Син сидел на камне посреди поля, его сердце билось так сильно, что казалось, стук доносится из глубины земли. Син запрокинул голову, но чистое небо не успокоило его. Син понимал, что это всего лишь начало.
Дракон торопился привезти воинов в Грионскую лечебницу. Он взмахнул крылом, ненароком задев купол дворца Лизы. Смотрящая в окно Лиза попятилась назад. Она скользила взглядом по скорлупам, свисающим со спины дракона. Такого количества раненых Золотой Свет не видел давно.
Двери в зал распахнулись, и вошли Джоконда и Монна.
– Пора действовать! – заявила Джоконда. – Больше нельзя это терпеть!
– Мы больше не в состоянии догонять время! Без стрел оно опережает нас. – Монна смотрела, как лекари снимают с дракона скорлупы с ранеными воинами.
– Но что вы предлагаете? Нападение? – Лиза была готова дать отпор врагу.
– Нападение – не выход. Это игра вслепую! – Монна перебила сестру.
– Ваше Тривластие, – Ир вошел и поклонился, но остался незамеченным.
– Джоконда права. Теперь, когда народ Золотого света исчерпал свое право на самозащиту, мы можем вмешаться.
– Война начнется в тот момент, когда наш враг проявит себя, – начала Лиза, но Ир позволил себе перебить главу Эволюции:
– Тигроны, волканы и грифоны вышли под предводительством вожака Гнила!
– Ир, смотри глубже: тигроны – народ трусливый, они не способны пойти против нас в одиночку, – Монна взмахнула рукой, и перед Иром предстал образ Гнила, чьи глаза источали страх.
– Наши беды живут на белом свете. Там и все ответы на наши вопросы, – Лиза заметила поддержку сестер. Негласно было решено, кто отправится за пределы Золотого Света. – Подать колесницу!
Лиза попросила сестер и Ира отойти и взмахнула рукой. Стеклянный купол раскрылся, словно бутон. Лиза прыгнула на один из лепестков, а с него – на висевшую в воздухе колесницу.
– Возвращайся невредимой!
Кони несли Лизу за ледяную полосу. Там находился Белый Свет – таинственное место, куда не заходил ни один грионец. Все знали – искать там нечего, да и не зачем. С самого начала времен Белый и Золотой свет, разделенные ледяной полосой, жили порознь.
Колесница приземлилась на огромной цветущей поляне. Лошади остановились. Что-то было неладно с этой поляной. Не было ни насекомых, ни мелких зверюшек. Цветы не пахли, а трава и вовсе была неживой. Солнце светило, но не излучало тепла, а облака недвижимо висели на небосклоне.
– Вот мы и на месте, – Лиза погладила коня по гриве и отстегнула скакунов от колесницы. Одним движением она оказалась верхом на одном из коней.
Она не знала, куда ей двигаться дальше, и направилась в сторону солнца. Сочная трава сменилась всплывшим из неоткуда туманом. Свет вытеснялся мглой, поляна преобразилась в мрачную рощу. Воздух наполнился сыростью, сквозь которую ощущалась едкая гарь. Обжигая легкие, она дурманила разум прибывших в Белый Свет.
Оглядев свои руки и ноги, Лиза увидела, как ее тело покрывается тонкой золотой пленкой – это сработала защита Монны.
– Вкусненьким запахло! – Лиза услышала шорох.
– И кто тут у нас? – голоса приближались, становясь более отчетливыми.
– Неплохо бы поживиться! – доносилось до Лизы. – Так-так, конь и худосочная девка! Занесло так занесло!
– Поклонитесь! – приказала Лиза. Ее глаза загорелись огнем правителей, и пара трусливых тигронов склонила свои головы. – Ведите меня к своему вожаку!
– Зачем вести, Грионесса? Я уже здесь, – Гнил появился из темноты.
– Не глупи! Ты знаешь, о ком я!
– Хозяин не рад гостям! – Гнил подошел к коню, обнюхал сапожки Лизы, как вдруг из них выскочило острое лезвие и смахнуло с морды Гнила клок шерсти, похожей на тонкую проволоку.
– Будь разумен, Гнил. Я доберусь до вашего хозяина с вами или без, – Лиза покачала указательным пальцем в воздухе, а затем поманила бастарда Фоллена к себе. Тело тигрона перестало слушаться, и он оторвался от земли, паря над клубами тумана. Во взгляде Фоллена застыл ужас.
– Ничтожество! – зарычал Гнил.
– Не стоит горячиться. Веди меня, – приказала Лиза. Гнил прорычал что-то в ответ и пустился бежать впереди. Лиза свистнула, и конь догнал вожака тигронов.
Они пробирались сквозь густую чащу. Сухие ветки преграждали путь и пытались ударить Лизу по лицу. Ядовитый мох источал едкие пары, в чащобе кто-то ревел.
Фоллен, по-прежнему недвижимый, летел позади Лизы и наблюдал, как остальные тигроны стирают лапы, догоняя Гнила. Выйдя на берег озера, вожак резко остановился. Стая тигронов с разбегу уткнулась мордами в Фоллена и с крутого берега покатилась прямиком в холодную воду.
– Дальше пойдете сами! – Гнил оскалился, наблюдая за тем, как тигроны, дрожа, выбирались из озера.
Лиза слезла с коня и бесстрашно направилась к озеру. Величественный пейзаж открылся ее взору. Вода, словно ровное стекло, отражала тусклые оттенки серого неба.
Озеро было окружено горами.
Все вокруг дремало, Лиза натыкалась на змей, пауков и ящериц, ожидавших, когда кто-нибудь их разбудит. Конь Лизы тоже задремал.
Фоллен уже спал, покачиваясь в воздухе.
