- С добрым утречком, Анна Алексеевна! Уже смотрите на снежок, барышня? – Девушка поставила кувшин и принесла расчески, готовясь заплетать Аню. – А я ждала снегов. Не зря на Евлампия* рога месяца на полночь глядели. То значило, что быть скорой зиме.
Аня с удивлением воззрилась на служанку.
- Это примета такая?
- Агась, примета. – Глаша кивнула. – Садитесь, барышня, плестися будем.
В этот день все домочадцы были будто веселее. Пользуясь хорошим настроением, Аня отпросилась у Татьяны Александровны погулять с Сашенькой в сквере у Медного всадника. Она слишком долго была в «заточении» в связи с ранами на ногах и безумно хотела подышать свежим воздухом, пройтись по улицам, поглазеть на людей. Саша будет рад полюбоваться набережной и судами. Поэтому скоро позавтракав и немного позанимавшись, Аня, младший сын Ильинский и Натали оделись потеплее и отправились на прогулку.
Было уже довольно поздно – время приближалось к обеду и на улице сновало множество людей. Снег преобразил серый и сырой Петербург. Мостовую слегка подморозило, поэтому Аня и Натали держались друг за друга по пути к скверу. Они прошли арку Сената и Синода, миновали оживленную проезжую часть и оказались в парке. По дорожкам степенно прогуливались дамы и господа. Аня вдруг решила пошалить. Так они баловались в детстве с папкой. Она наклонилась, словно поправляя шнурок на ботинке, зачерпнула в ладонь горсть снега и, быстро слепив из него шарик, бросила в Натали. Та взвизгнула и покраснела от возмущения. Юная графиня должна была вести себя пристойно. Но желание взять реванш победило и Натали потянулась к земле, чтобы слепить снежок. Аня, увидев, что сейчас достанется и ей, побежала через газон подальше от подруги. В игру включился Саша.
Заигравшись с ребенком, Аня не заметила, как к Натали со стороны Исаакия подъехали два всадника. В этот момент гувернантка пряталась от Саши за кустом и не видела, что Натали беседует с двумя офицерами. Аня решила втянуть Натали в игру опять, чтобы не одной ей доставалось от Саши, поэтому слепила очередной шар и, подбегая к графине, метнула в нее снегом. Но именно в тот момент девушка присела в реверансе перед мужчинами и снежок полетел прямо в собеседника Натали.
Аня пришла в ужас, предполагая, что сейчас какому-то знатному господину - знакомому графини прилетит снежком прям в лицо. Между ней и компанией было метра три. Как в замедленной киносъёмке Аня вдруг увидела, поняла, что собеседниками девушки были ее брат и Александр Сергеевич Гнездилов. Снежный мяч летел прямо в ничего не ожидающего Николя.
Еще секунда и снег разлетелся, ударившись о грудь Ильинского. Николя явно не ожидал подвоха и был ошарашен. Он разозлился, это было видно по лицу, но когда понял, кто виновник его умывания снегом, то не смог больше вести себя прилично и бросился за Аней. Она взвизгнула, вдруг разразилась хохотом и, развернувшись, бросилась от него наутек.
Николай настиг ее в три прыжка и поймал в объятия, разворачивая к себе. Аня дернулась и, не удержавшись, поскользнулась на свежем снегу, полетела на заснеженный газон, увлекая за собой и мужчину.
Его руки как кокон укутали девушку и помогли спланировать на землю мягко и почти не больно. Единственным минусом было то, что он обнимал ее, держа в своих объятьях. Николай был слишком близко, смотрел на нее странным, словно с поволокой взглядом своих бездонных синих глаз. Время будто остановилось. Аня как завороженная смотрела на мужчину. Щеки ее раскраснелись, а в зеленых глазах плясали искорки. Николя не сдержался. Глупый поступок - на виду у всей публики, среди бела дня валяться в снегу с барышней. Если бы не сверкали так её глаза, не алела бы румянцем кожа, не были бы опасно близко её пухлые губы. Если бы она так не нравилась ему. Возможно, в противном случае он бы смог сдержаться. Но Аннет тяжело дышала от бега и падения и смотрела прямо ему в душу, и он не смог устоять. Медленно наклонился к ней и прикоснулся наконец губами к её губам. Аня вздохнула и закрыла глаза, словно соглашаясь на поцелуй. И у Николя не осталось ни одного повода для того, чтобы сдержаться. Завладел её губами жадно, наслаждаясь их мягкостью и нежностью, ощутил знакомый фруктовый вкус. Языком толкнулся, проникая внутрь, присваивая её себе. И когда она вдруг ответила, впуская его, граф чуть не сошёл с ума от страстного желания большего.
Аня лежала в руках мужчины и ни одной мысли больше не осталось в её голове. Все вылетели - до единой. Она просто отвечала на поцелуй, подстраиваясь под дыхание Николая, просто растворилась в нём.
С того самого поцелуя в кабинете перед выездом в театр, когда она стойко держалась, запретив себе отвечать на ласки, Аня мечтала об этом. И черт с ним с приличием, с Натали и Гнездиловым, с тем, что она лежит на руках мужчины посреди многолюдного парка, ей было всё равно.
Николя сам закончил поцелуй. Иначе просто спятил бы от близости Аннет. Он должен был остановиться. Ему пришлось.
