– За власть нужно держаться, иначе она безжалостно скинет тебя с престола! – подмигнул Феррум.
– Да, ты прав.
– Тогда ты не будешь против, если мы покончим с ним навсегда? – Феррум потер руки.
На выгоревшем поле Мунсан был один. Облачка пепла неторопливо стелились по земле. Поверхность под ногами издавала еле слышный хруст. Горизонт был чист, но все кругом было окрасилось в темные оттенки серого цвета. Небо затянули фиолетовые облака. Изредка где-то вдали мелькала синяя молния.
Считая удары молнии, Мунсан взмолился:
– Лабрис, хоть бы это был ты! – Но повелитель стихий его не слышал или не подавал знаков. Мунсан огляделся. Ему казалось, что он еще там, на Аллегорье, откуда его утащили князья.
Облака закружились в странном танце. С неба посыпались острые осколки льда. Каждый новый ледяной нож был больше предыдущих. Один из ножей скользнул вдоль плеча. Второй осколок впился в грудь. Мунсан вырвал его.
«Ничего, ничего», – подумал он, зажимая рану ладонью.
В нескольких шагах, сквозь толстый слой пепла, он заметил очертания щита мунлука. Он отчаянно подбежал к нему и, прикрывая голову рукой, укрылся под титановым щитом.
Град не прекращался, с неба падали огромные глыбы, окружая Мунсана. Он встал, держа щит над головой, и побежал за пределы круга.
Что-то схватило Мунсана за лодыжку, и он под весом щита повалился на землю.
Вместо ледяных глыб Мунсан увидел троих князей. Князья, разминая заиндевевшие лапы и скрежеща клювами, двинулись к Мунсану.
– Вот ты какой? – посвистывая, произнес первый, самый высокий князь Вейн.
– Будь паинькой, пойдем с нами. – Вилейн, брюзжа слюной, подходил все ближе и ближе.
Мунсан присел, отбросил щит и, разбросав князей, побежал вперед. Он старался не думать о князьях и сосредоточился на дыхании. Глаза слезились от пепла, горло раздирал горячий воздух, но Мунсан упорно бежал вперед. На секунду ему показалось, что убежать удалось, он обернулся и увидел, что находится на том же месте… Князья вновь окружили Мунсана.
– Не убегай от нас, мальчик! – разя зловонием, проговорил Вейн.
Князья закружились в вихре, оглушая свистом. Мунсан закрыл уши и делал попытки пробраться сквозь стену хлопающих крыльев. Но ничего не получалось.
«Сделай шаг назад!» – родилась мысль. Мунсан взял стрелу времени и прочертил линию, остановив время и заперев себя и существ в пространстве между настоящим и прошлым. Они оказались заточенными в одном мгновении.
Нападающие выстроились в ряд. Их крылья поднимались выше, словно отрываясь от черных тел. Длинные шеи вытягивались вперед перед броском.
«Сделай шаг назад», – Мунсана снова посетила эта мысль. Он быстро снял часы, бросил на землю и наступил на них. Изящный механизм развалился с еле слышным хрустом и снова становил время, вернувшись в момент противостояния.
– Проекция способна жить еще несколько минут самостоятельно! – Мунсан услышал слова Лизы, наблюдавшей за схваткой в Иллюзионе.
Князья пошли в атаку. Проекций Мунсана становилось все больше и больше. Они появлялись с щитами, стрелами, топорами и мечами. Князья подхватывали воинов Мунсана, поднимали их вверх и сбрасывали на землю. Не касаясь пепла под ногами Мунсана, проекции рассыпались в воздухе.
Главное – не переходить точку будущего! – голос Лизы снова подсказывал Мунсану.
Ряды воинов Мунсана пополнялись. Князья никак не могли найти подлинного Мунсана. Вейн поднялся над полем. Его глаза не могли помочь, а вот нюх никогда его не подводил. Вейн бросился к земле, схватил клювом Мунсана за воротник и выскочил за границу будущего. Как только Вейн пересек линию времени, его тело, как и тело двойника Мунсана, обуглилось и превратилось в пепел.
В пространстве мгновения проекции Мунсана начали испаряться одна за одной.
Лиза вдруг услышала мягкий топот лап и тигриный рык. Тигрон пролетел мимо Лизы и сбил с ног Феррума.
– Действуйте! – прорычал Фоллен, и Лиза нырнула в Иллюзион.
Лиза прикоснулась к земле ладонью и вдохнула в нее законы Эволюции, разделив иллюзию и реальность. Проход в иллюзион начал затягиваться. Лиза подбежала к Мунсану:
– Скорее, у нас мало времени! – Все вокруг начало приобретать свойственные для Белого Света формы и цвета. Небо окрасилось ночной мглой. Земля стала влажной, вместо пепла возник мох. Воздух наполнился запахами леса.
Мунсан и Лиза взобрались на коня и помчались прочь.
Стая набросилась внезапно. Оранжевые глаза горели ненавистью. Гнил свирепо рычал, бросая команды. Стая загоняла беглецов, и первые тигроны бросались, пытаясь дотянуться до шеи коня, а Гнил вцепился в ногу Мунсана.
– Держись! – закричала Лиза. В этот момент конь встал на дыбы и перепрыгнул завесу Белого Света, оказавшись на краю ледяной полосы.
– Выбрались! – выдохнула Лиза. – Живой!
– Живой. – Мунсан все еще не мог прийти в себя.
– Куда мы летим? – Мунсан сидел на коне позади Лизы.
– В мое поместье… – Лиза крепко держала поводья.
– Но разве не лучше было оставить меня дома? Я хочу увидеть свою семью! – Мунсан разглядывал с высоты очертания Гриона. Ему казалось, что город был лишен жизни.
