Представители Древней Крови, за которыми я вел наблюдение, довольно рано отправились спать. Несомненно, устали после долгого путешествия, да и напряжение сказывалось. Я бы и сам с радостью улегся в постель, но решил сначала наведаться в казарму, чтобы послушать свежие сплетни. Я уже давно обнаружил, что именно в казарме легче всего услышать что-нибудь полезное, а также оценить настроения, царящие в городе.
К моему удивлению, в коридоре я столкнулся с Уэбом, который гулял по замку. Он радостно приветствовал меня, назвав по имени.
— Вы заблудились? — учтиво спросил я.
— Вовсе нет. Меня гложет любопытство. И в голове столько мыслей, что спать совсем не хочется. А куда направляетесь вы?
— Перекусить перед сном, — ответил я. Уэб тут же решил, что с удовольствием составит мне компанию.
Мне не хотелось приводить представителя Древней Крови в казарму, однако Уэб отказался подождать меня у камина в большом зале. Мы шли вместе, и у меня возникло тоскливое предчувствие, что нас ждет неприятная сцена, но Уэб сохранял превосходное настроение. Казалось, он ничего не боится. Он с искреннем интересом засыпал меня бесчисленными вопросами о гобеленах, знаменах и портретах, мимо которых мы проходили.
Когда мы вошли в казарму, все разговоры смолкли. Мои дурные предчувствия усилились, я кожей ощущал враждебные взгляды, а когда увидел возле камина Блейда Хаверхока, сердце у меня сжалось.
— Гость королевы хотел бы получить кусок мяса и кружку эля, — сказал я, напоминая о законе гостеприимства, однако мои слова не произвели никакого впечатления.
— Мы бы предпочли разделить пищу с нашим принцем, — зловеще заметил кто-то из стражников.
— Как и я, — искренне согласился Уэб, — поскольку у меня не было такой возможности: он сразу же уехал вместе с моими товарищами. Но раз уж он сейчас ужинает с ними и слушает их истории, я с удовольствием преломлю хлеб с вами и буду очень рад, если вы порадуете меня историями о замке Баккип.
— Не припоминаю, чтобы за этим столом ели люди Уита, — язвительно проговорил кто-то из стражников.
Я набрал в грудь побольше воздуха, понимая, что теперь необходимо вывести Уэба отсюда живым и здоровым, но Блейд меня опередил.
— Однажды такое было, — задумчиво проговорил он. — И он стал одним из нас, мы его любили, пока не сделали глупость, позволив Регалу забрать его у нас.
— О, только не надо вспоминать ту старую историю! — простонал кто-то.
— Даже после того, как он убил нашего короля, Блейд Хаверхок? — вмешался другой. — Ты до сих пор продолжаешь хорошо о нем говорить?
— Послушай, безмозглый молокосос, Фитц Чивэл не убивал короля Шрюда. Я был там и знаю, что произошло. И мне наплевать на то, что поют менестрели со змеиными языками. Фитц не убивал короля, он очень любил Шрюда. Он прикончил лишь магов Скилла, и я могу поклясться, что все случилось именно так, как он сказал. Это они отняли у Шрюда жизнь.
— Да, я тоже слышал эту легенду, — с жаром воскликнул Уэб.
