, и я перестал себя контролировать. Я уткнулся ей в плечо и заплакал.
Виктория, кажется, сперва растерялась: никогда ещё она не видела меня в таком состоянии. Но потом я почувствовал, как она обняла меня и стала гладить по голове.
– Ну что же ты так расклеился, братан… Ты чего? Надо всё-таки как-то держать себя в руках хоть немножко… А? Ну, чего ты?
Я пытался ей объяснить, как мог:
– У меня на руках было четыре туза… а я всё проиграл, я всё проиграл! Прости меня, дурака… Я тебе всю жизнь испортил…
– Да брось ты… Ничего ты мне не испортил.
– Нет, я испортил!
– Ну ладно, ладно, хорошо. Испортил.
– Но я же не нарочно! Я не нарочно!
– Я знаю.
– Мне так повезло, что я встретил тебя, Ви-ка! Честное слово, ты лучше всех в мире!!!
– Я знаю.
– Но зачем же ты так возишься со мной, ну зачем?? Ведь я полный мудак…
– Я знаю…»
На этом месте Роман не удержался и громко захохотал: его развеселила последняя реплика. Вдруг за дверью послышались шаги, потом солидный кашель, и появился Николай Петрович.
– Что случилось, Рома?
– Я… вспомнил один весёлый анекдот. Скажите, а этот Вася – что с ним сейчас?
– Умер он давно. – Николай Петрович немного помолчал, видимо, что-то вспоминая, и добавил: – В две тысячи пятнадцатом году.
Роман тоже немного помолчал, прикидывая его возраст на момент смерти, и спросил:
– А он не рано умер-то?
Николай Петрович пожал плечами:
– Так пить меньше надо.
Постепенно Роман прочитал всё, что было записано на диске. В том числе и Васину автобиографию. И, надо сказать, она его изрядно напугала.
«Чувак прямо пишет, что едва справлялся с работой и больше не справлялся ни с чем. Пожалуй, ну её на фиг, эту научную деятельность! Мне и так есть чем заняться, а всякую там дополнительную нагрузку нужно спустить на тормозах».
Выбрав момент, он осторожно обратился к Николаю Петровичу:
– Вы знаете, я тут подумал… ну, насчёт этой научной деятельности. А оно мне надо? Может, лучше ограничиться основной работой, в охране? Дело серьёзное, ответственное, а на двух стульях я могу и не усидеть…
Николай Петрович несколько секунд молча смотрел на него. Потом засмеялся и заговорщицки подмигнул:
– Ты что, начитался Васиных мемуаров?
Роман не стал уклоняться:
– Ну… в общем, да.
– Видишь, я сразу понял, откуда ноги растут. Вася действительно жаловался, что едва справляется с работой и из-за этого больше не справляется ни с чем. Если честно, я думаю, что это всё из-за пьянства.
– А вот не факт. По-моему, сначала он как бы… увидел потолок своих способностей, а потом уже с горя начал попивать.
– Тоже не исключено. И какая часть его биографии тебя больше всего заинтересовала? Наверно, вот эта: «Моя первая любовь, она же и последняя».
– Да.
– Вот её и обсудим. На самом деле это очень поучительная, сложная история с большим количеством подтекстов и скрытых смыслов – двойных, тройных и так далее. Вася мог этого не понять, потому что он просто записывал происходящие события, но не факт, что анализировал их. У меня к тебе вопрос: почему ты решил брать пример именно с Васи? Не лучше ли взять пример с Виктории Ивановны?
– Это как?! – удивился Роман.
– Сейчас объясню. Смотри, вначале там фигурирует один вроде бы незначительный эпизод. Точнее, два эпизода. Виктория приходит в гости и слышит… странную, непонятную музыку, которую раньше не слышала. Как она реагирует? «Какие молодцы, во дают!» Потом в точно такую же ситуацию попадает сам Вася – и как реагирует он? «Выключи, я не могу это слушать!» Чувствуешь разницу?
– Ну-у… да. Разница есть.
Николай Петрович продолжал: