Я с тоской сообразил, что Чейд даже не понял, что нам чудом удалось избежать несчастья. Лишь через час он немного пришел в себя и принялся многословно извиняться, но в глазах у него горел такой радостный огонь, что меня вновь одолели дурные предчувствия. Даже после того, как Чейд дал мне обещание не устраивать самостоятельных экспериментов, я постарался вбить в голову Олуху, что он должен немедленно сообщить мне, как только Чейд начнет заниматься Скиллом. Олух обещал, что так и сделает, но я хорошо знал, что подобные вещи у него в одно ухо влетают, в другое вылетают.
Следующее утро также не принесло спокойствия. Призвав Чейда оставаться свидетелем, я попытался научить Дьютифула расширять возможности своего Скилла при помощи Олуха. Хотя все они однажды уже объединили свои усилия для моего исцеления, никто из них не мог объяснить, что тогда произошло. Я считал, что Дьютифул должен получить возможность пользоваться силами Олуха. Поэтому я решил проделать простое упражнение — во всяком случае, так мне казалось.
В одиночку Дьютифул мог лишь едва слышно позвать Чейда. Да, ему удавалось привлечь его внимание, но не более того. Я не знал, в чем тут причина: то ли Чейд закрыт для Скилла, то ли Дьютифул не в состоянии четко направлять сообщение. Мне хотелось узнать, сможет ли Дьютифул при помощи Олуха достучаться до Чейда.
— Принц Верити говорил мне, что член группы или одинокий маг, которого используют таким образом, получает звание человека короля. Таким образом, Олух исполнит роль человека короля для Дьютифула. Попробуем? — спросил я.
— Он принц, а не король, — с беспокойством возразил Олух.
— Да. И что с того?
— Я не могу быть человеком короля. Не получится.
Я решил проявить терпение.
— Все в порядке, Олух. Ты будешь служить человеком принца.
— Служить? Как слуга? — тут же обиделся Олух.
— Нет. Ты будешь помогать как друг. Олух будет помогать Дьютифулу как человек принца. Ну, попробуем?
Дьютифул усмехнулся. Но он не смеялся над Олухом. Олух повернулся к нему, улыбнулся и уселся рядом.
— Вам будет легко, — предположил я. На самом деле я понятия не имел, что получится. — Олуху следует просто открыть себя для Скилла, но не делать при этом никаких усилий. Дьютифул постарается зачерпнуть у него силу и попытаться войти в контакт с Чейдом. Дьютифул, не торопись. И как только я скажу, чтобы ты остановился, сразу же разрывай контакт. Ну, начинайте.
Мне казалось, что я предусмотрел все варианты развития событий. На столе стояли сласти, которые так любил Олух, и бренди, если нам потребуется восстановить силы. Возможно, я совершил ошибку — глаза Олуха постоянно возвращались к булочкам со смородиной. Быть может, они отвлекали его от занятий Скиллом? Еще я хотел заранее приготовить горячей воды и эльфовскую кору, но Чейд категорически запретил: «Нет, группа принца не должна употреблять столь разрушительный настой».
Я стоял рядом с принцем, когда он положил руку на плечо Олуха. Если я увижу, что силы Олуха на исходе, то всегда смогу прервать физический контакт между ними. Я знал, что таким способом можно убить человека, и надеялся, что мы сумеем избежать несчастных случаев.
Мы ждали. Через некоторое время я вопросительно посмотрел на Чейда. В ответ он приподнял брови.
— Начинайте, — предложил я.
— Я пытаюсь, — сердито ответил Дьютифул. — Я могу войти контакт с Олухом. Но не знаю, как взять у него силу и использовать ее.
— Хм-м-м. Олух, ты можешь ему помочь?
Олух открыл глаза и посмотрел на меня.
— Как? — спросил он.
Я не знал.
— Просто откройся принцу. Представь себе, что ты посылаешь ему свою силу.
Они вновь взялись за дело. Я наблюдал за лицом Чейда, надеясь увидеть знак, что Дьютифул вошел с ним в контакт. Через некоторое время Дьютифул повернулся ко мне, на губах у него появилась растерянная улыбка.
— Он повторяет: «Сила, сила, сила», — признался принц.
— Но он же сам сказал! — запротестовал Олух.
— Да, все правильно, — заверил я Олуха. — Успокойся. Никто над тобой не смеется.
Он мрачно смотрел на меня, тяжело дыша через нос.
Дьютифул вздрогнул. Губы Чейда дрогнули, но он сумел сдержать улыбку.
— Песья вонючка. Так вот что ты хотел мне передать?
— Похоже, Олух обращался ко мне, — осторожно ответил я.
— Но я ощутил, как его слова прошли через меня к Чейду! — возбужденно воскликнул Дьютифул.
— Хорошо. Мы продвигаемся вперед, — заметил я.
— Могу я теперь съесть булочку?
— Нет, Олух. Пока нет. Нам нужно еще поработать.
Я задумался. Дьютифул направил мысль Олуха. Он воспользовался силой Олуха, чтобы пробиться к Чейду, или просто передал предназначавшиеся для меня слова Олуха Чейду?
Ответа я не знал. Мне не удавалось понять, что произошло.
— Попробуйте вместе сообщить что-нибудь Чейду — но только ему. Действуйте согласованно.
— Согласованно?
— Вместе, — пояснил Дьютифул Олуху. Несколько мгновений они беззвучно совещались. Вероятно, выбирали послание.
— Начинайте, — сказал я, не спуская глаз с Чейда. Он нахмурил лоб.
— Что-то насчет булочки.
Дьютифул недовольно покачал головой.
