Высадив Марию у гостиницы по адресу улица Металлистов, дом пять, Веня отправился домой. По дороге он слушал болтовню дежурного водителя Игорька Сафронова. Болтливого водителя Веня слушал вполуха, размышляя и оценивая при этом результаты работы за сегодняшний день. Денек, что ни говори, удался. В том, что именно Рыжов и Карпов похитили злополучную копировальную машину со склада «Союзпечати», Веня нисколько не сомневался. О том, что все трое как-то связаны с бандой Бубона, говорил и чемодан с обнаруженными возле трупа Крохи фальшивыми деньгами. Однако на след самого Бубона они выйти пока не смогли. Ну что ж, всему свое время. Рассуждая о событиях этого дня, Веня думал и о Марии. Странно, как за один лишь день может измениться впечатление о человеке. Веня невольно сравнил Марию с женой, и это его смутило. С Катей в последнее время они, мягко говоря, не ладили.
Когда машина остановилась, Веня, попрощавшись с Сафроновым, поднялся по лестнице и открыл дверь своим ключом. Не включая свет, Веня прошел в комнату. Настенные часы, подсвеченные лунным светом, показывали половину второго, Веня разделся и бросил одежду на стул. После этого он на цыпочках прокрался к кровати.
Катя как будто спала, но как только он лег, она пошевелилась.
– Как прошел день? – Катя откинула одеяло и села.
– Я думал, ты спишь.
– Как видишь, не сплю!
– Чего так? Бессонница? Хочешь, я тебе что-нибудь успокаивающего накапаю? – попытался пошутить Веня. – У нас там, кажется, валерьянка осталась…
– Мне уже накапали!
Веня опешил.
– Ты о чем?
– Я звонила к вам в отдел.
– И что?
– Твой Горохов сказал, что ты уехал с какой-то московской оперативницей.
Веня юркнул под одеяло, попытался обнять жену, но та оттолкнула его руку и отстранилась к стене.
– И что с того? К нам прибыла сотрудница из Управления БХСС и теперь она работает со мной.
– А что же именно с тобой? А как же Зверев?
– Не захотел с московской дамочкой работать и выпросил себе отпуск. – Сказав это, Веня тут же понял, что сделал это напрасно.
– А ты, значит, с ней работать готов?
– А почему бы и нет? Неглупая! Ну и вообще…
– Красивая?
– Кто?
– Не прикидывайся, что не понял!
– Ну… как тебе сказать. Я бы сказал, приятная…
– А Горохов сказал, что красавица.
Веня сглотнул: завтра Шурке голову открутит.
– На вкус и цвет товарищей нет! Ладно, давай спать.
– Спи! – Катя юркнула под одеяло, и через пару минут Веня услышал всхлипы.
До Управления он шел пешком, и это заняло не меньше часа. Поднявшись на крыльцо, Веня хотел постучать, но перед этим дернул за ручку двери. Та была не заперта. Странно. Он вошел и увидел сидящего за стеклом стойки дежурного по Управлению старшего лейтенанта Лысенко в расстегнутом кителе и сдвинутой на затылок фуражке. Лысенко с кем-то разговаривал по телефону.
– Случилось что? – поинтересовался Веня.
– Случилось! – Лысенко протянул Вене трубку. – На вот… это Евсеев! Он с дежурной группой два часа назад выехал на очередной труп.
Веня прижал трубку к уху.
– Костин! Что у вас?
– Тело нашли в городском парке в кустах. Парочка молодая гуляла, парню до ветру приспичило, он в кусты отошел, а там тело. Вызвали нас, работаем.
– Ясно! Что уже выяснили?
Евсеев закашлялся и шмыгнул носом.
– Молодой мужчина, документов при себе не имеет. Голова пробита…
– Что? Мокришин с вами?
– С нами, где ж ему быть? Он говорит, что характер повреждения у новой жертвы мало чем отличается от характера повреждения, обнаруженного накануне у Рыжова. Короче, Леня считает, что этого парня угрохал тот же самый тип, пробил висок кулаком.
Веня чертыхнулся.
– Опиши убитого!
Евсеев замялся.
– Ну… обычный парень, среднего роста, вихрастый…
– Худой?
– Кто?
– Убитый парень, говорю, худой?
– Да, нет… обычный.
– Рыба!
– Какая еще рыба? Вы что там с Лысенко, козла забиваете?
– Да нет, Дима, домино тут ни при чем! А вот по поводу забить… По моему мнению, парня, которого вы сейчас осматриваете, зовут Василий Карпов. А кличка у него – Рыба! А почему спрашивал, худой или нет? Потому что у Рыжова и этого Рыбы был еще один дружок, некий Валерий Вавилов по кличке Гвоздь. И что-то мне подсказывает, что этого Гвоздя вполне могут, как ты сказал, забить. Причем по самую шляпку.
После встречи с Желудем, в ходе которой Зверев понял, что узнал нечто такое, что, безусловно, может помочь в поиске банды псковских фальшивомонетчиков, он двинулся в массы и целых три дня посвятил общению со своей «агентурой». Он прошел по самым злачным местам своего любимого города: рынкам, барахолкам и мало кому известным притонам, где сумел встретиться и пообщаться со своими, так сказать, старыми и весьма полезными «приятелями».
