Открыл глаза и посмотрел на девушку, лежащую на снегу в его руках. Она смотрела прямо, без испуга, с удивлением. Николя встал сам и поднял Аннет с земли, поставил ее на ноги. На их счастье, мало кто заметил случившееся. Только Гнездилов с лукавой улыбкой и встревоженная Натали шли по газону к ним навстречу.
- С вами всё в порядке? - Спросил граф. - Вы не ушиблись?
Аня отрицательно кивнула головой и засмеялась. Мысли её путались, всё плыло перед глазами. Самый лучший мужчина этого времени только что её поцеловал, а она отвечала ему. Николай улыбнулся в ответ, поправил её пальто, отряхивая его от снега, запахнул посильнее отложной ворот и вдруг украдкой, так чтобы не видела даже сестра, мимолётно поцеловал её в нос. Это было так лично, что Аня поняла - теперь ей ни за что не вытравить Николая из своего сердца.
- Что за удивительная способность наносить себе увечья, Анна Алексеевна? – Спросил, смеясь, Гнездилов, когда сыщик и Натали наконец подошли к ним.
- Сама не знаю, Александр Сергеевич. – Пожала плечами Аня. – Просто проклятие какое-то. А откуда вы здесь?
- Александр Сергеевич и мой несносный братец, - бросила на Николя быстрый, суровый взгляд Наташа и недовольно продолжила, - ехали в Адмиралтейство, а потом на обед. И случайно увидели нас. Если бы не твоя идея бросаться снежками, ты бы сама об этом у них и спросила.
- Натали, не будь занудой. – Подал голос Николай. – В игре в снежки вся соль во внезапности ее начала.
- Да уж, я видела твое лицо, когда Аня метнула в тебя снаряд. Я подумала, что ты сейчас ее убьешь. – Закатила глаза Натали. – Но все-таки здесь слишком много людей, не хорошо, если поползут слухи.
- Оставь, Натали, это всего лишь игра. – Беспечно отозвался Николай, не сводя при том взгляда с Ани.
Он все еще был под впечатлением от случившегося. Может, это была и плохая идея, но ничего уже не изменить, да и не хотелось ничего исправлять. Пока Ильинский просто наслаждался моментом и был в эти минуты бесконечно счастлив, что девушка, которая завладела всеми его мыслями, отвечает взаимностью. Есть ли что-то важнее этого?
***
Компания из четырех молодых людей стояла на дорожке парка у памятника Петру. Между ними сновал мальчуган, убеждая старших пойти на набережную и посмотреть рыболовные садки. И никто не заметил, что у края дороги, прямо напротив главного крыльца остановилась крытая пролетка. Но мало ли экипажей разъезжает по городу в обыкновенный будний день?
Зато дама в экипаже прекрасно видела всю сцену. Молодая, невероятно красивая женщина со светлыми волосами и тонкими губами, выдающими стервозную натуру, сидела в пролетке и с ненавистью смотрела на смеющихся Николя и девчонку-гувернантку.
Лилит чувствовала, что эта приживалка из обедневшего рода сохнет по офицеру, но не думала, что та добилась таких успехов. Между тем она, княгиня Оболенская, места себе не находила после вечера в доме Ильинских. Лилит все думала, как устроить встречу с Николя, чтобы не навлечь на себя гнев мужа, и ничего не могла придумать. Сейчас же случайно, спеша к модистке, которая шила ей платье для приёма в Зимнем, вдруг стала свидетельницей этой вопиющей сцены. Это было возмутительно. Лилит охватила ярость. Николя должен принадлежать только ей, не об этом ли она мечтала в провинции, и Лилит сделает всё, чтобы так и было.
- Поезжай! – Бросила она зло извозчику, который спокойно ждал очередных указаний. Скажут ехать - поедет. Скажут остановиться - как вкопанный будет стоять. Лишь бы копейку платили.
Лилит даже потрясывало, несмотря на отороченный мехом воротник богатой шубы. То ли ветер такой пронизывающий, то ли всё идёт не по её плану и от этого невозможно дурно. Ну ничего, она обязательно найдёт способ проучить девчонку, чтобы знала, что не все орешки по ее зубам.
_________________________
Глава 28.
Цыган шёл по набережной Фонтанки. Сегодня выпал снег и в старом овечьем, замызганном тулупе было холодно. Не думал он, что придётся так долго здесь задержаться. Где-то на Пятой Советской в сарайке в 21 веке были спрятаны его вещи: пуховик и зимние кроссы- одежда и обувь более тёплая и легкая. Но выбирать, где находиться не пришлось. За прошедшие дни он смог выйти на три адреса в Коломне, где приторговывали краденым. Перстня нигде не было.
