- Отойди, граф. Не мешай мне. Иначе проткну тонкую шейку. Мне её не жаль, будь уверен.
У Николя не было выбора. Он судорожно соображал, что можно сделать, чтобы не упустить подлеца, но жизнь Анны была дороже. Осталась надежда, что сможет попасть в спину убегающему вору, но сейчас нужно было вырвать девушку из лап этого ублюдка.
- Хорошо, - голос Николя дрогнул. Не привык он играть в такие игры. В армии всё было проще: есть свои и чужие, враги.
- Брось шпаер*, - приказал мужик.
Вор медленно отступал к окну. И вот уже Николя стоит у шкафа и ширмы, а точнее её остатков, а преступник, держащий Аннет, с ножом у её шеи почти добрался до окна. От пораненных ног девушки на паркете оставались бурые следы, различимые даже в скудном лунном свете. Сердце Николая сжалось. Какая в сущности разница, поймает он вора сейчас или позже? Скоро весь город будет на ушах, и они точно смогут отыскать этого человека. Николя нагнулся и положил револьвер на паркет. Медленно распрямился.
В доме, наконец, проснулись. Послышался топот и шум. Со всех комнат особняка к месту беспокойства направлялись люди. Вор снова выругался на чуждом языке и, отпустив обмякшую Аню прямо на пол, кинулся к окну.
Николя подхватил оружие, но потерял пару секунд, соображая, дышит ли Аннет. Тут же вскочил и бросился вслед за преступником. Нападавший стоял внизу, поднимая свой полушубок. Николя прицелился, но ему не хватило секунды. Вор уже скрылся за углом здания, в арке.
Николя чертыхнулся.
- Что здесь происходит? - В комнату ввалились отец и матушка в ночном чепце и платке, накинутом на плечи.
- Боже милостивый! - Запричитала Татьяна Александровна. - Николай, что случилось?
- Отец, посылайте за городовым. Мама, помогите Аннет. - Раздавал указания Николай. - Да не пораньтесь, тут везде стекло.
Сам же взлетел на подоконник и через секунду уже выпрыгнул в окно. Он надеялся догнать беглеца, ведь, на входе его ждал конь. На дворе ночь, скрыться среди людской толпы грабителю не удастся. Николя почти добежал до ворот, когда вдруг на улице что-то засверкало словно Рождественская иллюминация, а через секунду вновь стало привычно темно. Николай выскочил из арки и увидел, что его гнедой жеребец словно с ума сошёл - бил копытами и бесновался у решетки ворот. Улица же была пуста и безлюдна. Николай был уверен: вор не успел бы добежать до переулка, но хоть ты тресни, никого на Галерной не было.
__________________________
*мэ тут накамАм – я тебя ненавижу (цыг.)
*ту хохавЭса, мэ джинОм - ты врешь, я знаю (цыг.)
*шпаер – револьвер (жарг.)
Глава 18.
Николай все равно объехал окрестности. До городового он домчал раньше посыльного. Тот поднял шум, отправил человека в управление. Ильинский же рыскал по улицам в поисках беглеца. Куда он подевался, Николя не понимал. Ворота домов в городе на ночь закрывались, убежать далеко он не мог, но все было тщетно – грабитель как сквозь землю провалился. В итоге Николаю пришлось возвращаться, потому что сердце его было не на месте. Он оставил Аню с родителями, они помогут ей, но молодой человек чувствовал свою вину из-за произошедшего. Будь он дома, возможно, этого бы не случилось.
Когда гнедой жеребец Николя прискакал к особняку, у парадного уже стояла коляска доктора Иветова и дежурили полицейские. Ильинский спешился, отдал поводья кучеру, который ввиду особенных обстоятельств тоже не спал и вошел в дом.
Иван Кузьмич встретил его в вестибюле:
- Ох, батюшка, Николай Павлович, страсти какие творятся! Не словили вы ирода-то?
- Нет, Кузьмич, но обязательно поймаем. – Заверил Николя и прошел по лестнице на второй этаж.
Никто в доме не спал. Во всех комнатах, кроме разве что Сашенькиной, горел электрический свет и толпились люди – домочадцы, полицейские. Комнату гувернантки осматривали коллеги из сыскного управления. Гнездилова среди них Николя не смог заметить, но это и понятно – вряд ли того смогут разбудить до следующего утра.
Аню отнесли в покои Натали и сейчас Сергей Львович осматривал ее раны. Сестра с заплаканными глазами сидела в гостиной рядом с матушкой. При виде сына Татьяна Александровна вскочила и кинулась к нему:
- Николай, не ходи к ней, ради Бога, не плоди пересуды. Там сейчас доктор.
- Ах, маменька, до пересудов ли сейчас? – Скривился молодой граф. – Где отец?
- В кабинете, ждет отчета о произошедшем. – Ответила мать и ужаснулась. – Подумать только, в наш дом забрался разбойник!
Натали всхлипнула, снова готовая разрыдаться.
- Пойду к отцу, позовите, как Сергей Львович закончат осмотр. – Попросил Николя и покинул гостиную.
Татьяна Александровна вздохнула и пошла в комнату дочери.
***
Аня уже пришла в себя. Очнулась от резкого запаха нашатыря и увидела перед собой знакомое лицо домашнего врача Ильинских. Слабо поздоровалась и, увидев его мягкую улыбку и добрые глаза, попыталась улыбнуться. Девушка лежала на кушетке, которую предусмотрительно застелили простыней.
- Сударыня, вам придется немного потерпеть, пока я буду вынимать осколки из ваших ног.
